Le jour de mes fiançailles, j'ai épousé le pire ennemi de mon ex

Le jour de mes fiançailles, j’ai découvert que la maîtresse de mon père n’était autre que ma meilleure amie. Ils se tenaient là, à quelques mètres à peine, enlacés sans la moindre honte. Mon monde s’est effondré d’un coup. Par réflexe, j’ai tendu la main vers mon fiancé, Cole Parker, cherchant un peu de soutien. Mais dès que mes doigts ont effleuré les siens, je n’ai senti que de la glace : ses poings étaient serrés à blanc. Perplexe, j’ai levé les yeux vers lui. Il avait le regard injecté de sang, le visage tordu par la rage et la jalousie. Avant que je ne puisse faire un geste, il a foncé vers mon père et lui a balancé son poing en pleine mâchoire. « Richard Hayes, espèce d'enfoiré ! Tu touches à ma femme ? Je vais te crever ! » Je suis restée plantée là, dans ma robe de fiançailles, pétrifiée au milieu de la foule. C’était comme faire une chute libre dans un gouffre d’eau glacée. Mon fiancé et mon propre père se battaient comme des bêtes le jour même de mes fiançailles… et tout ça pour ma meilleure amie. Difficile d’imaginer une humiliation plus sordide. Les invités, venus pour célébrer notre alliance, étaient sous le choc. Leurs regards allaient de la bagarre à moi, et leurs murmures étouffés oscillaient entre pitié hypocrite et franche délectation. C’est alors que Sienna s'est avancée vers moi avec une démarche chaloupée, un sourire insolent collé aux lèvres. Elle m’a dévisagée des pieds à la tête, absolument pas perturbée par le chaos qu’elle venait de provoquer. « Lila Hayes… » a-t-elle glissé d’une voix dégoulinante de mépris. « Pourquoi tu aurais droit à tout ? Pourquoi toi, tu as le droit de mener la belle vie pendant que moi, je n’ai rien ? C’est injuste. Mais ne t’en fais pas : à partir de maintenant, tout ce qui était à toi m'appartient. » Ses mots m'ont brisée un peu plus. Dans un élan désespéré, je me suis tournée vers ma mère, espérant une parole, une étreinte, n’importe quoi. Mais à mon grand effroi, elle se contentait d’observer le spectacle avec un calme distant, glacial. Le cœur en miettes, j’ai titubé vers elle, les joues inondées de larmes. « Tu le savais… n’est-ce pas ? » ai-je bredouillé, la voix tremblante. Ma mère a soupiré. Rien ne restait de cette femme chaleureuse qui, une heure plus tôt, me serrait la main avec fierté en m'appelant sa « fille chérie ». « Oui », a-t-elle lâché d'un ton monocorde. « Je suis au courant depuis un moment. » « Alors pourquoi tu ne m’as rien dit ?! » ai-je crié, la voix brisée, mon maquillage parfait coulant en un désastre grotesque. « À quoi bon ? » a-t-elle répondu sans une once d’empathie. « Tu aurais juste souffert plus tôt. Les familles Hayes et Parker ont besoin de ce mariage. Tu crois vraiment que tu as le choix ? » J’ai laissé échapper un rire amer, chargé d'un désespoir pur. « Donc c’est tout ce que je suis pour toi ? Un simple pion d’alliance ? Mon bonheur ne compte pas. La loyauté ne compte pas. Même la franchise dans cette famille ne vaut rien, c’est ça ? » Ma mère a détourné les yeux, fixant la bagarre que les agents de sécurité tentaient enfin d'arrêter. « Lila, arrête de faire ta capricieuse. Personne n'a la vie facile ici. » Ses paroles ont fait l’effet d’une gifle. J’ai reculé, le regard flou, incapable d’y croire. « Incroyable… » ai-je soufflé avec un sarcasme mordant. « Le jour de mes fiançailles, les quatre personnes les plus importantes de ma vie m'ont toutes poignardée dans le dos. Mon père, mon fiancé, ma meilleure amie et ma propre mère. Quelle belle blague je suis. » Sur ces mots, j’ai tourné les talons et je suis partie en courant. Je n'ai pas écouté les voix