Zimmer 7 war für sie bestimmt

In der Nacht unserer Abschlussfahrt schlug Gruppenleiterin Kelly vor, Zimmernummern für die Paarungen zu ziehen. „Das ist Schicksal! Egal, ob Junge oder Mädchen – wer dieselbe Nummer zieht, teilt sich ein Zimmer. Wie aufregend!“ Ich war in den vier College-Jahren drei davon mit Catherine zusammen gewesen. Niemand wusste davon. Ich zog eine Kugel aus der Box und wartete darauf, zugeordnet zu werden. Als Catherine an der Reihe war, rief sie: „Nummer 7.“ Kellys Stimme wurde augenblicklich lauter: „Die andere Person, die Zimmer 7 gezogen hat, ist … Victor!“ Victor war Catherines Exfreund. Der ganze Raum tobte, außer mir. Bevor das Spiel begann, hatte ich zufällig mitgehört, wie Kelly Catherine zuflüsterte: „Such die Kugel mit der kreisrunden Erhebung – ich habe sie extra für dich und Victor aufgehoben.“ Da ihr beiden eure Romanze wieder aufleben lassen wollt, werde ich dafür sorgen, dass es klappt. Die Zimmerzuteilung war noch nicht einmal abgeschlossen, aber die Stimmung hatte bereits ihren Höhepunkt erreicht. Kelly verteilte rote Armbänder an sie und betonte lautstark: „Ich möchte alle noch einmal an die Regeln erinnern! Gleiche Nummern kommen zusammen – für diese drei Tage und zwei Nächte seid ihr die ganze Reise über aneinander gebunden. Haltet euch an die Armbandfarbe, Alleingänge sind verboten!“ Aus der Menge ertönten anerkennende Pfiffe. Einige Mädchen zwinkerten Catherine betont zu. Victor lächelte, als er sein Armband anlegte und ihre kleine Tasche nahm. Catherines Gesicht errötete noch tiefer, während ihre zierliche Gestalt hinter ihm zurückwich. Victor zog geschmeidig seine Jacke aus und legte sie ihr über die Schultern. „Hört auf, Catherine ist schüchtern.“ „Jetzt wird sie schon beschützt! Passt bloß alle auf – wenn ihr Catherine verärgert, kriegt ihr es mit Victor zu tun!“ Die Neckereien brachen in einen vielstimmigen Chor aus. Ich stand abseits der Menge, mit der linken Hand umklammerte ich den Ball, mit der rechten zog ich einen schweren Koffer. Vor der Reise hatte Catherine ihre Sachen in meinen Koffer gestopft: „Du wirst meine Tasche sowieso tragen. Wenn du noch einen Koffer mitbringst, wirst du ihn nicht ziehen können.“ Sie hatte auch auf meine neue Jacke gezeigt: „Die da – ich habe gehört, es wird dort nachts kalt. Perfekt für mich zum Anziehen.“ In unseren drei gemeinsamen Jahren hatte sie vor Mitschülern nie irgendeine Vertrautheit mit mir gezeigt, geschweige denn meine Jacke getragen. Ich war also überglücklich und dachte, sie würde die Reise nutzen, um unsere Beziehung öffentlich zu machen. Aber am ersten Tag der Reise trug sie Victors Jacke. Die Tasche, von der sie gesagt hatte, ich würde sie tragen, hing nun an seiner Schulter. Ich bückte mich, um meine Sachen abzustellen, und räusperte mich, um die Heiserkeit zu unterdrücken. Dann hob ich die Hand: „Ähm ...“ Alle sahen herüber. Kelly sprühte immer noch vor Begeisterung: „Was gibt’s, Owen? Victor ist dein Mitbewohner – willst du etwas sagen?“ Victor erstarrte, seine Lippen zuckten unnatürlich. Catherine blickte plötzlich auf und schoss mir einen nervösen, warnenden Blick zu. Aber ihre Nervosität war unangebracht. Ich hielt einfach meinen Ball hoch und fragte: „Wer hat Nummer 3?“ Kelly überblickte den Raum und sah auf der anderen Seite jemanden die Hand heben: „Ich.“ Es war Maya, ein Mädchen, das in der Klasse wenig auffiel. Kelly lachte: „Oh, Maya! Ich weiß, du bist Single. Und du, Owen?“ „Wenn du Single bist, könnt ihr zusammen wohnen. Wenn du eine Freundin hast, tausche ich dich mit einem Mann ...