Von der Affäre meiner Frau gedemütigt, bin ich der Boss

In diesem Moment starrten alle im Raum mich an. Ich wählte mehrmals, bevor das Gespräch endlich verbunden wurde. Dann ertönte Vivian Caldwells ungeduldige Stimme durch das Telefon: „Quinn, was regst du dich jetzt schon wieder auf? Dieses Meeting ist entscheidend für das Unternehmen. Kannst du nicht warten, bis ich zurück bin? Ich warf Marcus einen Seitenblick zu und sagte entschlossen: „Nein! Im nächsten Moment begann Vivian, mich durch das Telefon zu beschimpfen. „Ja! Ich habe Marcus gesagt, er soll dich feuern. Bist du jetzt zufrieden?! Ich hielt einen Moment inne, bevor ich wieder sprach. „Gib mir einen Grund. Vivian stieß ein verächtliches Lachen aus und sagte kalt: „Einen Grund? Ich bin der Vorsitzende der Caldwell-Gruppe. Brauche ich einen Grund, um jemanden zu feuern? „Du hast drei ganze Jahre lang den Titel des Vertriebsleiters getragen, ohne auch nur ein einziges Ergebnis vorzuweisen. Wie kannst du es da noch wagen, mich nach dem Warum zu fragen?! Am Ende, obwohl ich die Telefonlautstärke auf das Minimum gestellt hatte, hallte Vivians Stimme immer noch durch den gesamten Konferenzsaal. „Quinn, hör gut zu! Meine Caldwell-Gruppe unterstützt keinen Ballast! Nach diesem letzten Satz legte sie direkt auf. Der Raum wurde totenstill. „Alle haben das gerade gehört, oder? Sogar Vivian selbst hat Quinn Ballast genannt. Warum sollte man jemanden wie ihn behalten? Marcus stand auf der Bühne und sah mich triumphierend an. „Ich schlage vor, du packst deine Sachen und gehst nach Hause schlafen. Mitten in seinem Satz lächelte er mich plötzlich an. „Wenn du schon von jemandem lebst, solltest du wenigstens die Rolle spielen. Findest du nicht auch, dass ich recht habe, Herr Foster? Ich sah ihn ausdruckslos an und stieß ein kaltes Lachen aus. „Assistent Marcus will also sagen, dass ich in diesem Unternehmen völlig überflüssig bin? Als er sah, dass ich absichtlich in seine Falle tappte, leuchtete Marcus' Gesicht vor Schadenfreude auf. „Nun, was denn sonst? „Während der Arbeitszeit bist du entweder am Handy oder spielst Spiele. Von dem Geschäft verstehst du absolut nichts. Wenn es nicht deine Beziehung zu Vivian wäre, wärst du schon längst gefeuert worden. „Jemanden wie dich, einen Ballast, im Unternehmen zu behalten, ist einfach eine Verschwendung von Ressourcen. Ich hob meinen Zeigefinger und schüttelte ihn leicht. „Nein, nein, nein. Ich denke, alles, was Marcus vorher gesagt hat, war korrekt, aber in einer Sache stimme ich nicht zu. Marcus sah etwas überrascht aus ob meines selbstsicheren Tons. „Womit stimmst du nicht zu? „Du denkst doch nicht wirklich, dass die Caldwell-Gruppe ohne dich überleben kann, oder? Ich schenkte ihm ein leichtes Lächeln und nickte dann nachdrücklich. „Du hast absolut recht. „Wenn ich das Unternehmen verlasse, wird die Caldwell-Gruppe sofort zusammenbrechen. Sobald ich aufgehört hatte zu sprechen, brach der zuvor stille Konferenzsaal in Aufruhr aus. „Oh mein Gott, dieser Typ ist so voll von sich selbst. Caldwell ist ein börsennotiertes Unternehmen, landesweit unter den Top 500. Wie könnte es wegen eines kleinen Managers zusammenbrechen? „Genau! Dieser Typ verlässt sich doch nur darauf, der Ehemann des Vorsitzenden zu sein. Er ist jahrelang faul gewesen, hat keine Arbeit geleistet, aber drei ganze Jahre lang ein Gehalt bezogen. „Er ist so widerlich. Wie können Menschen wie er überhaupt existieren? Schönling, Schmarotzer – geh doch einfach sterben! Die Beschimpfungen um mich herum wurden immer lauter, aber es kümmerte mich überhaupt nicht. Denn jedes einzelne Wort, das ich gesagt hatte, war die Wahrheit. Der Grund, warum die Caldwell-Gruppe sich von einem winzigen Unternehmen mit nur ein paar Leuten vor drei Jahren zu einem börsennotierten Konzern mit über zehntausend Mitarbeitern heute entwickelt hatte, war einzig und allein ich – oder vielmehr die Macht hinter mir. Es hatte absolut nichts mit der Vivian zu tun, von der sie ständig sprachen. Damals war Caldwell-Gruppes Gründer, Gregory Caldwell, den ganzen Weg von Boston nach New York gereist, nur um mich anzuflehen, seine Enkelin zu heiraten. Und er hielt einen Ehevertrag in der Hand. Er