Trop tard pour tes regrets

Avant de s'éteindre, la grand-mère de Maxime a formulé un dernier vœu : que Maxime m'épouse. Alors, même quand il est tombé amoureux de Léa, la femme qu'il avait toujours considérée comme le grand amour de sa vie, Maxime a quand même tenu à m'épouser. Du moins, jusqu'à ce que Léa écrase délibérément le chiot que j'élevais depuis que j'étais toute petite. Maxime, une fois de plus, a choisi de protéger Léa. Cette fois, je ne me suis pas disputée, je n'ai pas crié. J'ai simplement contacté le professeur Lambert, qui dirigeait un centre de recherche spatial top-secret dans le désert, prête à y devenir chercheuse. Avant de partir, je me suis donné sept jours pour régler mes affaires. Le premier jour, j'ai retiré ma bague de fiançailles, celle qui symbolisait le « pour toujours ». Le troisième jour, j'ai posé ma démission au travail. Le jour de mon départ, Maxime s'est soudainement rappelé du chiot. Il a même proposé de m'en acheter un nouveau le lendemain. Puis, il a ajouté : « Léa va au gala de charité de l'entreprise. Assure-toi que sa robe de soirée soit prête. » J'ai souri, j'ai accepté, puis j'ai disparu de sa vie pour toujours. Plus tard, chaque fois qu'il entendait parler de moi, Maxime fixait bêtement notre bague de fiançailles. C'était l'amour qu'il ne pouvait plus récupérer, et le chiot qu'il ne pouvait plus me rendre... J'ai regardé l'accord de confidentialité que je tenais entre les mains et j'ai signé sans hésiter. — Professeur, je suis prête à rejoindre le programme de développement spatial. Le professeur Lambert m'a regardée avec un brin de regret dans les yeux. — Tu sais que cette mission est top-secrète, Victoire. Une fois que tu auras rejoint le programme, tu seras coupée du monde pendant dix ans. Personne ne pourra te retrouver. Il a marqué une pause. — Tu ne devais pas te marier ? Tu devrais au moins en discuter avec ton fiancé. En repensant au visage froid et inflexible de Maxime, j'ai eu un rire amer et j'ai secoué la tête. — Ce n'est pas nécessaire. Le professeur Lambert est resté silencieux un moment, puis a repris : — Très bien. Prépare tes affaires. Le départ est dans sept jours. Il pleuvait quand je suis sortie du bureau du professeur. Je suis rentrée à pied, trempée jusqu'aux os. Comme je m'y attendais, Maxime n'était toujours pas rentré. Léa avait emmené mon chiot, Marley, celui que j'élevais depuis l'enfance, et il s'était fait écraser. Mes disputes avec Maxime n'avaient rien donné, et il avait même rejeté la faute sur moi. Depuis, cela faisait trois jours qu'il n'avait pas remis les pieds à la maison. J'ai retiré la bague de mon doigt et je l'ai jetée dans un tiroir. C'était la bague du « pour toujours » que Maxime avait fait fabriquer spécialement pour moi, le symbole de notre amour éternel, censée nous accompagner jusque dans la tombe. J'avais été si naïve d'y croire, de penser qu'on vieillirait ensemble. Mais tout avait changé le jour où Léa était revenue au pays. Maxime avait arrêté de se souvenir de mon anniversaire. Il ne se souciait plus de mes joies ni de mes peines. J'étais devenue invisible chez nous. J'allais enlever mes vêtements trempés quand la sonnette de l'entrée a retenti. J'ai ouvert, et Léa se tenait là, le regard plein de moquerie. Elle a poussé du pied un objet au sol avec mépris. — Cette sale bête n'a pas obéi et s'est fait renverser par une voiture. Elle est morte. Mes yeux se sont écarquillés d'horreur en regardant ce qui gisait aux pieds de Léa. Le petit corps de Marley était là, couvert de boue et de sang. Mon cœur s'est serré, et les larmes ont instantanément embué ma vue. Voyant ma réaction, Léa a ricané de plus belle. Elle a haussé les épaules d'un air détaché. — Ce n'est qu'un chien. Tu vas vraiment pleurer comme si ta