Mon ex-fiancé pensait que j'étais acquise. Il a tout perdu.

Mon fiancé, qui est aussi le PDG de ma boîte, m'a annoncé que l'entreprise traversait une crise et a divisé mon salaire par deux. Mais juste après, j'ai vu son assistante se vanter sur Snapchat. [Mon boss ne m'a pas seulement augmentée, il m'a carrément acheté une voiture de luxe parce qu'il s'inquiétait pour mes trajets ! Trop attentionné.] Sur la photo, elle et mon fiancé posaient tout souriants devant une Porsche flambant neuve. J'ai bloqué pendant deux secondes, puis j'ai cliqué sur « J'aime ». Le soir même, mon fiancé a convoqué une réunion d'urgence. Sous prétexte que j'avais « nui au moral de l'équipe » (en aimant le post), il m'a retiré l'intégralité de mon salaire du mois pour le donner à son assistante à titre de « compensation » pour son « préjudice moral ». Tout le monde me regardait avec pitié, s'attendant à ce que je fasse un scandale. Mais j'ai calmement rassemblé mes affaires sur mon bureau et je lui ai tendu ma lettre de démission. « Réduire mon salaire ne te suffit pas pour harceler une collègue ? Très bien, je m'en vais de moi-même. » À peine avais-je fini ma phrase que Léna, l'assistante de Maxime, est intervenue. « Manon, comment tu peux démissionner pour un si petit détail ? » « Tu es dans la boîte depuis si longtemps, et Maxime a toujours été tellement bienveillant avec toi. Si tu pars maintenant, à un moment aussi crucial, qu'est-ce que les gens vont penser de lui ? » « Maxime, s'il te plaît, dis-lui de rester ! » Je voyais bien que Maxime avait l'intention de me retenir au début. Mais en entendant les mots de Léna, sa fierté a pris le dessus et sa colère a éclaté. Il a ricané : « La retenir ? Et puis quoi encore ? Si elle veut partir, qu'elle parte. Je n'ai rien fait de mal, je n'ai peur du jugement de personne. » Puis, sans la moindre hésitation, il a signé ma lettre de démission et me l'a jetée au visage. Les collègues qui assistaient à la scène étaient sous le choc. Une amie proche de mon équipe s'est dépêchée de me chuchoter à l'oreille de m'excuser, de ne pas agir sur un coup de tête. Presque tout le monde dans cette pièce savait que c'était moi qui avais aidé Maxime à bâtir cette entreprise à partir de rien. Quand la boîte manquait de fonds, j'ai enchaîné les dîners d'affaires arrosés jusqu'à m'en rendre malade pour décrocher des investissements. Quand les deadlines approchaient, c'est moi qui passais des nuits blanches d'affilée pour diriger l'équipe. J'avais mis mon âme et mes tripes dans chaque projet. Aujourd'hui, l'entreprise venait de boucler sa levée de fonds et s'apprêtait à entrer en bourse. Personne de sensé ne partirait à un moment pareil. Pourtant, je suis restée de marbre. J'ai ramassé la lettre de démission par terre. « Je partirai une fois que j'aurai fait la transition de mes dossiers. » « Pas besoin de transition. Prends tes affaires et dégage. » Le ton de Maxime était glacial, son doigt pointé vers la sortie. Devant tant d'ingratitude, je n'ai rien dit. J'ai juste fait un signe d'adieu à quelques collègues, pris mon sac et je suis partie. Avant de franchir la porte, j'ai jeté un dernier regard à Maxime. J'ai distinctement vu une lueur d'inquiétude traverser ses yeux habituellement si fiers. Je savais exactement ce qu'il pensait. Il était persuadé que je ne partirais pas pour de bon. On s'était déjà disputés par le passé, mais je finissais toujours par regretter, par revenir vers lui la tête basse, m'excusant et reprenant le travail comme si de rien n'était. Sauf qu'il ne se rendait pas compte que cette fois, c'était différent. Ma patience était arrivée à bout. Je suis descendue au parking souterrain. J'ai retrouvé ma vieille voiture