Um brinde à outra esposa dele

Na despedida de solteiro antes do casamento, Vivian, a amiga de Adrian, ergueu de repente a taça e passou o braço pelos ombros dele. "Cara, não acredito que você está mesmo disposto a abandonar os amigos para se casar tão cedo. Bebe de castigo!" "O primeiro brinde — à sua lealdade. Porque eu disse que queria ver a aurora boreal, e você largou sua noiva sem pensar duas vezes para me acompanhar até o Ártico." "O segundo brinde — aos seus anos de cuidado dedicado, como quando você tirou minha roupa para me limpar quando eu estava com febre." Uma salva de palmas estrondosa explodiu na sala reservada. Minha mente ficou em branco. Meus ouvidos zumbiam. Então, no nosso quinto aniversário, o "assunto urgente" de Adrian foi acompanhar Vivian para ver a aurora boreal no Ártico. E quando eu quase morri de embolia por líquido amniótico durante o parto, fiquei na UTI por três dias — e acabei dando à luz um bebê natimorto — ele estava limpando o corpo nu de Vivian! Em meio à euforia da multidão, Vivian fez charme, querendo dividir mais uma bebida com Adrian. Antes de erguer a taça, ela olhou para mim e sorriu: "O último brinde — à generosidade da Emma." "Obrigada por me emprestar o Adrian para registrar nosso casamento, para que eu pudesse vencer a guerra contra o meu ex-namorado."A taça de vinho escapou da minha mão e se estilhaçou no chão. "Explique direito. O que quer dizer com você e Adrian registraram o casamento...?" Minha voz tremia. Meus dedos apertavam os cacos de vidro com força, uma dor aguda irradiando das pontas. Nos cinco anos em que namorei Adrian, eu o pedi em casamento noventa e nove vezes. Mas, em todas elas, quando ele estava prestes a aceitar, a amiga dele aparecia no último instante e me jogava de volta à estaca zero. Recentemente, Adrian tinha aceitado meu centésimo pedido. Quando achei que finalmente íamos nos casar... Ele já tinha registrado o casamento com a amiga! O clima ficou pesado. Alguém se apressou em intervir para contornar a situação. "Não leve para o lado pessoal. A Vivian tem esse jeito descontraído mesmo. Além disso, somos todos amigos... ajudar uns aos outros é normal." "Exatamente. O Adrian só me fez um pequeno favor como amigo. Você não vai fazer um escândalo por uma bobagem dessas, vai?" Antes que ela terminasse de falar, Adrian sorriu e deu um leve tapinha na cabeça de Vivian. "Pare de falar. Nem comida cala a sua boca." Ela retribuiu com um soco de brincadeira no peito dele. "Uma banana não me calava do jeito que o seu pau cala~" A sala explodiu. Seguiram-se risadas escandalosas. "Vivian, você já viu o pau do Adrian? Quer ver se o meu também é grande?" "Eu também, eu também! Satisfação garantida, hahaha!" "Caiam fora. O Adrian é diferente de vocês. Ele e eu somos tipo amigos de infância que cresceram juntos." "Tem alguma parte do corpo dele que eu não tenha visto?" "Além disso, eu transava com ele o tempo todo. Um pauzão desses é bom demais~" Assim que ela terminou, o salão antes animado caiu em silêncio. Minha mente ficou em branco. Eu nem notei o sangue escorrendo dos meus dedos. Ao me ver paralisada, ela riu despreocupada e explicou: "Por falar nisso, Emma, você deveria me agradecer. Se eu não tivesse treinado o Adrian para você..." "Será que o Adrian teria tanta habilidade na cama para te satisfazer?" O sangue subiu à minha cabeça. Não aguentei mais. Agarrei uma taça de vinho e a arremessei com violência contra Vivian. Antes que ela pudesse gritar, Adrian deu um passo à frente e a puxou, protegendo-a em seus braços. "Emma Chase, você enlouqueceu? Que chilique de princesa mimada é esse?" Eu encarei a mão avermelhada de Adrian, minhas unhas cravando nas palmas. Depois de uma longa pausa, ouvi minha própria voz: "Vocês dois são mesmo grandes amigos... íntimos a ponto de ignorarem os limites de