mère était morte ? Je n'ai pas pu me retenir. Je me suis jetée sur elle et je l'ai poussée violemment. Elle a poussé un cri strident, reculant pour tomber pile dans les bras de Maxime, qui venait d'accourir en entendant le bruit. Immédiatement, des larmes ont coulé sur ses joues. — Maxime, le chien s'est échappé tout seul et s'est fait écraser. Pourquoi elle me rejette la faute dessus ? Avant que je ne puisse dire un mot, ses sanglots ont redoublé. — Je savais pas... Je suis tellement désolée, Victoire... Je ne voulais pas que ça arrive... Je caressais le corps sans vie de Marley, la poitrine si douloureuse que j'avais du mal à respirer. Je n'ai pas pu m'empêcher de lui hurler dessus : — À quoi ça sert de t'excuser maintenant ?! Elle a tout de suite pris un air profondément blessé. — Maxime, je voulais juste être gentille en lui rapportant le corps du chien. Comment elle peut me parler comme ça... ? Le visage de Maxime s'est fait encore plus agacé en me regardant. — Ce n'est qu'une bête. Elle est morte, et alors ? Pourquoi tu en fais tout un plat ? — Ma grand-mère t'a laissé tellement d'argent ! Tu pourrais t'acheter des tonnes de nouveaux chiens avec ça ! Soutenue par Maxime, Léa pleurait encore plus fort, trempant une bonne partie de sa chemise. Comme si cela ne suffisait pas, il a ajouté : — Victoire, quand es-tu devenue si mesquine et déraisonnable ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Une bête ? Je l'ai regardé, le cœur brisé au point de ne plus pouvoir respirer. Il savait pourtant à quel point Marley comptait pour moi. C'était le seul souvenir que ma mère m'avait laissé avant de mourir. Autrefois, il s'était assis au chevet de ma mère, lui promettant à plusieurs reprises qu'il prendrait soin de moi et de Marley. Mais aujourd'hui, pour faire plaisir à Léa, il traitait mon chien de simple « bête ». C'était évident, le cœur de Maxime avait complètement tourné. J'étais fatiguée, trop fatiguée pour continuer à me battre. En repensant à ma décision de partir bientôt, un sentiment de calme m'a envahie. Maxime a tapoté le dos de Léa, me lançant un regard noir. — Tu es contente maintenant ?! Puis, il a doucement caressé les cheveux de Léa, la voix pleine de tendresse : — Il pleut dehors. Tu veux que je te ramène chez toi ? Léa a reniflé, blottie contre lui. Sous un angle qu'il ne pouvait pas voir, elle m'a jeté un sourire provocateur, un rictus de triomphe sur les lèvres. En le regardant s'éloigner précipitamment avec elle, un rire amer m'a échappé. Finalement, le Maxime qui avait eu un coup de foudre pour moi et m'avait courtisée si passionnément ne m'avait jamais aimée. Je n'étais qu'une distraction pour combler sa solitude. Léa était son véritable amour, celle qui possédait son cœur. Maintenant que son grand amour était de retour, il était logique que moi, la doublure, je m'efface. Mais rien de tout cela n'avait plus d'importance. J'ai rangé la bague et le contrat de mariage non signé dans le tiroir. Maxime ne se douterait jamais que ce contrat que sa grand-mère l'avait forcé à signer, me léguant la moitié de ses biens, n'avait jamais été notarié. Je ne l'avais même pas signé.Après avoir fait incinérer Marley, je l'ai enterré à côté de la tombe de ma mère. Tôt le troisième jour, le professeur Lambert m'a envoyé l'heure exacte du départ. J'ai répondu par un simple « d'accord » avant de me rendre au bureau des ressources humaines. J'ai officiellement déposé ma démission. Ils devaient m'avoir dans le collimateur depuis un moment, car toute la procédure s'est déroulée sans le moindre accroc. Dès que j'ai refermé la porte des RH, j'ai entendu les employés à l'intérieur commencer à commérer. — Juste comme ça, elle démissionne. C'est bien d'être la femme du patron. J'ai entendu dire que la