d'occasion, celle que je conduisais depuis dix ans, avec sa peinture écaillée et ses rayures. Juste à côté était garée la Porsche haut de gamme flambant neuve – celle que Maxime venait d'offrir à Léna aujourd'hui. Il y avait pourtant des dizaines de places libres dans le parking, mais elle avait fait exprès de se garer pile à côté de moi. Le message était clair. C'était une provocation directe. Ces deux voitures, c'était le reflet de notre situation. Maxime et moi étions ensemble depuis dix ans, et pourtant, j'avais moins de valeur à ses yeux que Léna, arrivée il y a à peine dix mois. J'ai laissé échapper un rire amer et je suis montée dans ma voiture. À ce moment-là, mon téléphone a vibré. C'était un message de Thomas, mon meilleur ami, confirmant un virement. Ce matin, quand Maxime m'avait dit que l'entreprise allait mal et qu'il devait réduire mon salaire, j'avais eu peur qu'il soit sous l'eau. J'avais immédiatement contacté Thomas pour lui emprunter cinquante mille euros afin de l'aider. Je comptais les donner à Maxime. Mais c'est là que j'étais tombée sur la story Snapchat de Léna. Étonnamment, mon cœur était resté parfaitement calme. Pas de tristesse, pas de crise de jalousie. Peut-être parce que cela s'était produit beaucoup trop de fois. Léna avait été recrutée personnellement par Maxime, alors qu'elle n'avait aucune compétence. Pourtant, Maxime, d'ordinaire si rigoureux et exigeant au travail, tolérait toutes ses bourdes. Que ce soit des broutilles, comme commander de l'eau plate pour un client et un bubble tea pour elle pendant une réunion, ou des erreurs monumentales, comme envoyer la liste de nos prix d'achat au lieu du devis officiel à un partenaire, faisant perdre des centaines de milliers d'euros à la boîte. Chaque fois que je voulais la mettre face à ses responsabilités, Maxime s'interposait sans hésiter, me regardant avec agacement. « Léna vient juste d'obtenir son diplôme, c'est normal de faire des erreurs au début ! Pourquoi tu es aussi dure avec les jeunes recrues ? » Avec le temps, Léna était devenue de plus en plus insolente, au point de ne même plus me saluer. Je suis sortie du parking. Mais alors que la barrière se levait, ma voiture a subi un violent choc par l'arrière. Comprenant qu'on m'était rentré dedans, je suis descendue et j'ai vu Maxime et Léna sortir de la voiture juste derrière moi, main dans la main. « Oh, désolée Manon, c'est toi ? » Léna s'est avancée, l'air faussement paniqué en regardant le capot froissé de sa nouvelle voiture. « Mais pourquoi tu as freiné d'un coup aussi ? Je n'ai pas eu le temps de réagir. » « Quel dommage... Maxime venait tout juste de m'offrir cette merveille. » Le visage de Maxime était sombre de colère. « Tu l'as fait exprès ? Tu savais que Léna était derrière toi et tu as pilé pour te venger ? » J'ai failli éclater de rire tellement c'était absurde. C'était toujours comme ça. Il me rejetait la faute dessus, sans l'ombre d'une preuve. Avant même que je puisse parler, les yeux de Léna se sont remplis de larmes. « Maxime, ne blâme pas Manon. » « Elle vient de démissionner à cause de moi, c'est normal qu'elle soit en colère. » « C'est entièrement ma faute, vraiment. » En disant cela, elle a serré le poing et a fait mine de se frapper le front de désespoir, retenant son geste au dernier moment. Maxime, aveuglé, n'y a vu que du feu. Ses yeux se sont remplis de tendresse et il lui a doucement caressé le front. « Ça n'a rien à voir avec toi. Ne prends pas tout sur tes épaules. » Puis, il a tourné son regard furieux vers moi, la colère montant d'un cran. Il m'a poussé le front du doigt. « Manon, tu ne peux pas prendre exemple sur Léna et te responsabiliser un peu ? Elle, elle sait être humble. Et