gênero, dormindo juntos!" Meu rosto estava cheio de escárnio. "Se são tão íntimos, por que simplesmente não se casa com ela e faz dela sua esposa? Sejamos honestos... você não passa de uma vadia e ele de um canalha, um par perfeito de traidores desgraçados...!" Adrian explodiu de raiva, ergueu a mão e me deu um tapa. "Emma, já chega! Quando você ficou tão cruel?" "Peça desculpas a Vivian agora!" Vivian se escondeu no abraço de Adrian, sorrindo de forma provocante de um ângulo que ninguém mais conseguia ver. De repente, senti que nada daquilo fazia sentido. Peguei meu celular e me virei para ir embora. Mas Adrian imediatamente agarrou meu pulso. "Você humilhou a Vivian na frente de todas essas pessoas hoje e me fez passar vergonha." "Se não se desculpar, o casamento em três dias está cancelado."Enquanto falava, a expressão de Adrian assumiu inconscientemente um ar de confiança e arrogância. Ele me olhou de cima com condescendência, como se tivesse certeza de que eu não iria embora, esperando que eu baixasse a cabeça e admitisse a culpa como das outras noventa e nove vezes. — Emma, é melhor você pensar bem. Se sair por aquela porta, quem mais além de mim se atreveria a casar com você? Meu coração afundou. O Adrian diante de mim se tornara completamente irreconhecível. Eu não conseguia conciliá-lo com o jovem apaixonado de oito anos atrás. Lágrimas amargas escorreram silenciosamente dentro de mim, enquanto aquele rapaz sincero surgia lentamente diante dos meus olhos. Aos treze anos, quando eu estava sendo perseguida, Adrian me defendeu, sofrendo ferimentos graves para me tirar do abismo. — Você é a Emma, não é? Foi amor à primeira vista. De agora em diante, está sob minha proteção. — Se estiver em perigo, é só dizer meu nome. Qualquer um que ousar mexer com você… eu faço pagar! Aos quinze anos, enfrentando as inscrições para o ensino médio, Adrian — que tinha as piores notas — pegou nos livros pela primeira vez para entrar na mesma escola que eu, acordando antes do amanhecer para estudar. Aos dezesseis, minha família faliu. Meus pais morreram. Minha mensalidade ficou ameaçada e fui forçada a trancar a matrícula. Com dezesseis anos, Adrian faltava às aulas para trabalhar meio período — como garçom, em trabalhos braçais — e chegou a ter hemorragia estomacal e ser internado por exaustão. Com o dinheiro que ganhava, pagou sete anos de estudos para mim, me sustentando durante o ensino médio e a faculdade. Aos dezoito, logo depois da meia-noite do seu aniversário, Adrian não conseguiu esperar e beijou meus lábios, insistindo em me prometer sua vida. — Emma, estarei aqui de agora em diante. Não tenha medo. Vou cuidar de você pelo resto da vida. Aos vinte, depois de passar por aquele terrível incidente, um verdadeiro pesadelo, no dia em que fui resgatada, Adrian me abraçou e soluçou, jurando fazer com que aqueles que me violaram pagassem um preço terrível. Aos vinte e dois, depois de formada na faculdade, comecei a planejar nosso futuro. Mas depois que ele teve sucesso nos negócios e conheceu Vivian, tudo entre nós virou bolhas de sabão. Adrian começou, inconscientemente, a mencionar Vivian em nossas conversas diárias. Não sei quando foi que começou, mas ele passou a mencioná-la cada vez com mais frequência e a voltar para casa cada vez menos. Começou a se distanciar de mim, a me desprezar, a deixar que outros me humilhassem à vontade. O vento frio do lado de fora invadiu meu peito, me sacudindo de volta à realidade. Meu sangue foi esfriando aos poucos. O fantasma daquele rapaz foi lentamente se embaçando. Eu olhei diretamente nos olhos de Adrian, palavra por palavra: — Então vamos cancelar. Desejo felicidades aos dois. Ao me ver virar para ir embora, uma ponta de pânico quase imperceptível atravessou os olhos de Adrian, e sua voz carregava urgência. — Emma, pare