grand-mère de Monsieur Maxime lui avait laissé la moitié de sa fortune avant de mourir ! — La femme du patron ? Ils sont loin d'être mariés. Je parie qu'elle a démissionné parce que Monsieur Maxime a confié son projet à Mademoiselle Léa. — Mais ce n'était pas *son* projet à elle ? Il est presque fini ! Le donner à Mademoiselle Léa maintenant, c'est juste lui laisser récolter tous les lauriers ! — Et alors ? Mademoiselle Léa est le coup de cœur de Monsieur Maxime ! Ce n'était pas surprenant qu'ils pensent ainsi. Dès le retour de Léa, Maxime lui avait offert un poste de directrice générale. Même si Léa n'y connaissait absolument rien, Maxime lui confiait personnellement tous les projets importants. Il m'avait même forcée à faire des heures supplémentaires pour corriger les propositions de Léa et à assister à des dîners d'affaires avec ses clients, me poussant à boire jusqu'à finir hospitalisée pour un ulcère à l'estomac. Et malgré cela, il se contentait de dire que c'était une dette que je devais à Léa. En écoutant les chuchotements moqueurs qui s'échappaient du bureau, mon cœur est resté d'un calme absolu. Plus rien ne m'atteignait. Je souhaitais seulement que les jours restants passent au plus vite. Toutes les formalités étaient réglées. Il était temps de rentrer faire mes cartons. Je transportais mes affaires jusqu'à la maison, pour y découvrir Maxime et Léa en train de rire et de discuter en prenant leur petit-déjeuner dans la salle à manger. En les regardant se donner des bouchées, mes mains se sont mises à trembler de manière incontrôlable. Un jour, j'avais accidentellement utilisé le verre d'eau de Maxime. Le jour même, il avait embauché une douzaine d'agents d'entretien pour désinfecter toute la maison et m'avait interdit tout contact physique avec lui. Il s'avérait que Maxime n'était pas germophobe. Il refusait simplement d'être intime avec moi. En me voyant revenir, Léa a délibérément tiré sur le doigt de Maxime, jouant l'innocente. — Maxime, tu m'as donné le poste de Victoire. Est-ce qu'elle va m'en vouloir ? Maxime a ricané. — C'est moi le PDG de cette boîte. Est-ce que j'ai vraiment besoin de son feu vert pour prendre des décisions ? — Mais Victoire n'est pas rentrée à la maison depuis des jours. — Elle attend juste que j'aille la cajoler. Ignore-la. En entendant cela, les yeux de Léa ont brillé de triomphe. Elle s'est blottie dans les bras de Maxime, boudant tout en passant ses bras autour de son cou. Je n'ai rien dit et j'ai continué à monter les escaliers. Maxime a fini par me remarquer. Un éclair de culpabilité a traversé son visage, puis il a jeté avec colère ses couverts sur son assiette, m'ordonnant sèchement : — Arrête-toi tout de suite ! J'ai continué à marcher. Il m'a rattrapée en quelques enjambées et m'a attrapé le bras. — Victoire, c'est quoi ton problème ? Tu te souviens que tu as un foyer, au moins ? Il a voulu attraper le carton que je tenais, mais je me suis écartée. — Ce n'est pas la peine. Tu es occupé ! L'impatience de Maxime a grandi. Il s'apprêtait à parler quand Léa l'a interpellé : — Maxime, je voudrais un autre œuf au plat. Tu peux me le préparer, s'il te plaît ? — Bien sûr. Maxime s'est aussitôt détourné pour se diriger vers la cuisine. J'ai voulu bouger pour regagner ma chambre, mais Léa m'a barré la route. — Qu'est-ce que tu veux ? Léa a jeté un coup d'œil vers la cuisine. Toute douceur a disparu de son visage, remplacée par une jalousie et une malveillance pures. — Victoire ! Tu as tout entendu, n'est-ce pas ? Maxime ne s'intéresse qu'à moi. Si sa vieille bique de grand-mère ne l'avait pas forcé, il ne t'aurait jamais épousée. — J'ai entendu dire que sa grand-mère t'avait laissé la moitié de sa fortune ? Ne sois pas sans gêne au point de croire que cet argent