toi, après toutes ces années de travail, tu es toujours aussi gamine et arrogante ? » Le choc m'a fait reculer de deux pas. Quand j'ai retrouvé l'équilibre, j'ai trouvé la situation presque comique. Depuis un an, Léna ne cessait de voler mon travail, de jouer des jeux psychologiques et de me piéger, et maintenant c'était elle qui était humble et responsable, tandis que j'étais gamine et arrogante. Sachant que toute discussion serait une perte de temps, je n'ai pas pris la peine de répondre et j'ai tourné les talons. « Attends. » m'a subitement stoppée Maxime. Je m'attendais à ce qu'il me fasse une énième leçon pour défendre sa protégée. Mais à ma grande surprise, il m'a prise à part. Il a adopté un ton sérieux, presque paternel. « Manon, c'est vrai que j'ai été un peu dur avec toi aujourd'hui. » « Mais c'est parce que j'attends beaucoup de toi. C'est pour ça que je suis strict. » J'étais encore un peu déstabilisée par ce soudain changement de ton. Cependant, j'ai vite compris ce qu'il avait derrière la tête. **[Point de coupure]**Maxime m'a adressé un léger sourire et m'a tapoté l'épaule. « Je vais annuler ta démission. Tu peux revenir travailler normalement. Mais trouve un moment pour t'excuser publiquement auprès de Léna. » « De plus, tu es entièrement responsable de cet accident, donc je retiendrai le montant des réparations de ton salaire. » Tout s'éclairait. J'ai ricané en jetant un œil à Léna. Elle savait pertinemment ce que Maxime allait me dire. Son visage rayonnait de suffisance, et elle m'a lancé un clin d'œil provocateur. J'ai eu un sourire méprisant. « Non, merci. » « On peut regarder les caméras de surveillance pour voir qui est en tort. Sinon, on appelle la police et les assurances. » « J'ai un rendez-vous. Je m'en vais. » Sur ces mots, je me suis dirigée vers ma voiture. Derrière moi, Maxime bouillonnait de rage. « Je t'ai donné une chance ! Ne viens pas pleurer après ! » Regretter ? Jamais de la vie. Je suis montée dans ma voiture et j'ai envoyé un message à Thomas : « J'ai démissionné. Je peux commencer chez toi dès demain. » Moins d'une seconde plus tard, Thomas m'appelait, la voix surexcitée. « Tu es sérieuse ? » Puis, il a hésité. « Tu es sûre de ne pas vouloir en reparler avec Maxime ? » Thomas et Maxime avaient lancé leurs boîtes respectives à peu près en même temps. Contrairement à Maxime qui était parti de rien, Thomas avait plus de moyens financiers et proposait des avantages bien plus attractifs. Thomas avait désespérément besoin d'un profil technique solide comme le mien. Il m'avait promis des parts importantes et une part des bénéfices si je le rejoignais. Il m'avait même proposé un poste à temps partiel au début, sachant ma relation avec Maxime. Mais par respect pour Maxime, j'avais toujours refusé catégoriquement. À l'époque où j'étais au plus bas, mourant presque de froid dans la rue un soir d'hiver, c'était Maxime qui m'avait recueillie et m'avait aidée. Je lui en étais infiniment reconnaissante. C'est pour ça que j'avais tout abandonné pour me consacrer entièrement à sa boîte, trouvant chaque solution possible pour l'aider à grandir étape par étape. Mais visiblement, il s'en fichait éperdument aujourd'hui. Et puis, après toutes ces années, j'estime que ma dette de reconnaissance était largement payée. Je n'avais plus à m'infliger ça. « Pas besoin. Je sais ce que je fais. » Après avoir discuté quelques minutes de plus avec Thomas pour fixer l'heure de signature du contrat, je suis rentrée à l'appartement pour récupérer mes papiers. Je m'attendais à ce que Maxime rentre tard, comme d'habitude. À ma surprise, peu de temps après, he a franchi le pas de la porte, le visage radieux, en plein appel WhatsApp avec