qui m'appelaient. Je ne pouvais plus respirer à leurs côtés. Ils me dégoûtaient tous.Quand Cole est rentré au penthouse plus tard dans la soirée, j’avais déjà tout détruit dans la suite nuptiale. Les employés, terrifiés, s'étaient réfugiés dans un coin, me regardant saccager les lieux comme une furie. Je venais de m'effondrer au sol, à bout de souffle, quand il a franchi la porte. Sa chemise était déboutonnée, laissant voir des ecchymoses sur son torse et une entaille fraîche sur sa pommette. Il m’a regardée de haut, sans l'ombre d'un remords, l'air méprisant. « Tu as fini ta crise ? » a-t-il lâché avec agacement. Les yeux rougis, je lui ai lancé un regard noir, souhaitant de tout mon cœur que la haine puisse tuer. « Lila, » a-t-il continué d'une voix posée et moqueuse, « ce mariage n’est qu’un contrat d’affaires. Je croyais qu’on était d’accord là-dessus. Je ne savais pas que je devais te demander la permission pour coucher avec d'autres femmes. » Ces mots m’ont fait bouillir le sang. J’ai attrapé un éclat de vase brisé et je l'ai jeté vers lui de toutes mes forces. Il l’a esquivé avec une facilité déconcertante, le laissant se fracasser contre le mur derrière lui. Cole a ricané en secouant la tête. « Apportez-moi un miroir », a-t-il ordonné aux domestiques. Les employés se sont empressés d'en dénicher un qui avait échappé à mon carnage. Un petit miroir fêlé, que Cole a arraché de leurs mains. Sans se soucier des bords tranchants, il me l’a collé devant les yeux. « Regarde-toi », a-t-il craché. « Regarde-toi bien en face. Tu vois quoi ? Une gamine pourrie gâtée qui pique une crise ? Tu fais pitié. Tu es bien loin de la jeune femme élégante et posée que tu prétends être. Tu n’es qu’une honte. Dis-moi, Lila… qu'est-ce que tu as qui puisse rivaliser avec Sienna ? » J’ai fixé mon reflet. Le mascara étalé, les cheveux ébouriffés, le visage strié de larmes. Je n'étais plus que l'ombre de moi-même. « Rien », ai-je murmuré d’une voix creuse. « Je n’ai plus rien. Elle a tout pris. Mais félicitations, Cole… quel honneur de partager une femme avec ton futur beau-père. » Les mots avaient à peine franchi mes lèvres que sa main s’est abattue sur ma joue. La violence de la gifle m’a projetée contre la table basse. Mon front a heurté l’angle en verre, et un filet de sang a commencé à couler, se mêlant à mes larmes. « Ferme ta sale gueule ! » a hurlé Cole, fou de rage. « Ne joue pas les saintes avec moi. Tu n’es pas une victime innocente. Tu devrais déjà t'estimer heureuse que j'accepte de t'épouser. Si tu oses encore insulter Sienna, je te ferai vivre un enfer. » Il a reculé d'un pas, me toisant avec un dégoût viscéral. « Quant à ton père, il va me le payer cher. La fortune des Hayes ne lui sauvera pas la mise. De toute façon, t'épouser, c'était déjà une mauvaise affaire. » Son téléphone a vibré, coupant court à ses menaces. La fureur sur son visage s'est envolée en une fraction de seconde, remplacée par un sourire écœurant de douceur quand il a décroché. Je savais exactement qui était à l'autre bout du fil. Même après ce carnage, il lui murmurait des mots doux. Une vague de bile m'a brûlé la gorge. Sans réfléchir, je me suis jetée sur lui, martelant son torse de mes poings. « Espèce d'ordure ! » ai-je hurlé. « Tu m’as juré que tu m’aimais ! C’est pour ça que j’ai accepté ce mariage ! Vous n'êtes tous que des menteurs ! » Cole m’a saisie par les épaules et m’a violemment projetée à terre. « Tu l'as cherché », a-t-il craché avant d’écraser sa botte sur ma main. Les débris de verre se sont enfoncés dans ma paume, faisant gicler le sang. « Si tu m’as cru, c’est juste parce que tu es stupide », a-t-il murmuré avec venin. « Une