t'appartient ! — Un conseil, sois intelligente. Donne-moi l'accord de partage des biens. Après tout, il me suffit d'un mot pour qu'il te jette à la rue. Elle a marqué une pause, m'a dévisagée, puis a fait mine de se couvrir la bouche en riant. — Oh, désolée, j'oubliais. Toute ta famille est morte. Tu es comme un chien errant dont personne ne veut. — Pas étonnant que tu t'accroches à Maxime comme de la glu. Son ton était méprisant, ses yeux pleins d'amusement cruel. Peu m'importaient ses insultes à mon égard. But she shouldn’t have mocked my family. Mon sang n'a fait qu'un tour. Je n'ai pas pu m'empêcher de lui cracher au visage : — Léa ! Dis encore un mot et je t'arrache la bouche ! — Victoire ! Qu'est-ce que tu fais ?! Maxime avait entendu. Craignant sans doute que je ne fasse du mal à sa précieuse Léa, il m'a immédiatement ordonné d'arrêter. Je me suis figée. Du coin de l'œil, j'ai vu Léa hausser un sourcil, puis exercer une pression sur ma main. La seconde d'après, je basculais en arrière. Ma tête a tourné, et avant que je ne comprenne ce qui m'arrivait, je dévalais les escaliers, chaque centimètre de mon corps hurlant de douleur. — Victoire ! Maxime a lâché ce qu'il tenait et a descendu les marches à toute vitesse pour tenter de m'aider à me relever. Léa s'est blottie contre lui, les yeux brillants de larmes. — Maxime, je n'ai pas fait exprès... C'est ma faute, Victoire. Je suis tellement maladroite. J'ai encore causé des ennuis. Qu'est-ce que je dois faire... ? Sa panique simulée tombait à pic. Maxime n'a pas trouvé le courage de lui en vouloir. Il a froncé les sourcils en me regardant. — Ça va ? Tu as besoin d'aller à l'hôpital ? Léa ne l'a pas fait exprès, ne lui en veux pas. J'ai secoué la tête, détournant le visage avec amertume. C'est là que j'ai vu mes affaires éparpillées au sol. Ma lettre de démission et les documents confidentiels du projet spatial étaient bien visibles sur le dessus.De peur qu'il ne les découvre, j'ai ignoré la douleur qui lançait dans mon corps et je me suis empressée de rassembler mes affaires. — Laisse-moi t'aider. Maxime s'est agenouillé, fronçant les sourcils en ramassant ma lettre de démission. Je fixais les documents confidentiels juste en dessous, retenant mon souffle, terrifiée à l'idée qu'il les remarque. Heureusement, toute l'attention de Maxime était focalisée sur la lettre de démission. J'ai rapidement enfoui les documents secrets sous mes autres affaires. — Tu démissionnes ? a demandé Maxime d'un ton surpris. — Oui. J'ai fourré le reste dans mon carton. Il a pris un air mécontent. — Pourquoi tu ne me l'as pas dit plus tôt ? Je t'ai demandé de lui transmettre le projet l'autre jour, et tu as refusé. Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? Peut-être que ma mine était vraiment affreuse, car il a hésité, puis a adouci le ton, ce qui lui arrivait rarement : — C'est une bonne chose que tu démissionnes. Ça m'évite bien des tracas. Ma grand-mère t'a laissé tellement d'argent, tu devrais t'en contenter. — Tu n'as plus qu'à te reposer et à te préparer à devenir ma femme. Arrête de chercher des noises à Léa. — Elle a le cœur sur la main, elle ne comprend rien à tes petits jeux de manipulation. J'ai mordu ma lèvre inférieure pour retenir mes larmes, le cœur percé de mille aiguilles. Je me suis relevée tant bien que mal, grimaçant de douleur. Il a tendu la main pour me stabiliser. — Victoire, tu pourrais expliquer le projet à Léa ? Histoire que les investisseurs ne lui mènent pas la vie dure. — Elle n'est pas aussi douée que toi pour amadouer les gens, au point de récupérer la moitié de mes biens. Ne voulant plus perdre de temps avec eux, j'ai simplement hoché la tête en direction de Maxime : — D'accord. Maxime a semblé ravi de mon obéissance. Il m'a même adressé un rare sourire. — C'est mieux comme ça. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour toi ces derniers temps, et tu t'es sentie délaissée. Dès que Léa aura repris tout ton travail, je me rattraperai. — Une fois le deuil de ma grand-mère terminé, nous nous marierons. Comme ça, elle pourra reposer en paix. Je me suis mordu la lèvre jusqu'au sang, le cœur serré par une douleur sourde. Ce jour-là n'arriverait jamais. Au cours des jours suivants, j'ai discrètement préparé mes valises, rédigé la proposition de projet pour Léa et trouvé le temps de me rendre sur la tombe de la grand-mère de Maxime pour lui faire part de ma décision. Elle m'avait aimée profondément de son vivant, et je savais qu'elle ne voudrait pas me voir endurer un tel calvaire avec Maxime. Le dernier jour, Maxime n'est pas allé travailler. Je me sentais un peu anxieuse, cherchant un prétexte pour m'éclipser sans encombre. Contre toute attente, Maxime a sorti le vieux télescope qui n'avait pas servi depuis des années. — Léa veut aller regarder les étoiles, alors je l'emmène camper aujourd'hui. — D'accord. Au fond de moi, j'ai poussé un soupir de soulagement. C'était parfait. Si je partais tôt, je pourrais éviter de le croiser. Il a ensuite ajouté : — Il y a aussi le gala de charité ce soir. Prépare la robe de Léa. J'y ai réfléchi. À cette heure-là, je serais déjà en route pour le centre de recherche dans le désert. Léa s'est approchée, a passé son bras sous celui de Maxime et a gémi d'un ton faussement vulnérable : — Comment Victoire pourrait-elle préparer ma robe ? La dernière fois, la proposition de projet qu'elle m'a donnée était complètement fausse, et ça m'a causé tellement d'ennuis avec les investisseurs. — Maxime, je peux porter n'importe quoi. Je ne veux pas que... Elle a même versé deux larmes théâtrales. Le visage de Maxime s'est assombri et il m'a lancé un regard noir. — Victoire, si tu n'as pas envie de faire quelque chose, tu as juste à le dire ! Comment as-tu pu faire un coup pareil ?! Tu me déçois vraiment ! Puisque je partais de toute façon, je ne voulais pas créer d'autres conflits. J'ai présenté de calmes excuses à Léa. — Je suis désolée. C'est mon erreur. Ça ne se reproduira plus. Puis j'ai regardé Maxime : — Ne t'inquiète pas, je vais préparer sa robe correctement. Un soupçon de honte a traversé le regard de Maxime. Il a hésité un long moment avant de dire lentement : — Victoire... Demain, je t'emmènerai acheter un nouveau chiot. Je te promets qu'il sera exactement comme l'ancien. Avant que la voiture du professeur Lambert ne vienne me chercher, j'ai repassé la robe de Léa et je l'ai déposée dans sa chambre. Puis, j'ai posé sur la table la bague qui symbolisait le « pour toujours » ainsi que le contrat de mariage. Je suis descendue avec mes bagages. Le professeur Lambert a regardé mon visage inexpressif et a soupiré, une pointe d'impuissance dans les yeux. — Puisque ta décision est prise, travaille dur là-bas et donne tout pour obtenir des résultats au plus vite ! — Je le ferai ! Je suis montée dans la voiture, regardant la villa de Maxime devenir de plus en plus petite, avant de disparaître complètement de mon champ de vision. Aux premières heures de la matinée, Maxime est rentré à la maison avec une Léa légèrement éméchée. La maison était sombre et silencieuse. Inconsciemment, Maxime s'est senti agacé. Après tout, peu importe l'heure, j'avais l'habitude de l'attendre sagement sur le canapé. — Victoire ! Viens me préparer un bouillon pour la gueule de bois ! Mais la maison vide n'a renvoyé aucun écho, seulement un silence de plomb. Impatient, Maxime a allumé les lumières, pour soudain apercevoir les documents et la bague posés sur la table. Il a hurlé : — Victoire ! Qui t'a permis de retirer ta bague ?!