Léna. En m'apercevant, son expression s'est instantanément fermée. Il m'a ostensiblement ignorée en levant les yeux au ciel, avant de s'enfermer dans la chambre. Je savais qu'il attendait que j'aille le supplier de me pardonner. Chaque fois qu'on se disputait à la boîte, c'était à moi de trouver un moyen de calmer le jeu et de ramper pour obtenir son pardon. Même quand il était en tort, je devais ravaler ma fierté. Avant, je pensais que c'était mon devoir, que ce soit pour le remercier de m'avoir sauvée ou pour préserver notre couple. Mais aujourd'hui, cela me fatiguait au plus haut point. Je me suis concentrée sur mes recherches de documents dans les tiroirs. Peu après, il est sorti de la chambre, l'air renfrogné. « La voiture de Léna est déjà au garage. Et la tienne ? » Je savais que c'était sa façon à lui de tendre une perche. Par le passé, je me serais réjouie qu'il me parle à nouveau et j'aurais tout fait pour apaiser les tensions. Mais là, je n'ai même pas levé les yeux. J'ai répondu d'un ton neutre : « C'est juste une vieille bagnole. Ça ne vaut pas le coup de la réparer. » Maxime a froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu sous-entends par là ? » Je l'ai regardé, perplexe, ne comprenant pas pourquoi il s'énervait encore. Cette voiture avait déjà été cabossée plusieurs fois, et chaque fois que je parlais de la faire réparer, c'est lui qui me disait que ça ne servait à rien de dépenser de l'argent pour ça. Je m'attendais à ce qu'il explose, mais contre toute attente, il a soupiré. « Léna fait du super boulot en ce moment. Je lui ai offert cette voiture pour m'assurer qu'elle reste dans la boîte. » « Tu es ma petite amie. Quand on sera mariés, l'entreprise sera autant à toi qu'à moi, alors pourquoi tu fais une crise pour une histoire de salaire ou de jalousie envers elle ? » « Manon, tout ce que je fais, c'est pour le bien de l'entreprise. Je ne veux pas que les autres employés pensent que je te favorise. » J'étais presque surprise qu'il daigne se justifier auprès de moi. Il ne s'était jamais donné cette peine auparavant. Mais au fond de moi, je savais que ce n'étaient que des mensonges. À la boîte, tout le monde voyait très bien comment il nous traitait, elle et moi. Des projets sur lesquels je bossais d'arrache-pied pendant des jours, il décidait sur un coup de tête de les attribuer à Léna. Avec une simple présentation PowerPoint, elle récoltait tous les lauriers. Des clients avec qui je passais des semaines à négocier, au moment de signer le contrat, il les invitait à dîner en emmenant Léna, et soudain, le succès de la signature lui revenait. Ce genre d'injustice s'était produit des dizaines de fois. À force, les autres employés s'étaient mis à penser que Maxime préférait Léna. Certains croyaient même que Maxime ne m'aimait plus, et à cause de ça, j'avais subi pas mal de remarques et de coups bas au bureau. Des comportements qu'il voyait très bien mais qu'il choisissait d'ignorer. Je n'avais pas envie de débattre. De toute façon, il m'aurait encore accusée de me chercher des excuses. « D'accord, ai-je répondu platement. Tu n'as pas besoin de m'expliquer tout ça. Je ne fais plus partie de la boîte. Tu fais ce que tu veux. » Maxime est resté silencieux. Finalement, il a soupiré. Il s'est approché de moi, a baissé la tête et m'a doucement caressé la joue. « En fait, j'ai aussi une raison un peu égoïste. Je veux que tu te reposes et que tu commences à planifier notre mariage. » « Quand est-ce que tu vas enfin m'épouser ? » Il a demandé ça avec un sourire charmeur. Pourtant, j'avais évoqué le mariage des dizaines de fois auparavant, et il avait toujours trouvé une excuse pour esquiver. Maintenant, chaque fois qu'on se disputait