pauvre idiote naïve. Ne viens pas te plaindre de ta propre bêtise. »Je suis rentrée au manoir des Hayes comme un zombie. La demeure était plongée dans un silence de mort, loin de l’agitation habituelle du personnel. La bâtisse immense semblait plus froide et vide que jamais. Dans le grand salon, mes parents réglaient déjà leurs comptes. « Richard », disait ma mère d'un ton posé en trempant ses lèvres dans son thé. « Je veux bien étouffer l'affaire cette fois, arranger le désastre des fiançailles de Lila. Mais en échange, je veux dix pour cent des parts de l'entreprise. » Mon père a bondi du canapé, le visage déformé par la fureur. « Évelyne, ne tire pas trop sur la corde ! » a-t-il aboyé. Elle a lâché un petit rire sec. « Moi ? C’est toi qui couches à droite à gauche comme un imbécile sans même savoir effacer tes traces. Tu n'as même pas été foutu de cacher ta maîtresse à ta propre fille. Et parlons de ton choix… Sienna ? Sérieusement, Richard ? Parmi toutes les femmes sur terre, tu choisis la gamine d'à côté ? Tu fais pitié. » À ces mots, la colère de mon père s’est muée en un rictus satisfait. Il s’est rassis, a passé une main dans ses cheveux grisonnants et a retrouvé tout son aplomb. « Lila et elle sont très proches, non ? » a-t-il ironisé. « Je n'ai fait que resserrer les liens familiaux. Une façon de rendre la famille encore plus intime. » Ma mère a eu un ricanement de dégoût. « Tu es répugnant. Signe ces papiers. Tu me les donnes, ces parts, oui ou non ? » Cachée dans l'ombre du hall, les larmes coulaient silencieusement sur mes joues. Pour eux, je n’étais pas leur fille. Je n'étais même pas un être humain. Juste un instrument. Tout l’amour et les privilèges dont ils m'avaient couverte toutes ces années ? Rien d'autre qu'un investissement. Un animal engraissé avant l'abattoir, prêt à être vendu au plus offrant. J'ai essuyé mes larmes et je suis entrée dans la pièce d'un pas lourd mais décidé. En me voyant, l’atmosphère s’est figée. Le sourire de mon père s’est troublé une seconde avant qu'il ne reprenne son masque d'autorité. Ma mère n'a même pas cillé. « Donc c’est pour ça que vous m’avez mise au monde », ai-je lâché d'une voix blanche. « Pas parce que vous vouliez un enfant. Mais parce que vous aviez besoin d'une monnaie d'échange. Adopter quelqu'un vous aurait coûté moins cher, non ? » Le visage de mon père s'est durci. Il a attrapé la lourde règle décorative sur le guéridon, la soupesant comme une arme. « Lila », a-t-il grondé froidement. « C’est comme ça que tu parles à ton père ? » Ma mère s'est levée, visiblement lassée du spectacle, prête à quitter la pièce. J'ai ignoré mon père pour fixer ma mère droit dans les yeux. « Maman… » ai-je soufflé, la gorge nouée. « Tu ne m’as jamais aimée, pas vrai ? » Ces années de doux sourires, d’attentions et d'éducation parfaite… tout cela n'était qu'un mensonge calculé. Chaque décision prise au nom de « l’amour maternel » n’était qu'un coup d'échecs. Elle m'a toisée de la tête aux pieds, un mince sourire de pitié étirant ses lèvres. « Regarde dans quel état tu es, Lila. Tu es pathétique. » Ces mots m'ont fait plus mal que la gifle de Cole. « Pathétique ? » ai-je répété dans un rire désespéré. « Et que dire de Richard Hayes et Cole Parker ? Il y a plus ridicule qu'eux dans toute cette ville en ce moment ? » Mon père s’est levé lentement, imposant et menaçant. « Tu oublies quelle est ta place, Lila. Après tout ce que cette famille a fait pour toi, après tout ce qu'on a dépensé pour t'élever… c'est comme ça que tu nous remercies ? » J’ai ri, les yeux brouillés de larmes amères. « Tu as raison. J'ai oublié ma place », ai-je répliqué, la voix brisée. « J’ai été