Mon mari m'a jetée aux loups, je l'ai envoyé en enfer

Le soir des funérailles de mon père, j'ai été kidnappée. Ils m'ont forcée à tourner une vidéo obscène de huit heures. Le lendemain, cette vidéo a fait le tour de toute la ville. Mon fiancé, Thomas, a immédiatement rompu nos fiançailles. L'Institut privé pour jeunes filles où j'enseignais m'a également licenciée sur-le-champ. Alors que je me noyais dans le désespoir, l'oncle de mon fiancé, Alexandre, m'a demandée en mariage. Je me suis accrochée à lui comme à l'unique lueur d'espoir dans mes ténèbres. Jusqu'à ce que, six mois après notre mariage, j'entende par hasard Alexandre discuter avec un ami un soir : — Alexandre, c'est toi qui as engagé ces hommes pour kidnapper Élise il y a six mois, n'est-ce pas ? Pour les beaux yeux de Mathilde, tu ne penses pas que tu es allé trop loin ? — Je n'avais pas le choix. C'était le seul moyen de détruire la réputation d'Élise. Il fallait que Mathilde récupère Thomas et obtienne ce poste de professeur à l'Institut. Je ne peux pas protéger Mathilde toute sa vie, alors j'ai dû balayer les obstacles sur sa route. 1 — Tu n'as pas idée de la façon dont les hommes de cette ville regardent Élise maintenant. Ils n'attendent qu'une chose : lui sauter dessus au premier coin de rue. — Ne t'en fais pas pour ça ! a répondu Alexandre. Son ami a laissé échapper un soupir d'horreur : — Alexandre, tu as perdu la tête ?! Tu as seulement regardé cette vidéo ?! Élise a été torturée par trois hommes pendant huit heures d'affilée. Elle était couverte de sang ! — Ça suffit ! Tu crois que je ne sais pas ce qu'Élise a enduré ? Mais tout ça, c'est du passé maintenant. Ce ne sont plus que des rumeurs et des ragots de comptoir. Un frisson glacial s'est propagé de mes oreilles jusqu'au plus profond de mes os. J'ai plaqué mes mains sur ma bouche pour étouffer un cri et je me suis enfuie en trébuchant. À l'instant même où j'ai franchi la sortie de l'hôtel, une main m'a saisie par la taille. Un groupe d'hommes ivres m'a encerclée, des sourires répugnants sur les lèvres : — Tiens, mais c'est la salope de la vidéo ! Elle a l'air si coincée d'habitude, qui aurait cru que c'était une vraie traînée en privé ?! L'un des ivrognes a commencé à déchirer mes vêtements en plein public. — Dis-nous ton prix ! Je me suis débattue de toutes mes forces pour me libérer, mais comment une femme seule pouvait-elle résister à une bande d'hommes ? En un rien de temps, ma veste a été déchirée. La foule autour de nous a éclaté de rire. La terreur d'il y a six mois m'a submergée à nouveau. Juste au moment où je pensais que le cauchemar allait recommencer, la voix familière d'Alexandre a résonné derrière moi. — Bande de bâtards ! Comment osez-vous toucher à ma femme ?! Vous voulez mourir ou quoi ?! À peine avait-il fini de parler que ses gardes du corps se sont jetés sur eux. Ils ont tabassé ces ivrognes jusqu'à ce qu'ils gémissent de douleur au sol. Je tremblais, recroquevillée dans un coin, fixant cet homme qui venait de me sauver de l'enfer une fois de plus. Mais cette fois, à part de la terreur, il ne restait plus la moindre chaleur dans mon cœur. Alexandre m'a vue trembler. Il s'est approché et a posé sa veste sur mes épaules, le regard plein de compassion. — Je suis désolé, Élise. Je n'aurais pas dû te laisser venir me chercher si tard. C'est ma faute. Fais-moi confiance, le temps guérira tout. Les gens finiront par oublier cette vidéo. Je serai là, à tes côtés, à chaque étape... Sur le chemin du retour, Alexandre me tenait la main, refusant de la lâcher. Après un long moment, pensant sans doute que je m'étais endormie, Benoît, qui conduisait, a poussé un long soupir. — Alexandre, tu devrais trouver quelqu'un d'autre pour ce genre de corvées à l'avenir. Je n'en peux plus. Si tu étais sorti deux minutes plus tard, ils l'auraient déshabillée de force en pleine rue ! Les paroles de Benoît m'ont frappée comme la foudre. Ainsi, ces ivrognes à la sortie de l'hôtel avaient eux aussi été payés par Alexandre. Alexandre m'a doucement repoussée sur le côté, puis il a attrapé Benoît à la gorge en grognant d'une voix rauque : — Ferme ta gueule ! Si Élise l'apprend, je m'en prendrai à ta femme et à tes gosses ! Benoît s'est confondu en excuses, terrifié. Alexandre m'a doucement ramenée contre sa poitrine, a déposé un baiser délicat sur mon front, et a murmuré pour lui-même : — Élise, tiens le coup encore un peu. Je passerai le reste de ma vie à me faire pardonner... Mais cette torture inhumaine— je ne pouvais vraiment plus la supporter. Ce soir-là, une fois rentrés à la maison, après m'être assurée qu'Alexandre dormait profondément, je me suis glissée dans le bureau et j'ai écrit une lettre à ma tante, qui enseignait à l'académie d'art dramatique de la capitale. 