et qu'il voulait me calmer, il sortait la carte du mariage. Parfois, j'avais moins l'impression d'être sa petite amie que d'être un chien qu'on amadoue avec une friandise. Je suis restée muette. Maxime, comme s'il jouait avec un animal de compagnie, m'a gentiment gratouillé le menton. « Allez, ne boude pas. Fais-moi un petit sourire. » En disant cela, il s'est penché et, pour tenter de me faire plaisir, a déposé un baiser dans mon cou. Il prenait rarement l'initiative d'un geste d'affection. Autrefois, j'aurais été aux anges. Après un tel baiser, j'aurais sûrement essayé d'aller plus loin, pour finir repoussée avec un rire moqueur, me disant que j'avais les idées mal placées. Aujourd'hui, y penser me fatiguait. J'ai repoussé son bras, j'ai attrapé une lingette sur la table et j'ai vigoureusement frotté mon cou. Maxime est resté figé sur place, sidéré. « Je te dégoûte à ce point ? » « Je dois sortir. Je vais me changer. » Je lui ai dit cela calmement avant de me diriger vers ma chambre. Il a essayé de me suivre, mais j'ai fermé la porte à clé sans la moindre hésitation. « Très bien ! Manon, ne viens pas ramper pour revenir ! » Cette fois, Maxime semblait hors de lui. Il a donné un grand coup de pied dans la porte avant de quitter l'appartement en trombe. Quand je suis ressortie de la chambre, le salon était vide. Sur le groupe WhatsApp de l'entreprise, Maxime venait d'envoyer un message pour inviter tout le monde au resto. Silence radio du côté des collègues. Seule Léna a répondu avec une série d'emojis « trop hâte ! ». Je savais qu'il faisait ça pour me provoquer. C'était un schéma classique. Les autres collègues traînaient toujours des pieds pour venir, mais Léna était toujours partante pour jouer les troisièmes roues du carrosse. Avant, j'aurais été tellement jalouse que je me serais incrustée, pour finir par être la cible de leurs moqueries toute la soirée. Maintenant, je m'en fichais royalement. Je suis allée directement chez Thomas pour signer mon nouveau contrat. Thomas était ravi et a insisté pour m'emmener fêter ça au restaurant. Après quelques verres, alors que je me dirigeais vers les toilettes, j'ai investi des bruits familiers provenant d'un salon privé juste à côté. Je me suis arrêtée net. À travers la porte entrebâillée, j'ai vu Léna blottie dans les bras de Maxime. Je n'entendais pas ce qu'ils chuchotaient, mais Maxime riait aux éclats.Profitant de l'instant, Léna a levé la tête pour l'embrasser sur les lèvres. Maxime a eu un instant de recul, mais il ne l'a pas repoussée. « Maxime, quand est-ce que tu vas enfin la quitter ? » « J'ai tellement hâte qu'on soit officiellement ensemble. Tu ne sais pas à quel point ça me fait mal de vous voir tous les deux tous les jours. » Léna boudait, prenant un ton de victime particulièrement agaçant. Les lèvres de Maxime ont bougé, comme s'il voulait dire quelque chose. Finalement, il l'a serrée plus fort contre lui, lui caressant doucement le dos pour la consoler. « Attends encore un peu. » « Ça ne sera plus très long. » Enlacés l'un contre l'autre, ils ressemblaient en tout point à un couple parfait. J'ai eu un rictus méprisant et j'ai passé mon chemin. De retour à notre table, après avoir bu encore un peu, le dîner s'est terminé. Alors qu'on descendait au parking souterrain, Thomas m'a soudainement entraînée devant une Porsche de sport flambant neuve et m'a demandé si elle me plaisait. J'ai hoché la tête, un peu surprise. Pensant que c'était sa nouvelle voiture, je m'apprêtais à le féliciter quand Thomas m'a glissé les clés dans la main. « Elle est pour toi. » Il m'a fait un clin d'œil complice. « Ta vieille voiture me faisait pitié, je ne pouvais plus la voir. Je t'en ai acheté une