trug tatsächlich die persönliche Unterschrift meines Großvaters. Ich war damals jung und verstand nicht, was Liebe war. Ich dachte mir nur, dass mein Großvater, wenn er es so arrangiert hatte, seine Gründe haben musste. Aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass sie, nachdem ich die Caldwell-Gruppe eigenhändig zu dem gemacht hatte, was sie heute ist, sich umdrehen und mich Ballast nennen würden. Bei diesem Gedanken wallte mein Zorn auf.Genau in diesem Moment beschloss ich, Gregory Caldwell von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten und ihn klar zu fragen, ob die Familie Caldwell vorhatte, mir den Rücken zuzukehren. Wenn er Vivian weiterhin als Vorsitzende agieren ließe, würde es mir nichts ausmachen, die Familie Caldwell direkt dorthin zurückzuschicken, wo sie vor drei Jahren gewesen war. „Warte!“ Gerade als ich mich zum Gehen umdrehte, rief Marcus’ Stimme. „Du gehst einfach so? Ich drehte mich langsam wieder um und blickte zur Bühne. „Was? Hat Marcus vor, mich zum Abendessen einzuladen? Marcus starrte mich einen langen Moment mit einem boshaften Grinsen an, bevor er sprach. „Bevor du gehst, musst du das Eigentum der Firma zurücklassen. Ich verengte die Augen und begegnete direkt seinem Blick. „Ich habe dir schon meinen Ausweis gegeben. Was könnte es sonst noch geben? Marcus stieß ein verächtliches Lachen aus und hob dann das Mikrofon in seiner Hand. „Zieh die Firmenuniform aus, die du trägst!“Kaum hatte er das gesagt, brach in der gesamten Konferenzhalle erneut Aufruhr aus. Die überwiegende Mehrheit der Angestellten sah mich mit Schadenfreude an. Nur wenige Menschen, mit denen ich eng war, warfen mir mitleidige Blicke zu. Wenn die Mauer fällt, stößt jeder nach. Als ich noch Manager war, haben sie mir alle die Füße geküsst. Jetzt, wo ich entlassen worden war, stand nicht ein einziger auf, um für mich zu sprechen. War das die Qualität der Angestellten eines börsennotierten Unternehmens? Meiner Meinung nach waren drei Jahre eine zu kurze Zeit, um das Unternehmen so groß werden zu lassen. Es ging zu schnell für die Familie Caldwell. Als Marcus sah, dass ich nicht reagierte, wurde sein Ton ungeduldig. „Hey, ich rede mit dir. Tust du so, als würdest du mich nicht hören?“ Ich lächelte leicht und sah ihn ruhig an. „Was, wenn ich ihn nicht abnehme?“ „In all meinen Jahren bist du der Erste, der es gewagt hat, mir ins Gesicht zu drohen. Ich frage mich, wer dir den Mut dazu gegeben hat.“ Marcus zog die Augenbrauen hoch, seine Augen voller Verachtung, als würde er mich überhaupt nicht ernst nehmen. „Quinn, nicht einmal deine Frau will dich noch. Welches Recht hast du, vor mir den Starken zu spielen?“ Als ich seine Worte hörte, konnte ich nicht anders, als laut aufzulachen. „Wer hat dir gesagt, dass ich mich auf Vivian verlassen muss?“ Kaum hatte ich zu Ende gesprochen, fingen mehrere Angestellte, die Marcus nahestanden, an, auf mich einzuhämmern. „Oh wow, schaut mal, wer da redet. Es stellt sich heraus, dass es nur der Hund ist, den Vivian hält.“ „Genau! Ich dachte, du hättest irgendeinen beeindruckenden Hintergrund. Es stellt sich heraus, dass du nur ein Schmarotzer bist, ein Schönling.“ „Wenn Vivian das herausfindet, wirst du wahrscheinlich die ganze Nacht auf einem Waschbrett knien.“ Sie redeten und lachten, wirkten sehr aufgeregt. Ich notierte mir still all ihre Namen. „Wenn ich mich nicht irre, gehört ihr paar zu Marcus, richtig?“ Als exzellenter Geschäftsmann ist scharfe Beobachtungsgabe eine Grundfähigkeit. Von Anfang der Besprechung an hatten diese Leute Blicke mit Marcus ausgetauscht. Die roten Umschläge, die sie erhielten, waren deutlich größer als die der anderen – einige passten kaum in ihre Taschen. Die Unternehmensrichtlinie besagte eindeutig, dass die Jahresboni für alle gleich hoch waren, unabhängig von Rang oder Position. Aber diese paar unterschieden sich offensichtlich von den anderen Angestellten. Marcus musste hinter den Kulissen etwas getan haben. Arme Vivian, so töricht, ihm eine so wichtige Aufgabe anzuvertrauen. Sogar ich, der eigentliche Besitzer hinter den Kulissen, konnte es kaum mit ansehen. „Du redest Unsinn! Wir haben überhaupt keine Beziehung zu Marcus.