Son infidélité l'a condamné, j'ai hérité de son empire

Pour la huitième fois, j'ai surpris Bastien au lit avec une autre femme. Cette fois, je n'ai pas bronché. À la place, j'ai juste tendu ma veste à la nouvelle venue, d'une voix totalement neutre. « Prends la sortie de derrière. » Elle m'a jeté un regard terrifié avant de s'enfuir par la porte, serrant ma veste contre elle comme un bouclier. Bastien, adossé à la tête de lit, me regardait, une cigarette déjà allumée aux lèvres. « Laisse-la tranquille, Margaux. Elle est différente. Vraiment fragile. C'est son anniversaire ce soir, alors je reste avec elle. Ne m'attends pas. » J'ai hoché la tête, un rire glacial bloqué dans la gorge. Parce que Bastien ne le savait pas encore. Sa nouvelle maîtresse avait le VIH. 1. Des préservatifs usagés jonchaient le sol. L'air était lourd d'une odeur de renfermé, bien trop familière. J'ai enfilé un masque, ouvert la fenêtre en grand, et je ne l'ai plus regardé. Il a soufflé une bulle de fumée paresseuse, observant mes mouvements d'un air distrait. « Changement de programme ? Tu ne demandes plus le divorce aujourd'hui ? Tu as enfin compris comment marche le monde ? » « Oui », ai-je répondu doucement. « J'ai compris. » Bastien a ricané. « Il était temps. » Il s'est étiré, l'image même de l'insolence, et a commencé à enfiler ses vêtements. « Dans notre milieu, le contrat de mariage n'est que le premier acte. Une fois la pièce terminée, chacun trouve ses propres... divertissements. Tu ferais mieux de l'accepter. Ça nous évitera les drames inutiles. » Je me suis retournée, le regardant boutonner sa chemise en silence. « Tu ne rentres vraiment pas ce soir ? » ai-je demandé. « Non. » Il a bouclé sa ceinture, me jetant un regard. « Pourquoi ? C'est une occasion spéciale ? » J'ai secoué la tête. « Juste pour savoir. » « Ah, au fait, » a-t-il ajouté sur le pas de la porte. « On est presque à sec de capotes. Tu pourrais en racheter à l'occasion ? » « Bien sûr. » La porte a claqué. Je suis restée près de la fenêtre encore un moment, regardant ses phares fendre la nuit, disparaissant au bout de l'allée bordée d'arbres. Puis j'ai pris mon téléphone et j'ai composé un numéro. « Il est parti », ai-je dit. « Vous pouvez commencer le nettoyage. » Cinq minutes plus tard, trois personnes en combinaison intégrale de protection biologique entraient dans la pièce. Avec efficacité, ils ont ramassé les préservatifs éparpillés, désinfecté chaque surface avec un produit spécial et retiré tous les draps pour les sceller dans des sacs hermétiques. La responsable, une professionnelle d'une cinquantaine d'années, m'a fait un signe de tête. « Madame Laurent, tout est sous contrôle. Soyez tranquille, il ne reste aucun risque d'infection. » « Merci », ai-je dit. « Insistez bien sur la désinfection de cette chambre. » « C'est noté. » J'ai regardé notre photo de mariage sur le mur, vandalisée d'un grand 'X' au rouge à lèvres par l'une de ses maîtresses. Ses liaisons m'avaient coûté deux fausses couches, me laissant stérile. J'ai fermé calmement la porte de la chambre, puis je suis descendue au salon. Sur la table basse se trouvait une boîte de gâteau. J'ai pris la bougie offerte, l'ai plantée dans le gâteau et l'ai allumée. Bastien s'était seulement rappelé que c'était l'anniversaire de sa maîtresse. Il avait oublié que c'était aussi le mien. La flamme vacillait. Je l'ai fixée un long moment, puis je l'ai soufflée. J'avais prévu de demander le divorce, mais maintenant, je n'en avais plus envie. Je voulais toute sa fortune, tout son pouvoir. 2. Pendant cinq jours d'affilée, Bastien n'est pas rentré. Mais sa maîtresse, comme s'il lui avait donné carte blanche, m'envoyait des messages et des vidéos à intervalles réguliers. « Il m'a dit que j'étais exactement le genre de femme qu'il lui fallait. » « Il m'a dit qu'il en avait marre depuis des années d'une femme d'intérieur invisible comme toi. » « Il ne rentre pas non plus ce soir. Tu ne te sens pas trop seule dans ton grand lit ? » Je n'ai pas répondu à un seul message. Je prenais juste mes médicaments à l'heure, faisais mes examens de contrôle, dormais sur mes deux oreilles, et demandais à mon assistant de classer et d'archiver toutes ses captures d'écran. Le sixième soir, Bastien