nouvelle. » Je m'apprêtais à refuser, mais il a devancé ma réaction. « J'ai appris que Maxime avait offert une voiture de luxe à sa nouvelle recrue. Si une fille aussi incompétente a le droit de conduire un tel bolide, il n'y a aucune raison que toi, tu sois moins bien lotie. » « D'ailleurs, j'ai jeté un œil à ce que cette fille produit. Son style change sur chaque projet. C'est du plagiat pur et simple, aucun doute là-dessus. Je me demande comment elle fait pour ne pas encore s'être fait virer... » Peut-être sous l'effet de l'alcool, Thomas s'est lâché, déversant toute sa frustration sur le cas de Léna. Je n'ai rien dit. Mais il avait entièrement raison. Ces projets étaient tous le fruit de mon travail et de celui de mon équipe. Presque à chaque fois, juste avant la livraison finale, Maxime exigeait qu'on lui transfère la paternité du dossier. C'est pour ça que son « style » était si incohérent. Thomas, qui ne travaillait même pas dans notre boîte, l'avait vu tout de suite. Mais Maxime, lui, refusait d'ouvrir les yeux. J'ai remercié chaleureusement Thomas, et après quelques minutes de bavardage, je suis rentrée. En ouvrant la porte de l'appartement, j'ai trouvé Maxime assis sur le canapé du salon. « Tu étais où ? » Il semblait de bonne humeur, son ton était beaucoup plus détendu. L'image de lui et Léna s'enlaçant au restaurant m'est revenue en tête. Mon estomac s'est contracté de dégoût. « J'ai dîné avec un ami », ai-je répondu froidement en me dirigeant vers ma chambre. Après deux pas, Maxime m'a arrêtée, fronçant les sourcils. « Tu as bu ? » « Je ne t'ai pas déjà dit de ne pas boire quand je ne suis pas avec toi ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de ricaner intérieurement. Ses paroles sous-entendaient que je n'avais le droit de boire que pour faire signer ses clients. Je n'ai rien répondu. Mais Maxime a semblé penser à quelque chose et a soudainement souri, l'air suffisant. « Tu boudes encore parce que je suis sorti avec Léna, c'est ça ? Si tu ne veux pas que je dîne seul avec elle, tu as juste à le dire. Est-ce que ça valait vraiment la peine de te mettre dans un état pareil ? » « Tu te fais des films. Ma soirée n'a absolument rien à voir avec vous deux. » Fatiguée, je me suis assise sur un tabouret. « Par contre, j'ai quelque chose à te dire. » « Quoi donc ? » Persuadé que j'allais m'excuser et baisser les armes, le ton de Maxime est devenu encore plus condescendant. « Je te préviens, c'est trop tard pour t'excuser. Ce qui s'est passé cet après-midi m'a vraiment mis en colère. » « Ne t'imagine pas qu'un simple pardon suffira pour que je passe l'éponge. » En disant cela, il a levé les yeux au ciel. J'ai fait semblant de ne rien remarquer et j'ai repris : « Je... » Avant que je ne puisse finir ma phrase, son téléphone s'est mis à sonner. Maxime a jeté un œil à l'écran. J'ai vu s'afficher le nom de Léna. « Attends une seconde, je dois répondre. » Sans plus prêter attention à moi, il s'est détourné pour prendre l'appel. En observant son dos indifférent, j'ai prononcé calmement : « On rompt, Maxime. » À ces mots, j'ai vu son corps se figer instantanément.« Tu veux rompre pour une bêtise pareille ? » Maxime m'a regardée, incrédule. Puis, reprenant son air agacé : « Pourquoi tu es devenue aussi gamine ? C'était juste un dîner avec Léna, tu vas en faire un drame national ? Bref, j'ai des choses à faire. Calme-toi de ton côté, on en reparlera plus tard. » Sur ce, il s'apprêtait à rappeler Léna. C'était toujours sa méthode. Chaque fois qu'on se disputait, il me disait de me calmer. C'était le signal de départ de nos guerres froides. Et presque à chaque fois, c'était moi qui finissais par culpabiliser, par me convaincre que j'exagérais