2 Le lendemain matin, à peine réveillée, j'ai entendu Alexandre donner des ordres à Benoît : — Aujourd'hui, c'est la rentrée solennelle à l'Institut pour jeunes filles. Dès qu'Élise se réveille, fais tout ce qu'il faut pour qu'elle s'y rende. — Mais elle déteste la foule, et il y aura tellement de monde à cette cérémonie— — Ce n'est pas à toi de me dire ce que je dois faire ! a coupé Alexandre d'un ton sec. Quelques minutes plus tard, la porte de la chambre s'est ouverte. Une main familière a caressé mes cheveux. — Élise, c'est la rentrée à l'Institut aujourd'hui. La fondation de notre famille parraine beaucoup d'étudiantes, je dois absolument y assister. Repose-toi bien à la maison. J'ai forcé un sourire et j'ai acquiescé. Peu après le départ d'Alexandre, Benoît m'a regardée finir de déjeuner et a bafouillé : — Madame... mon fils m'a dit que lorsque vous faisiez des remplacements dans leur école, les enfants vous adoraient. Aujourd'hui, c'est la rentrée. Les élèves seraient tellement heureux de vous voir... — J'y vais, Benoît. Préparons-nous. Quand je suis arrivée sur les lieux et que j'ai croisé le regard provocateur de Mathilde, j'ai tout de suite compris pourquoi Alexandre avait tant insisté pour que je vienne. Au moment où la représentante des nouveaux enseignants a pris la parole, Mathilde s'est emparée du micro et m'a lancé un regard assassin. — Aujourd'hui, le thème de mon discours est la dignité et le respect de soi. Pour illustrer mon propos, je vais vous projeter une vidéo éducative... À peine Mathilde avait-elle fini sa phrase que mes propres cris de douleur ont résonné dans toute la cour de l'Institut. Sur l'écran géant de la cour — haut de trois étages — la vidéo de mon agression tournait en boucle. Trois fouets s'abattaient tour à tour sur mon corps nu. Le lit taché de sang ne laissait aucun doute sur l'horreur de la scène. Cette douleur atroce m'a transpercée à nouveau. Avant même que je ne reprenne mes esprits, une gifle monumentale s'est abattue sur ma joue gauche. La mère d'une élève, debout à côté de moi, me pointait du doigt en hurlant : — Comment une traînée pareille ose-t-elle se montrer dans un institut de jeunes filles ?! Regardez-la dans cette vidéo, c'est une vraie dévergondée ! C'est absolument dégoûtant ! Soudain, on m'a attrapée sauvagement par les cheveux. On m'a traînée de ma chaise jusqu'au sol. Les insultes fusaient au-dessus de ma tête. — Ton père s'est tué à la tâche pour te décrocher ce poste, et toi, tu as tout gâché comme une traînée ! Ta mère en est morte de chagrin en serrant l'urne de ton père contre son cœur ! Comment peux-tu encore te regarder dans une glace ? Tu devrais être morte avec eux ! — Une traînée qui couche avec n'importe qui ! Tu es la honte de cette ville ! Tu mériterais qu'on te laisse crever ! Je me suis effondrée sur le sol, laissant les coups de poing et de pied pleuvoir sur moi sans chercher à me défendre. — Élise, je suis tellement désolée ! Je ne sais pas ce qui s'est passé... Quelqu'un a dû échanger la clé USB... Mathilde s'est précipitée vers moi, faisant mine de me protéger des coups tout en s'excusant hypocritement. Mais derrière ses yeux pleins de fausse culpabilité, on pouvait lire le triomphe absolu de sa réussite. La famille de Mathilde était l'une des plus riches et influentes de la région. Avec un tel statut, et son poste d'enseignante à l'Institut, personne n'osait s'en prendre à elle. Quand la foule s'est enfin calmée, Alexandre est arrivé en courant, l'air paniqué. En me voyant au sol, il m'a immédiatement prise dans ses bras. — Élise, qu'est-ce que tu fais là ? Je ne t'avais pas dit de m'attendre sagement à la maison ? Alexandre était un acteur hors pair. Si je n'avais pas entendu ses aveux de mes propres oreilles, je me serais fait piéger par sa tendresse, encore et encore. 