m'a appelée. J'étais à l'hôpital à ce moment-là, je venais de terminer une série de tests et j'attendais les résultats sur un banc dans le couloir. Sa voix au téléphone était rauque, fatiguée par les excès. « Margaux », a-t-il dit. « Quelqu'un s'est amusé à prendre des photos d'Inès et moi ces derniers temps. On a une interview demain ; j'ai besoin que tu viennes au bureau pour m'aider à calmer le jeu. » Je suis restée silencieuse deux secondes. « Calmer le jeu comment ? » « Dis juste que c'est un malentendu, qu'elle est seulement une étudiante que je parraine via notre fondation, et que tu étais là toi aussi », il a marqué une pause. « Tu sais, elle est jeune, elle ne supporte pas toute cette pression médiatique. » J'ai baissé les yeux sur les marques d'aiguilles encore visibles sur le dos de ma main. « D'accord », ai-je dit. Un soupir de soulagement s'est fait entendre à l'autre bout du fil. « Tu es toujours si compréhensive », a-t-il dit d'un ton adouci. « Et si je rentrais ce soir pour passer du temps avec toi ? Ça fait un moment qu'on n'a pas... » « Je ne suis pas très disponible ces jours-ci », l'ai-je coupé en baissant les yeux. « J'ai mes règles. » Le silence s'est installé un court instant. « ...D'accord. » Il avait l'air un peu agacé, mais a vite repris son ton mielleux. « Repose-toi bien alors, et ne te prends pas la tête. » Après avoir raccroché, j'ai regardé l'écran noir et j'ai eu envie de rire. Il pensait que je me préservais pour lui. Il n'avait aucune idée d'à quel point il me dégoûtait. Le lendemain, l'interview était organisée dans le hall du siège de Laurent Corp. Les médias s'étaient déplacés en masse, braquant caméras et micros sur nous, le « couple modèle ». J'ai passé mon bras sous le sien, mon maquillage était impeccable, mon sourire doux et digne. Quand les journalistes l'ont interrogé sur les rumeurs, il m'a jeté un regard instinctif. Je lui ai pris le micro des mains. « Tout cela n'est qu'un malentendu », ai-je déclaré, avec un sourire parfaitement maîtrisé. « Mademoiselle Mercier est une étudiante parrainée par mon mari. Elle a eu des soucis de santé, et il s'est montré bienveillant à son égard, comme il se doit. Quelques photos ont été sorties de leur contexte pour en faire un drame. J'espère que nous pouvons maintenant tourner la page. » Un journaliste a insisté : « Madame Laurent, cela ne vous dérange vraiment pas ? » J'ai tourné la tête vers Bastien, le regard plein de dévotion et de confiance. « Bien sûr que non, j'ai une confiance aveugle en lui. » À cet instant, j'ai senti sa poigne se serrer nettement sur mon poignet. Mais au milieu de l'interview, son téléphone a vibré. Le visage de Bastien s'est décomposé instantanément. Il s'est levé, sans même m'accorder un regard. « Veuillez m'excuser, une urgence absolue vient de survenir. » Il a jeté ces mots à l'animatrice avant de tourner les talons. Je suis restée assise, le micro toujours à la main. La foule de journalistes a commencé à s'agiter. Quelqu'un a crié : « Monsieur Laurent, est-ce au sujet de Mademoiselle Mercier ? On dit qu'elle vient d'être hospitalisée d'urgence ! » Il a marqué un temps d'arrêt d'une seconde, puis est parti sans se retourner. Je suis restée là, seule sous les projecteurs, à réparer ses conneries, continuant de jouer le rôle de l'épouse dévouée. Après coup, Thomas, mon assistant, m'a demandé prudemment : « Madame Laurent, vous allez bien ? » Je me suis levée, j'ai lissé ma robe et j'ai souri. « Je vais à merveille. » Et c'était vrai. Parce que je savais qu'il venait de me faire franchir un pas de plus vers la ligne d'arrivée. Ce soir-là, il n'est pas rentré. Il m'a juste envoyé un message : « Elle a une très forte fièvre. Je suis à l'hôpital. Dors sans m'attendre. » J'ai répondu par un simple : « D'accord. » Puis, après réflexion, j'ai ajouté : « Ma mère ne va pas très bien. Je dois retourner chez mes parents dans le Sud demain pour environ un mois. » « Tu veux que je t'accompagne ? » « Rien de grave, je m'en occupe. » « Ok. » J'ai posé mon téléphone en soupirant doucement, puis j'ai reporté mon attention sur le rapport médical qui venait d'arriver sur mon bureau. La conclusion était sans appel : Période d'incubation terminée. Le virus est désormais transmissible.