“ Ich unterbrach ihn leise: „Ich bin Single.“ Aus dem Augenwinkel sah ich, wie sich Catherines Augenbrauen entspannten und dann wieder zusammenzogen. Sie drehte den Kopf, als wolle sie zu Maya blicken, doch Kelly hatte bereits orangefarbene Armbänder hervorgeholt: „Perfekt! Ihr seid beide Single – vielleicht werdet ihr noch ein Paar!“ Ich nahm das Armband entgegen und nickte höflich: „Danke.“ Als ich meinen Koffer wieder aufnahm, spürte ich ein Paar Augen auf mir. Ich wusste nicht, welchen Ausdruck sie in diesem Moment trug. Aber wahrscheinlich ... Erleichterung. Nachdem die Zimmernummern vergeben waren, stellten wir uns zum Einchecken an. Victor ging, um seine Familie anzurufen. Catherine trödelte und gab ihre Ausweise erst ab, als ich als Einziger übrig war. „Geh zu Kelly. Sag ihm, dass du nicht mit einem Mädchen zusammen wohnen willst. Tausch mit einem Mann oder nimm ein Einzelzimmer. Den Aufpreis übernimmst du.“ Sie hielt ihre Stimme leise, den Blick geradeaus gerichtet, ohne mich auch nur eines Seitenblicks zu würdigen. Ich schrieb meinen Eltern eine Nachricht, dass ich gut angekommen war, und blickte nicht auf: „Warum?“ „Was heißt warum? Du bist nicht Single. Wie kannst du mit dem anderen Geschlecht zusammen wohnen?“ „Und du? Bist du Single?“ Catherines Finger hielten inne, ihr Tonfall enthielt einen Hauch von Schmollen: „Das war von Anfang an die Spielregel. Ich respektiere nur das Ergebnis der Auslosung.“ Meine Stimme war leise: „Ich respektiere das Ergebnis der Auslosung ebenfalls.“ Ihre mandelförmigen Augen weiteten sich. Bevor sie sprechen konnte, nahm ich meine Zimmerkarte und wandte mich ab. Ich war nur ein paar Schritte gegangen, da verkündete Kelly lautstark: „Kommt bitte alle in einer halben Stunde in den Vorführraum. Ich habe ihn ganz für uns reserviert.“ „Lasst uns in Erinnerungen schwelgen und die Doku vom Sportfest im ersten Studienjahr ansehen!“ Meine Schritte stockten nicht. Ich passte nur meinen Griff am Koffergriff an. Die Doku vom Sportfest im ersten Studienjahr war eine Aufzeichnung von Catherines leidenschaftlichem Werben um Victor.Im Vorführraum war der Tisch mit Snacks und Obst beladen. Kaum hatte Catherine sich gesetzt, schob sie Victor die Weintrauben hin. Ein Mitschüler neben ihnen stichelte: „Catherine ist so parteiisch! Sie weiß, dass Victor Weintrauben liebt, also hebt sie ihm den ganzen Teller auf.“ Andere stimmten in die Neckerei ein. Victor schob den Teller etwas hilflos weg. Doch sein Ton verriet Zufriedenheit: „Teilt sie euch. Catherine hat mir reichlich gekauft.“ „Falls es nicht reicht, kann ich aufs Zimmer gehen und mehr holen.“ Catherine zog den Teller jedoch zurück, ein Lächeln umspielte ihre Lippen: „Ich hole mehr. Iss du die erst einmal.“ Als sie aufstand und ging, explodierten die Hänseleien im Vorführraum: „Victor sagt etwas, und Catherine setzt es sofort um! Sie behandelt dich so gut!“ Victor aß Weintrauben und lachte, dann rief er plötzlich meinen Namen: „Owen, wenn Catherine mehr bringt, solltest du auch welche essen.“ „Ich erinnere mich, dass du auch Weintrauben liebst.“ Die Tür öffnete sich. Catherine kam mit zwei Tellern Weintrauben herein und stellte sie alle vor Victor ab. Sie wusste es auch. In diesen drei Jahren hatte ich unzählige Male Weintrauben gekauft und sie unzählige Male bei mir schimpfen hören: „Iss nicht so viele. Diese Trauben sind so süß – du bekommst wieder Pickel.“ Ich nahm beiläufig eine Orange, als Kelly rief: „Owen, wo ist Maya?“ Alle blickten herüber. Ich schälte die Orange, ohne aufzusehen: „Sie hatte etwas Dringendes zu erledigen.