3 Tout ce que j'avais subi à l'école m'a fait sombrer à nouveau. Mon regard était vide, je repoussais inconsciemment tout contact humain. Alexandre me regardait avec une détresse feinte peinte sur le visage. On a fini par m'injecter un sédatif et m'embarquer dans une ambulance. Quand je me suis réveillée, il faisait nuit noire. L'odeur piquante de désinfectant m'a fait réaliser que j'étais toujours à l'hôpital. Mes bras et mes jambes étaient attachés au lit par des sangles de contention. Dans mon demi-sommeil, j'ai entendu la voix familière d'Alexandre juste derrière la porte de ma chambre. — Mathilde, en voyant Élise dans cet état, tu es satisfaite maintenant ? — Je le suis. Thomas est sorti avec elle pendant huit ans. Si je n'avais pas employé les grands moyens, j'avais peur qu'ils ne finissent par se remettre ensemble. C'est juste dur pour toi... devoir passer le reste de ta vie avec une femme pareille. Ça me brise le cœur à chaque fois que j'y pense. Dans cette vie, à cause du statut de ma famille, je ne peux pas t'épouser... À travers la vitre dépolie de la chambre d'hôpital, j'ai vu Alexandre attirer Mathilde contre lui. Sa voix rauque trahissait la douleur d'un amour interdit : — Non... Mathilde, tu ne me dois rien... Je fais tout ça de mon plein gré, pour toi. Maintenant que tu portes mon bébé, c'est déjà la plus belle des récompenses. Et puis, Élise est gentille avec moi. Tu n'as pas à t'en vouloir... L'homme et la femme s'embrassaient goulûment dans le couloir. Au milieu de leurs soupirs de désir se mêlait la voix étranglée de cet homme. Il l'aimait tellement. Ils attendaient même un enfant ensemble. Mes anciennes blessures se sont rouvertes, me déchirant le cœur. De chaudes larmes ont coulé le long de mes tempes. Depuis le début, je n'étais que la pièce de trop dans leur jeu... Je me suis forcée à ne plus écouter leurs bruits de baisers à travers la porte, mais ces sons m'assaillaient comme une malédiction, me rendant folle. J'ai enfoui ma tête sous les draps, mordant le tissu si fort que mes gencives ont saigné. Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé. La porte de la chambre s'est doucement ouverte. Une odeur de parfum bon marché m'a agressé les narines. Avant que je ne puisse réagir, une main fine m'a attrapée fermement le menton. — Élise, ne sois pas nerveuse. C'est moi, Mathilde... En entendant son nom, je me suis débattue frénétiquement contre mes sangles. Elle a laissé échapper un petit rire cruel et s'est mise à détacher mes liens. — Toi qui étais si fière, Élise, regarde ce qu'il reste de toi. Une pauvre épave. Il m'a suffi d'un claquement de doigts pour que les deux hommes de la famille d'Alexandre t'abandonnent pour courir vers moi. Surtout Alexandre... Il a vraiment fait tellement de sacrifices pour moi... — Un homme si respectable... Et pourtant, pour m'offrir ce poste à l'Institut et me garantir un beau mariage, il a poussé son propre mentor à la faillite et à la mort, et il a jeté la fille de ce mentor dans les bras d'autres hommes. Dis-moi, si ce n'est pas de l'amour, qu'est-ce que c'est ? — Quand ton père est mort, il a bêtement supplié Alexandre de prendre soin de toi. Et ta pauvre idiote de mère pensait sûrement qu'Alexandre était le sauveur de votre famille ! Quelle naïveté ! Les cendres de ton père ? C'est Alexandre lui-même qui les a dispersées au vent pour s'en débarrasser ! Ses paroles m'ont foudroyée. J'avais toujours cru que mon père s'était suicidé à cause de la dépression. Je n'aurais jamais imaginé que c'était Alexandre qui l'avait acculé à la mort. Mon père était le mentor d'Alexandre, celui qui lui avait tout appris. Comment avait-il pu lui faire ça... Rassemblant mes dernières forces, je me suis redressée d'un coup de mon lit et j'ai serré mes mains autour du cou de Mathilde. Mais avant que je ne puisse serrer, la porte de la chambre a été projetée contre le mur. En voyant entrer Alexandre, Mathilde s'est immédiatement réfugiée en pleurant dans ses bras. — Alexandre ! J'avais juste pitié d'Élise, je voulais détacher ses liens pour qu'elle puisse bouger un peu... Mais elle s'est mise à hurler que je lui avais tout volé et elle a essayé de m'étrangler comme une folle ! Avant même que je ne puisse ouvrir la bouche, Alexandre s'est avancé et m'a décoché une violente gifle au visage. — Élise ! Tout le monde ici a été bien trop gentil avec toi ! Qu'est-ce qui te prend de faire une crise pareille ?! Si tu as raté ta vie, c'est de ta faute ! Pourquoi t'en prendre à Mathilde ?! Espèce de folle ! Après m'avoir jeté ces mots au visage, il m'a laissée là, affalée sur le carrelage froid, et est parti en soutenant Mathilde. Juste avant que la porte ne se referme, Mathilde s'est retournée et m'a lancé un sourire plein de mépris. Elle avait raison de se moquer de moi — je n'avais plus rien. Mais ils semblaient avoir oublié une chose : Même une bête acculée finit par mordre...