“ „Das stimmt. Wir melden uns nur zu Wort, weil wir es nicht ertragen können, dass du die Ressourcen des Unternehmens hortest.“ „Du bist doch nur ein Schmarotzer. Welches Recht hast du, uns zu hinterfragen?“ Ich bemühte mich, ruhig zu bleiben, und starrte sie hart an. „Ich gebe zu, dass ich besser aussehe als ihr alle, und jünger bin ich auch, aber …“ Halbwegs erhob ich plötzlich meine Stimme, und mein Blick wurde scharf! „Ich persönlich hasse es, Schönling genannt zu werden. Ich hoffe, ihr werdet diesen Begriff nicht wieder verwenden.“ „Andernfalls werde ich wütend. Und die Konsequenzen werden schwerwiegend sein.“ Die plötzliche Intensität, die ich zeigte, erschreckte diese Lakaien mächtig. Sie brachten ewig kein einziges Wort heraus. Als Marcus sah, dass jemand seine Untergebenen schikanierte, veränderte sich sein Ausdruck sofort. „Du kleiner Punk, ich schätze, ich bin zu nett zu dir gewesen.“ „Du bist doch nur irgendein arbeitsloser Niemand, der aus der Firma gefeuert wurde, und du wagst es, meine Angestellten vor mir zu belehren?“ „Lass mich dir sagen, heute feuere ich dich nicht nur – ich werde dafür sorgen, dass du nackt hier rausrennst!“Als ich Marcuss Worte hörte, konnte ich mein Lachen kaum zurückhalten. Es schien, als sei Bostons Geschäftswelt definitiv unterhaltsamer als die von New York. Zumindest konnte ich hier Clowns bei ihrer Vorstellung beobachten. „Marcus, können deine Worte die Firma repräsentieren?“ Ich sah ihn ruhig an, obwohl ich innerlich tatsächlich ziemlich aufgeregt war. Kaum hatte ich zu Ende gesprochen, wedelte Marcus dramatisch mit der Hand: „Natürlich!“ „Quinn, ich sage es dir direkt – Vivian wird sich von dir scheiden lassen.“ „Sie mochte dich von Anfang an nie.“ Ich lächelte leicht, mein Gesicht zeigte keine Spur von Panik. „Oh? Wirklich? Hat Vivian dir das tatsächlich gesagt?“ Marcus nickte instinktiv, seine Augen voller Verachtung. „Was denn sonst? Du denkst doch nicht wirklich, dass der Vorsitzende eines börsennotierten Unternehmens einen nutzlosen Menschen wie dich mögen würde, oder?“ „Wenn es nicht um des alten Vorsitzenden willen wäre, hättest du schon längst rausgeworfen werden sollen.“ Also hatte ich recht. Die Familie Caldwell dachte, ihre Flügel seien jetzt stark genug, und wollte allein fliegen. Aber sie hatten offensichtlich das falsche Ziel gewählt. Dieser Trick, jemanden nach Gebrauch wegzuwerfen, würde bei mir überhaupt nicht funktionieren. Wenn ich die Familie Caldwell in so kurzer Zeit an die Spitze der vier großen Familien von Boston bringen konnte, konnte ich sie natürlich auch von diesem Podest stoßen und mit nichts zurücklassen. Für mich war es nur eine Frage eines Telefonanrufs. Aber plötzlich änderte ich meine Meinung. Dieses Katz-und-Maus-Spiel musste bis zum allerletzten Ende gespielt werden, um interessant zu sein. Schließlich war die Hauptfigur noch nicht einmal aufgetreten. Wie konnte es so schnell enden? Marcus wusste immer noch nicht, was ich vorhatte. Als er mich regungslos stehen sah, dachte er, ich hätte gekniffen, und wurde noch dreister. „Hey, Quinn, alle warten. Ziehst du dich jetzt aus oder nicht?“ „Wenn du es nicht selbst machst, hole ich jemanden, der dir hilft.“ Damit hob er das Mikrofon und rief in Richtung Tür. „Sicherheitsdienst! Kommt sofort her!“ Auf Marcuss Ruf hin stürmten mehr als ein Dutzend Arbeiter mit Abzeichen der Caldwell-Gruppe in den Konferenzsaal. Auf Marcuss Befehl eilten diese Sicherheitskräfte schnell auf mich zu und umringten mich. Gleichzeitig war Marcus bereits vom Podium heruntergekommen. Aber er war ziemlich feige – er wagte es nur, hinter den Sicherheitskräften zu stehen, etwa zwei Meter von mir entfernt. „Marcus, hast du vor, Gewalt gegen mich einzusetzen?“ „Vergiss nicht, ich bin noch nicht geschieden. Hast du keine Angst, dass Vivian dich zur Rechenschaft zieht?“ Kaum hatte ich zu Ende gesprochen, brach Marcus in lautes Gelächter aus. „Ich wusste, dass du Vivian als Schutzschild benutzen würdest. Gut, dass ich vorgesorgt habe.“ Damit zog er vor aller Augen sein Telefon hervor und rief Vivian an. Nachdem das Gespräch verbunden war, lächelte er boshaft und reichte mir das Telefon. „Vivian hat dir etwas zu sagen.“