“ Kelly klang enttäuscht: „Dann seid ihr beide raus. Aber das macht nichts – das andere Paar wird bestimmt klappen!“ Catherines Blick verweilte einen Moment auf mir, dann glitt er weiter: „Die Doku fängt an.“ Ihre Stimme hatte einen zarten Hauch, während sie Victor gekonnt eine Weintraube reichte. Die Dokumentation dauerte volle zwei Stunden. Alle waren vollkommen gefesselt, lachten und stichelten, wann immer Catherine und Victor auf der Leinwand erschienen. „Catherine wischt Victor schon wieder den Schweiß ab! Er läuft fünfzig Meter, und du folgst ihm dichter als der Kameramann.“ „Seht euch das an – Wasserflaschen, Mini-Ventilatoren, Sonnencreme, alles vorbereitet!“ „Victor, Catherines Werben um dich war auf dem ganzen Campus bekannt. Wie konntest du widerstehen? Du hast sie vier Jahre lang Single bleiben lassen, und selbst zum Abschluss kann sie dich nicht vergessen!“ Victor sah Catherine an, seine Augen zärtlich: „Ich dachte, Campus-Romanzen seien unbeständig. Ich wollte bis nach dem Abschluss warten.“ „Ich hätte nie gedacht, dass sie so lange auf mich warten würde.“ Ein Mädchen stachelte sie an: „Catherine, diese vier Jahre des Wartens müssen hart gewesen sein, oder?“ Catherine blickte ihn an, das Kinn leicht gesenkt: „Es ging.“ Zwei kurze Worte, die vier Jahre Geduld und Sehnsucht enthielten. Mitfühlendes Raunen erfüllte den Raum. Nur ich lachte innerlich. Hart? Was war daran hart? Sie warb ein halbes Jahr lang leidenschaftlich um Victor, ganz ohne Erfolg, und stieg dann ins Tennis ein. Ich war der Hauptspieler im Tennis-Team der Uni. Sie bat mich, sie sechs Monate lang zu trainieren, und gleich zu Beginn des zweiten Jahres gestand sie mir ihre Liebe. Natürlich ging es ihr gut. Obwohl unsere Beziehung nicht öffentlich war, waren wir glücklich zusammen. Sehr glücklich. Oder vielleicht dachte nur ich, dass wir glücklich wären. Ich senkte den Kopf und aß ein Stück Orange. Der Typ neben mir zeigte plötzlich auf die Leinwand und rief: „Owen, warum hält die Klassensprecherin dir einen Sonnenschirm? War sie in dich verliebt?“ Das Thema schwenkte zu mir über. „Nein, sie kam nur zufällig vorbei.“ Ich schüttelte den Kopf. Der Typ fuhr fort: „Schade, dass die Klassensprecherin heute nicht da ist. Aber sie mochte dich eindeutig. Du solltest darüber nachdenken – ich finde, ihr würdet gut zusammenpassen.“ Catherine schenkte Victor Wasser ein, die Bewegungen geschmeidig, als hätte sie unser Gespräch nicht gehört. Ich lächelte schwach: „Nein danke.“ „Eigentlich habe ich eine Freundin.“ Diese Gestalt erstarrte plötzlich, die Finger krallten sich in die Handfläche. Ich verstand sie – sie hatte Angst, ich könnte etwas Unbedachtes sagen. Doch der Typ packte meinen Arm und fragte laut: „Wer? Ist es ein Mädchen aus unserem Jahrgang?“ Dutzende Augen richteten sich auf mich. Ich bewahrte mein Lächeln und nickte: „Ja.“Der Raum brach sofort in Fragen darüber aus, wer es sei. Catherines Miene verdüsterte sich allmählich, während sie auf ihr Handy starrte. Ich spürte, wie mein Handy zweimal vibrierte, sah aber nicht nach und sagte nur: „Bei ihr ist etwas dazwischengekommen. Sie hat es nicht geschafft.“ Sieben oder acht Mädchen waren heute nicht gekommen. Kelly wirkte enttäuscht und wollte gerade mehr wissen, als Victor plötzlich „Ah“ rief. Sein Becher war umgekippt, und Wasser durchnässte seine Hose. Catherine griff hastig nach Taschentüchern, um ihm beim Abwischen zu helfen. Er beugte sich vor, hielt sie auf und sagte entschuldigend: „Tut mir leid. Habe ihn nicht richtig festgehalten.“ „Macht nichts. Ich geh mit dir zurück, damit du dich umziehen kannst. Sollst dich nicht erkälten.