Ele Me Deixou Queimar para Salvá-la

Abri os olhos. A brisa salgada do mar bateu no meu rosto. O convés estava intensamente iluminado, e a torre de champanhe cintilava, refletindo as luzes cruas. Olhei para baixo, para meu vestido de alta-costura seco, e minhas pontas dos dedos cravaram-se com força nas palmas das mãos. Doeu. Não a dor agonizante de ser consumida pelo fogo, mas uma dor vívida, ardida. Eu estava de volta. De volta à festa de noivado no cruzeiro da aliança Thorne-Davies. "Splash--" Um respingo alto interrompeu meus pensamentos. Seguido de um grito aterrorizado: "Serena caiu no mar!" Levantei a cabeça, sem surpresa ao ver meu noivo 'devotado', Ethan Thorne. Sem nem parar para tirar o paletó, ele mergulhou na água gelada do mar. Seus movimentos eram tão frenéticos, como se um segundo de atraso lhe custasse a vida. As socialites e convidados ao redor instantaneamente se aglomeraram, e suspiros e sussurros irromperam. "O Sr. Thorne se preocupa demais com a irmã adotiva, não é?" "Bem, eles cresceram juntos no orfanato. E ouvi dizer que Serena sempre foi frágil." "Mas é a festa de noivado dele! Deixar a noiva de verdade abandonada, que história é essa?" Fiquei parada, meus olhos frios, observando Ethan segurar Serena encharcada como se ela fosse um tesouro inestimável, trazendo-a de volta ao convés. Serena usava um vestido branco fino, que agora grudava em seu corpo, encharcado pela água do mar. Por causa disso, sua barriga normalmente lisa agora tinha uma curva inegável. Ethan arrancou o paletó do terno, envolvendo-a firmemente, sua voz tremendo. "Serena, não tenha medo. Estou aqui." Serena se inclinou em seu abraço, o rosto branco como cera, os cílios tremulando. Uma mão instintivamente se moveu para cobrir a barriga, então ela virou a cabeça e vomitou violentamente. O gesto era óbvio demais. Os sussurros ao nosso redor instantaneamente morreram, e todos os olhares se tornaram sutilmente carregados de significado. Eleanor, a mãe de Ethan, abriu caminho pela multidão, o rosto uma nuvem de tempestade. "O que estão esperando?! Levem Serena para o salão do convés inferior! Não deixem a mídia tirar uma foto disso!" Do lado da minha família, meu pai, Richard Davies, também franziu a testa. Ele se virou para o assistente. "Vá. Certifique-se de que nenhuma câmera de mídia neste cruzeiro consiga *nada*." Olhei para a poça no convés, um sorriso lento se espalhando por meus lábios. Ainda o mesmo velho teatro. Foi assim na minha vida passada também. Não importava quão escandalosa fosse a situação, a primeira reação deles era sempre encobrir, depois me empurrar para limpar a bagunça. "Dra. Davies." Abri caminho pela multidão, minha voz clara e fria, cortando o silêncio súbito no convés. "Se alguém não está se sentindo bem, não se deem ao trabalho de arrastá-la para baixo. Vamos examiná-la bem aqui."A Dra. Davies, médica do navio, piscou, olhando instintivamente para Eleanor. O rosto de Eleanor se retesou. Ela abaixou a voz, com um tom de aviso cortante. "Scarlett, é o seu grande dia. Não faça uma cena." Encarei seu olhar sem vacilar. "Justamente *porque* é a minha festa de noivado, precisamos ir até o fundo disso. Serena é a filha adotiva da família Thorne, e seu status é... peculiar. Cair na água e vomitar num evento como este? Não deveria haver uma explicação pública? E se ela tiver algo contagioso? Quem vai explicar isso a todos esses VIPs se eles ficarem doentes?" Ethan segurava Serena, com as sobrancelhas profundamente franzidas. "Scarlett, você não vê que ela já está sofrendo? Por que você está pressionando ela?" Olhei fixamente para ele, meus olhos sem qualquer calor. "Eu estou pressionando *ela*, ou *você* está escondendo algo?" As palavras ficaram no ar, e um silêncio mortal caiu sobre o convés. A Dra. Davies se ajoelhou para examinar Serena. Os cílios de Serena tremiam violentamente, seus dedos se cravando na camisa de Ethan. Vi claramente: ela estava acordada o tempo todo, apenas fingindo estar inconsciente. Após um momento, a Dra. Davies retirou a mão do pulso de Serena, seu rosto branco como giz. Eleanor imediatamente estendeu a mão. "O que há de errado? Ela está apenas com frio?" Suor brotou na testa da Dra. Davies. Ela engoliu em seco antes de falar. "Pelo pulso