agora mesmo! — Você foi violada. Não é mais pura. Quem mais além de mim iria te querer! A voz de Adrian não estava alta, mas atingiu os ouvidos de todos como um trovão. O sangue subiu para o meu coração e, no segundo seguinte, escorreu por completo. Eu me virei, tremendo, os olhos cheios de incredulidade. Meu passado mais doloroso, mais inconfessável, tinha sido escancarado por Adrian e exibido diante de todos. Um lampejo de pânico cruzou o rosto de Adrian, e então ele se recompôs. — Emma, seja boazinha. Venha se desculpar com a Vivian. Eu posso fingir que o que aconteceu agora nunca ocorreu, e teremos nosso casamento conforme o planejado. A voz de Adrian flutuou levemente pela multidão. Suspiros abafados percorreram o salão. O olhar de todos me varreu como raios X. — Caramba, isso é bomba! — Meu Deus, não consigo acreditar. A Emma sempre se veste com tanta elegância… a gente nunca imaginaria que ela passou por uma coisa dessas. — Verdade? Cara, coitado do Adrian. A esposa que ele mimou por tantos anos não passa de mercadoria danificada. — É, ainda bem que não chegaram a se casar. Pelo menos cortou o prejuízo a tempo. Os dedos apontados e os sussurros apertavam meu peito. Um sufocamento gelado agarrou minha garganta. — Adrian, seu desgraçado! — Você não sabe de nada… Eu me levantei num salto, a raiva e a dor fazendo meu corpo inteiro tremer.Incapaz de me controlar, avancei e dei um tapa forte no rosto de Adrian. Plaft! A sala inteira ficou em silêncio. Vivian deu um passo à frente, jogou o braço sobre o ombro de Adrian e o puxou contra o peito. "Emma, mulheres como você são tão problemáticas. Adrian e eu somos apenas bons amigos. Você precisa mesmo ser tão careta? Todo mundo aqui acha normal. Não projete sua mente suja em tudo!" Uma única frase fez todos me olharem com ainda mais desprezo e desaprovação. O murmúrio aumentou, mais alto do que antes. Adrian continuou parado, rígido, se recusando a me olhar. Algo no meu peito se estilhaçou por completo com um estalo. A provocação de Vivian, a humilhação de todos, o silêncio de Adrian — todas as mágoas que acumulei por anos me esbofetearam de volta como um golpe cruel. "Adrian, eu aguentei vocês dois por tanto tempo. Toda vez é essa história de 'apenas bons amigos'!" "Quando eu preciso de você, você nunca está lá. Eu disse que queria ver a aurora boreal com você — você disse que era chato. Mas no momento em que Vivian toca no assunto, você corre animado para ir com ela." "Quando eu quase morri de embolia amniótica, lutando pela minha vida na UTI por três dias — isso não se comparava a uma simples febre da Vivian. Na última vez, na anterior, na anterior... Toda vez que você prometeu registrar nosso casamento, no dia seguinte me abandonava por causa dos vários probleminhas da Vivian, até hoje!" "Ela me humilha o tempo todo, me provoca sem parar, e você ainda fica aí parado como um idiota do lado dela, revelando casualmente meu passado mais doloroso e insuportável para que essas pessoas me insultem à vontade!" "Adrian, eu sou tão insignificante assim aos seus olhos?!" Eu mal conseguia respirar, as lágrimas embaçavam meu rosto. Pelo canto do olho, pareceu que Adrian estendia a mão para mim, mas os comentários ao redor cresciam como ondas ameaçando me afogar. Eu não suportava mais aquela dor dilacerante. Como uma covarde, fugi derrotada.Antes que a porta se fechasse, a última coisa que ouvi foi a provocação brincalhona de Vivian. “Parece que não te amei em vão. Você é muito leal — capaz de abandonar sua esposa por mim.” “Mas se quiser só fingir que não se importa para poder correr atrás dela, não vamos te menosprezar.” A resposta firme de Adrian ecoou: “Sem mim, ninguém vai querer ela. Apostaram quinhentos mil dólares que em três dias eu voltaria rastejando para pedir desculpas.” Naquele instante, a última brasa de