assez naïve pour croire que j’avais une vraie famille. J'avais oublié que vous n'êtes que des monstres, et que je ne suis qu'un pion. » Mon père a hoché la tête, impassible. « Si tu refuses d'entendre raison, il est temps de te rafraîchir les idées. Va dans l'oratoire familial et mets-toi à genoux. Et apportez-lui le tapis rouge. » Mon sang n'a fait qu'un tour. Le « tapis rouge » n'était pas un tissu d'apparat. C'était une planche de supplice incrustée de clous acérés que mon père utilisait jadis pour punir les employés fautifs. Rien que d’y penser, la terreur m'a paralysée. Je l'ai fixé avec horreur, mais il s'est contenté de sourire avec cruauté. « Ton père a passé une sale journée, Lila. Tu pensais vraiment t'en tirer sans conséquences ? » La panique m’a saisie. J’ai tenté de fuir vers la sortie, mais les gardes de sécurité m'attendaient déjà. Ils m’ont empoignée par les bras, ignorant mes hurlements et mes coups, pour me traîner jusqu'à l'oratoire. Quand ils m’ont forcée à m'agenouiller sur les pointes, une douleur fulgurante m'a transpercé les rotules. J’ai mordu ma lèvre jusqu'au sang pour ne pas crier. En larmes, j'ai levé les yeux vers mes parents qui me regardaient depuis le seuil, totalement indifférents. Entre mes dents serrées, j'ai craché : « Je n’épouserai jamais Cole Parker. Et je ne remettrai plus jamais les pieds ici. Tant que je serai en vie, je détruirai tout lien avec vous… et je ne reviendrai jamais. »Des heures plus tard, les gardes m’ont rejetée dans ma chambre, mes jambes incapables de me porter. Au milieu de la nuit, le vrombissement d’un moteur a résonné dehors : quelqu'un quittait le domaine en bolide. Peu après, la porte de ma chambre a grincé. Mes yeux étaient gonflés, mais j’ai tout de suite reconnu ce parfum écœurant. Sienna. « Inutile de faire semblant de dormir », a-t-elle glissé d’une voix amusée. « Je sais que tu es réveillée. » J’ai entrouvert les paupières pour la voir penchée au-dessus de moi, le visage rayonnant de triomphe. « Pourquoi ? » ai-je croassé, la gorge en feu. « Pourquoi tu me fais ça ? » Elle a ricané. « Oh, Lila… tu as déjà oublié ? Je te l’ai dit : je veux tout ce que tu as. » Elle a marqué une pause avant d'ajouter : « Même si, franchement, je suis déçue. Au final, tu n’étais qu’un joli paquet cadeau qui cachait un tas d’ordures. Personne ne t’aime vraiment, tu sais ? Ni tes parents, ni Cole. Tu es lamentable. » Ses mots étaient des lames de rasoir, mais j'ai gardé le silence. « Alors que moi ? » a-t-elle continué avec suffisance. « Tout le monde m’adore. Ton père, Cole… ils feraient n’importe quoi pour moi. Ça fait mal, hein ? De savoir que tu as déjà perdu ? » Pour enfoncer le clou, mon père est apparu dans l’embrasure de la porte. Il a passé un bras possessif autour de la taille de Sienna, la collant contre lui, et ils sont repartis ensemble dans le couloir, m'abandonnant seule avec ma rage. D'une main tremblante, j’ai attrapé mon téléphone et envoyé un seul message à Cole. Puis j’ai attendu. Quelques minutes plus tard, des cris d'insultes et des bruits de bagarre ont déchiré le silence du manoir. Profitant du chaos, j’ai rampé hors de mon lit. Ignorant le sang qui coulait de mes genoux massacrés, je me suis enfuie dans la nuit noire. La route descendant la colline était plongée dans l'obscurité la plus totale, mais pour la première fois depuis des jours, je respirais. Quand mes jambes ont fini par lâcher et que je me suis effondrée sur le bitume, les vêtements trempés de sang, deux phares ont percé la nuit. Une portière a claqué. Des pas rapides se sont précipités vers moi. Avant de voir son visage, j’ai sombré dans ses bras, et tout est devenu noir.