dela e seu estado atual... Serena... ela parece estar grávida." Grávida. A palavra explodiu como um trovão no convés. Ouvi suspiros ao meu redor. "Grávida? Serena nem tem namorado! De onde ela tiraria um bebê?" "Olhem como o Ethan está nervoso... Será que...?" Os sussurros surgiram como uma maré, impossíveis de conter. Eleanor entrou em pânico, sua voz estridente. "Que absurdo! Está ventando, Dra. Davies, você deve estar enganada! Tirem ela daqui!" "Esperem." Dei um passo à frente, meus saltos altos clicando nitidamente no convés de madeira. "Sra. Thorne, se Serena está grávida, precisamos saber quem é o pai, agora mesmo. Se alguém a coagiu, ou se há qualquer relacionamento oculto, chamaremos a polícia. Este navio ainda não atracou. Ninguém vai desembarcar." Ao mencionar chamar a polícia, Serena finalmente abandonou seu teatro. Ela abruptamente abriu os olhos, seu olhar injetado, lágrimas escorrendo pelo rosto. Com a voz rouca, implorou: "Scarlett, por favor, não chame a polícia... A culpa é minha, toda minha culpa..." Olhei para ela de cima. "Quem é o pai? Você nos diga." Ela mordeu o lábio inferior, evitando obstinadamente o ponto principal, apenas se enterrando mais fundo nos braços de Ethan, chorando copiosamente, uma imagem de angústia. "Ethan... por favor, não diga nada... por favor..." *Ethan*. Um tratamento tão íntimo. De repente me senti incrivelmente enjoada. Apontei para Ethan. "Ela é sua *irmã* adotiva, mas está carregando um filho sem pai conhecido. Você a está defendendo, dizendo para ela não ter medo. Ethan, o que *você* tanto teme?"O pomo de adão de Ethan subiu e desceu. Ele olhou para mim, depois para Serena, tremendo em seus braços. No segundo seguinte, ele fez algo que deixou todos os presentes atônitos. Diante de todas as elites, da mídia e dos nossos parceiros de negócios, ele se ajoelhou diante de mim. "Scarlett." Ele levantou o olhar, os olhos cheios de súplica. "Serena sempre teve uma vida difícil, e a saúde dela é frágil. Naquela noite, eu bebi demais... eu te decepcionei." "BOOM", foi o que se ouviu na sala. Todos explodiram. Os flashes dos celulares dispararam, piscando descontroladamente. Mesmo com os homens de Richard Davies tentando impedi-los, não havia como conter a disseminação desse escândalo arrasador. "O bebê é meu." Ethan cerrou o maxilar, admitindo. "Mas eu te amo, Scarlett. Eu te imploro, pelo bem desta criança." Olhei para sua figura patética, ajoelhado no chão, e não senti nada além de puro absurdo. Ele estava ajoelhado *diante de mim*, mas cada palavra era para Serena. Serena soluçava, balançando a cabeça, tentando se ajoelhar também. "Não, não é culpa do Ethan... foi só aquela vez, eu não quis..." Os olhos de Eleanor cintilaram. Ela imediatamente adotou uma expressão solene, quase empática, as palavras saindo atropeladas, um plano se formando. "Scarlett, isso virou uma bagunça, mas o bebê é inocente. Você pode criá-lo. Você ainda será a esposa do Ethan, a *única* esposa dele. Ninguém nunca vai tomar o seu lugar!" Virei-me lentamente para Eleanor. "Eu vou criá-lo?" "Sim!" Eleanor agarrou-se a isso como a uma tábua de salvação. "Serena não vai competir com você; ela só precisa de um lugar seguro para ficar. Depois que vocês dois se casarem, Ethan será um bom marido para você, e a família Thorne cuidará de toda a fofoca." Vários parentes Thorne ali perto também se intrometeram, oferecendo seus conselhos. "Que família de velho dinheiro *não* tem um pequeno escândalo? Homens serão homens; às vezes eles só... se divertem." "Se você quer ser a senhora da família Thorne, precisa pensar no quadro geral." "Ethan se ajoelhou publicamente por você. Você realmente quer destruir Serena?" Ouvi aqueles comentários nauseantes e de repente ri. Minha risada, no ar frio, soou excepcionalmente cortante. Eles não estavam sentindo pena de *mim*. Eles simplesmente achavam que, já que o escândalo vazou, eu deveria apenas assumir tudo quieta. Para esconder a vergonha de Serena, para garantir um herdeiro para a família Thorne, para deixar Ethan manter sua atuação de 'namorado devotado'. E ainda mais tarde, eu teria que criar esse bebê secreto para eles, fingindo que nada nunca tinha acontecido. Na minha vida passada, eu realmente acreditei nas mentiras deles.