“ Sie ging mit Victor. Als die beiden weg waren, verlor die Dokumentation ihren Reiz, und alle zerstreuten sich. Als ich auf mein Zimmer zurückkam, stand der Koffer offen. Catherines Wechselkleidung und die Kosmetiktasche waren verschwunden. Ich starrte die ganze Nacht auf mein Handy. Die ungelesenen Nachrichten auf dem Bildschirm waren immer noch diese beiden, die sie geschickt hatte: „Sag nichts. Verdirb nicht die Stimmung.“ Genau. Ich als Freund durfte die zweideutige Stimmung zwischen ihr und einem anderen Typen nicht verderben. Genau wie beim Wohltätigkeitsverkauf im zweiten Jahr – obwohl ich den höchsten Umsatz hatte, musste ich die Urkunde Victor geben. Durfte ihm nicht die Schau stehlen. Oder wie beim Tennisturnier im dritten Jahr – wegen Victors einziger Bemerkung „Ich würde gern mal mitspielen“ musste ich zurückziehen. Durfte seine Begeisterung nicht dämpfen. In diesen drei Jahren hat Catherine mich gut behandelt. Sie brachte mir bei Spielen Wasser, strickte mir einen Schal, als es kalt wurde. Davon abgesehen, dass sie sich weigerte, unsere Beziehung öffentlich zu machen, tat sie alles, was eine Freundin tun sollte. Nur wenn es um Victor ging – da kam ich immer an zweiter Stelle. Der Morgen graute. Mein Handy hatte noch immer nicht geklingelt. Ich sah zu, wie die Sonne draußen vor dem Fenster allmählich aufging, und mein Herz wurde ruhiger. Der heutige Tagesplan war Besichtigung. Catherine und Victor trugen rote Bändchen und liefen die ganze Zeit zusammen. Die Kamera, die ich ihr gekauft hatte, landete in Victors Händen. Er fotografierte sie an jedem fototauglichen Ort und machte dann Selfies mit ihr vor den Wahrzeichen. Als wir an einer Brücke rasteten, fragten mich Leute nach meinen Zukunftsplänen. „Owen, bleibst du in LA oder gehst du zurück nach New York?“ Ich antwortete tonlos: „Ich gehe zurück nach New York.“ Catherine wischte Victor den Schweiß ab und warf mir dabei einen scheinbar beiläufigen Blick zu. Kelly stupste sie an: „Victor ist aus LA. Du bleibst doch bestimmt auch in LA, oder?“ Catherine antwortete ohne Zögern: „Selbstverständlich.“ Victor blickte lächelnd nach unten und rückte unauffällig näher, bis sie eng aneinandergedrückt waren. Doch ein Kommilitone schien verwirrt: „Owen, hattest du nicht schon was in LA gefunden? Warum gehst du zurück?“ Ich lächelte: „Hab die Stelle abgesagt. Will näher bei meinen Eltern sein.“ „Wirklich? Ist es wegen deiner Eltern oder wegen deiner Freundin?“ Alle versammelten sich neugierig um mich herum. Mein Lächeln vertiefte sich: „Beides. Meine Eltern werden älter – ich will in der Nähe bleiben und mich um sie kümmern. Sie... hat auch beschlossen, sich in New York niederzulassen.“ Die Leute neckten mich und drängten, ich solle verraten, wer sie sei, aber ich schüttelte nur den Kopf und weigerte mich, es zu sagen. An der nächsten Sehenswürdigkeit versperrte Catherine mir den Weg am Toiletteneingang. „Du hast die Stelle wirklich abgesagt?“, fragte sie besorgt. Schließlich hatten wir die Arbeit zusammen gefunden. Die Firma schätzte meine Noten, und meine Bedingung für den Eintritt war, dass sie auch meine Freundin einstellen. Jetzt, da ich zurückgetreten war, konnte sie auch nicht bleiben. Ich nickte, mein Tonfall war ruhig: „Meine Eltern haben für uns beide Arbeit in New York organisiert. Sobald wir sesshaft sind, werden wir uns verloben.“ „Owen!“ Catherine brauste plötzlich auf, aber aus Angst, dass andere es hören könnten, unterdrückte sie es, bis ihr Gesicht aschfahl wurde: „Wer hat dir erlaubt, über meine Zukunft zu bestimmen, ohne mich zu fragen!“