esperança no meu coração se apagou por completo. Puxei o celular e liguei para um número que não contatava há muito tempo. Em menos de três segundos, a chamada foi atendida. “Em três dias, vou me casar. Venha — como noivo.” Do outro lado, a voz soou empolgada e já ia perguntar algo quando uma mensagem da minha avó chegou de repente. “Minha neta querida, como vão os preparativos do casamento com o Adrian? Quer vir jantar em casa hoje à noite? Fiz todos os seus pratos favoritos.” Em seguida, uma foto da comida. A vovó havia preparado cada prato que Adrian e eu adorávamos, preenchendo a mesa inteira. Só consegui engolir o amargor na garganta, sem ousar contar a verdade e preocupar a avó que trabalhara a vida toda para me criar. Só pude responder com uma mensagem de voz, tentando soar natural: “Entendi, já vou para fazer companhia à senhora. Mas o Adrian tem um jantar de negócios hoje à noite, então não vai vir com a gente!” Antes de entrar no carro, olhei instintivamente para cima, na direção da mansão de Adrian. Ele e Vivian estavam cercados no meio da multidão. Em meio à torcida de todos— Suas orelhas ficaram vermelhas. Minha bochecha ardia com uma dor cortante. Antes que eu percebesse, meus olhos ressecados se encheram de lágrimas outra vez. Levantei a mão para cobrir o rosto, sem querer que ninguém visse meu constrangimento. ... Não me lembro como cheguei em casa. Quando recobrei os sentidos, o arroz na minha tigela estava revirado a ponto de ficar irreconhecível. Vendo que meu estado de espírito não ia bem, a vovó rapidamente largou os talheres e me puxou para o seu abraço. Ela falou com cuidado: “Conta para a vovó — aquele menino Adrian te maltratou?” Ao encontrar o olhar amoroso e preocupado da vovó, a verdade subiu repetidas vezes à minha garganta, mas sempre era engolida de volta. “Vovó, que tal eu levar a senhora para outro lugar?” Depois de um longo tempo sem resposta, ergui os olhos, interrogativa. As lágrimas quentes da vovó pingaram direto nas minhas órbitas. “A vovó te promete — onde quer que a Emma for, eu vou atrás e cuido de você.” “Casamento não é o destino da felicidade. Se você não gosta, se estiver machucada — não precisa passar por isso.” “A vovó só quer que você seja feliz para sempre.” O consolo da pessoa mais próxima de mim foi como o calor que brota das marés da primavera depois que o inverno recua. Não consegui mais conter a enchente no meu coração. Afundei nos braços da vovó, soluçando, libertando anos de mágoas acumuladas. No dia seguinte, enquanto eu arrumava as roupas para a nossa viagem, meu celular alternativo vibrou com uma notificação. O conteúdo mostrava Vivian com roupa de esqui, aninhada nos braços de Adrian. Os dois pareciam tão íntimos quanto amantes em um romance apaixonado. A legenda dizia: “Alguém veio compensar minha frustração de nunca ter visto neve. Hoje ele se transformou no rigoroso Treinador Adrian~” Eu congelei. O boneco de neve de brinquedo que Adrian me dera caiu do meu bolso. Era o presente dele para me compensar por nunca ter visto neve. Ele havia prometido me levar para ver neve assim que o trabalho se acalmasse. Mas um período atarefado se seguia a outro. Aquela promessa foi jogada no canto mais distante do coração dele, há muito coberta por uma grossa camada de poeira. Despertei do meu torpor e joguei o brinquedo com força no lixo. Foi então que um grito veio do quarto da vovó. Quando abri a porta, a vovó estava desabada no chão, sentindo dor. Do seu celular estilhaçado vinha a voz de Adrian: “Você foi violentada...” “Emma... é verdade o que ele disse... quando você sofreu essa injustiça...” “A culpa é toda minha... cof cof... toda minha por não ter te protegido...” A vovó chorava enquanto apertava o peito. A dor no rosto dela me fez reagir de imediato. O problema de coração da vovó estava atacando!