et par revenir vers lui pour m'excuser. Au début, c'était par amour, pour ne pas le rendre triste. Plus tard, c'était parce que je n'arrivais pas à faire une croix sur toutes nos années passées ensemble, pensant qu'en endurant ses travers, les choses finiraient par s'arranger. Mais les années ont passé, neuf ans au total, et rien n'a jamais changé. Maxime a décroché l'appel de Léna, lui parlant d'une voix enjouée tout en se dirigeant vers la chambre. J'ai fait un grand pas en avant, je lui ai arraché le téléphone des mains et j'ai raccroché sans hésiter. Maxime a froncé les sourcils, furieux. « Qu'est-ce qui te prend ? » « Réglons d'abord notre situation. Tu auras bien assez de temps pour elle plus tard. » Je lui ai rendu son téléphone. Puisque j'avais pris la décision de partir, autant couper les ponts proprement. Je n'étais pas masochiste. « Mais qu'est-ce qu'on a à régler ? Tu vas vraiment tout gâcher entre nous pour une crise de jalousie ridicule ? » Maxime a envoyé un message rapide à Léna, a rangé son téléphone et a ricané. « Je ne te reconnais plus. Tu as conscience de ce que signifie une rupture pour toi ? » « Tu n'as plus rien aujourd'hui. Tu n'es plus à mon niveau. Tu sais combien de personnes m'ont conseillé de te quitter ? Si je suis resté avec toi toutes ces années, c'est uniquement par respect pour notre passé. J'ai fait tellement de compromis, de quoi tu peux encore te plaindre ? » Le ton de Maxime était hautain, presque méprisant. C'était vrai. Sa réussite financière actuelle dépassait largement la mienne, et il ne se privait pas de me rappeler ce déséquilibre, me faisant comprendre qu'il me faisait une fleur en restant avec moi. Avant, je prétendais que c'étaient des taquineries. Ce n'est que récemment que j'ai réalisé qu'il le pensait vraiment. À ses yeux, il n'y avait plus d'amour entre nous – juste de l'habitude, de la pitié et de la charité. Je m'apprêtais à répliquer, mais il a semblé se raviser. Il m'a coupée, l'air magnanime : « Bon, j'ai compris. Je te réintègre à ton poste et je te donne quelques parts de la boîte. Ça te va ? » « Non, merci. » J'ai secoué la tête, presque amusée par sa bêtise. « Ce n'est pas une question d'argent ou de poste. » « Alors c'est quoi le problème ? » a-t-il demandé, totalement largué. J'ai décidé de jouer cartes sur table. « Soyons francs. J'ai tout entendu ce que vous vous êtes dit, toi et Léna, au restaurant ce soir. » Le visage de Maxime s'est décomposé. « Tu m'espionnais ? » « C'était un pur hasard. » Mais il ne me croyait visiblement pas, me lançant un regard suspicieux. Autrefois, j'aurais tout fait pour lui prouver ma bonne foi. Aujourd'hui, son opinion m'indifférait au plus haut point. Je suis allée droit au but : « Puisque tu as toi aussi envie de rompre, on est sur la même longueur d'onde. Arrêtons les frais. » « Je ne te réclamerai rien de ce qui est à ton nom. Séparons-nous à l'amiable. » Maintenant que tout était dit, je pensais qu'il accepterait immédiatement. Mais il a hésité. « Manon, réfléchis bien. Tu n'es plus toute jeune. Si tu me quittes maintenant, avec ta situation, tu ne retrouveras jamais un homme aussi bien placé que moi. » « Ce que j'ai dit à Léna ce soir, c'était sous le coup de la colère. Si tu mets un peu d'eau dans ton vin, je ne tiens pas particulièrement à ce qu'on se sépare. » « J'ai encore des sentiments pour toi, tu sais... » En le voyant tenter de me retenir, j'ai eu un instant de surprise. Il avait brandi la menace de la rupture des dizaines de fois, et chaque fois, j'avais dû ramper pour qu'il revienne sur sa décision. Se pouvait-il que la rupture ne soit pas ce qu'il souhaitait vraiment ? Mais en un éclair, j'ai compris ce qui l'inquiétait réellement.