Antes que o colar amaldiçoado nos escolhesse

Vovó Vivian possuía um colar de herança, destinado a ser passado para uma de nós três irmãs. Ela o entregou primeiro a Elara, minha irmã mais velha, insistindo para que ela o usasse sempre. Depois de colocar o colar, Elara de repente se tornou retraída e taciturna, trancando-se em seu quarto dia após dia. Não importava o que Chloe, minha irmã mais nova, e eu tentássemos, não conseguíamos fazê-la sair. Foi só na manhã em que eu estava partindo para a faculdade, quando fui me despedir, que encontrei Elara. Ela havia tomado um frasco inteiro de comprimidos para dormir e falecido. Chloe e eu ficamos devastadas. Eu queria ficar até o funeral de Elara, mas Vovó Vivian me mandou embora. No ônibus de volta para a faculdade, Chloe me ligou, sua voz tomada por uma surpresa animada. Vovó Vivian tinha dado o colar para ela. Um nó de inquietação apertou meu estômago, mas tudo que pude fazer foi dizer a Chloe para tomar cuidado. Mas, antes mesmo que eu pudesse voltar para casa nas férias, a notícia sobre Chloe chegou. "Sua irmã fugiu. Procuramos por toda parte, mas não conseguimos encontrá-la." O pânico me dominou. Tirei licença da faculdade imediatamente e corri para casa. Meu namorado, Noah, preocupado que algo pudesse acontecer comigo, veio comigo. Procuramos por dois dias angustiantes, e ainda sem sinal de Chloe. Foi então que Vovó Vivian anunciou que queria me dar o colar. Recusei de forma categórica, ignorando os olhares ansiosos dos meus pais. Mas então, Vovó Vivian chamou Noah para seu quarto. Noah havia prometido me contar tudo, acontecesse o que acontecesse. Mas quando saiu, ele me olhou com aberto desgosto, rapidamente juntou suas coisas e foi embora. Vovó Vivian então prendeu o colar em volta do meu pescoço e me trancou no porão. Três dias se passaram sem comida ou água. Em meus momentos de desvanecimento, vi Elara e Chloe, com os rostos pálidos, me dizendo para viver. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao momento em que Vovó Vivian estava prestes a dar o colar para Elara. — Elara, a partir de hoje, estou lhe confiando a herança de nossa família. Você carregará o grande fardo do nosso legado. A Vovó Vivian segurou a mão de Elara Hayes, pronta para conduzi-la ao quarto. — Vovó Vivian, não! A Elara não pode usar esse colar! Eu corri para impedir a Vovó Vivian, e todos os olhares no cômodo se cravaram em mim instantaneamente. — O que você pensa que está fazendo? — Os olhos da Mamãe se moveram freneticamente, sinalizando para eu recuar. Só então percebi como minha interrupção era totalmente deslocada. — Hum… é que… eu acho o colar muito bonito e também quero usá-lo, Vovó Vivian. Por que não deixa eu usá-lo em vez dela? O olhar da Vovó Vivian se afiou, perfurando-me como o de uma águia, até que um suor frio brotou da minha testa. — Mas eu pedi que vocês, meninas, já discutissem isso, não foi? Vocês não concordaram em seguir a ordem? — Exatamente! Não seja tola, Aria! Essa garota normalmente é tão sensata, o que deu nela hoje? Chloe, leve sua irmã para fora. Chloe começou a me puxar diante das palavras do Papai, mas meus pés estavam colados ao chão, imóveis. Não, eu não podia sair. Eu não deixaria Elara definhar em desespero como aconteceu em minha vida passada. — Aria, vamos lá para fora, o Papai está ficando bravo — Chloe sussurrou timidamente. Eu sabia que ela estava com medo que o Papai explodisse com ela. Eu apertei gentilmente o braço dela, um apelo silencioso para que ela mantivesse a calma. — Elara, você realmente não pode usá-lo. Você não tem se sentido mal ultimamente? A Vovó Vivian não sempre dizia que você não deveria assumir algo assim quando não está no seu melhor? Se tiver que ser a Elara, por que não adiar por alguns dias? — He he — Vovó Vivian riu. — A Aria tem razão. Nesse caso, vamos esperar até a Elara se sentir melhor. Quando as palavras da Vovó Vivian se assentaram, uma onda de alívio me percorreu. Eu finalmente havia mudado o destino de Elara. Agora, eu só precisava descobrir o segredo do colar. A Vovó Vivian certa vez disse que usava o colar constantemente desde que ele foi passado para ela. Então, pelos dias seguintes, eu observei cada movimento da Vovó Vivian, mas não descobri nada. Exceto pelas palavras estranhas e enigmáticas da Vovó Vivian. — Aria, não culpe a Vovó Vivian. Eu jamais machucaria vocês, meninas. Naquele dia, eu estava limpando a mesa, meus olhos grudados na Vovó Vivian. Talvez meu olhar fosse intenso demais, porque a Vovó Vivian percebeu, virou-se e fixou os olhos em mim enquanto falava. Eu não conseguia entender o que ela queria dizer. Mas eu sabia que não podia absolutamente deixar que Elara ou Chloe sofressem qualquer mal! Ainda assim, apesar da minha vigilância, aconteceu de qualquer jeito. Quando Chloe e eu voltávamos do mercado, vi a expressão de desolação da Mamãe. Meu coração despencou, um presságio sinistro se instalou. Corri para perguntar à Mamãe: — Onde está a Elara? Mamãe soltou um soluço embargado. — Ela está trancada no quarto a manhã toda. Senti como se tivesse sido atingida por um raio. Por quê? Por que Elara ainda havia acabado assim? — Quem lhe disse para dar a herança para a Elara? Vendo que eu já havia adivinhado, Mamãe explicou: — A própria Elara insistiu. Ela acordou cedo, disse que se sentia bem e foi direto falar com a sua Vovó Vivian. — Não sei o que aconteceu, mas quando saiu, parecia um fantasma, simplesmente se trancou no quarto e não quer sair. Talvez você devesse ir ver como ela está! Eu irrompi no quarto de Elara, sem nem me preocupar em bater. Elara estava sentada perto da janela. Ela me viu entrar e fez um esforço para levantar a cabeça e forçar um pequeno sorriso. — Elara, o que… você me prometeu que não usaria o colar. Onde ele está? Me dê isso. — Aria, não é o colar. É inútil. Este é o nosso destino! Depois dessas palavras, Elara nunca mais falou. Temendo que ela tomasse comprimidos de novo, fiquei grudada ao seu lado, sem sair da cabeceira de sua cama por um segundo. Mas quando acordei na manhã seguinte, tudo o que senti foi a mão gelada de Elara, e lá, na mesa de cabeceira, estava um frasco vazio de comprimidos.Elara se foi. Corri como uma louca até o quarto da Vovó Vivian, mas Papai e Mamãe bloquearam a entrada. — Eu preciso entrar. — Aria, todos nós estamos de coração partido pela Elara. Sua avó Vivian ficou arrasada e em choque esta manhã, acabamos de trazê-la de volta do limiar! Você não pode entrar de jeito nenhum! — A vida da Elara não é só motivo de tristeza? Vocês nunca se perguntaram por quê? É por causa daquele colar! Aliás, nem existe um colar de verdade, existe? Tentei decifrar suas expressões, mas elas não mudaram em nada. — Você entenderá sobre o colar quando chegar a sua vez de aceitar o legado. — Você e ela eram tão ligadas, você quer vê-la aí, largada, fria? Venha me ajudar com os preparativos do funeral primeiro! Papai e Mamãe bloquearam a entrada, e eu sabia que não conseguiria entrar naquele dia. Só me restava levar Chloe comigo para ajudar a organizar o funeral de Elara. — Você me escuta, sua irmã mais velha, não escuta? Ao segurar o pulso delicado de Chloe, eu tremia inteira. Não podia perder outro membro da família. — Eu sou a mais obediente! Faço tudo o que você mandar, Aria. Olhando para os olhos inocentes de Chloe, soltei um longo suspiro. — Me prometa que, se a Vovó Vivian algum dia tentar lhe dar o colar, você não vai aceitar de jeito nenhum, está bem? — Tá, vou te obedecer. Afaguei a cabeça de Chloe, torcendo para que ela se lembrasse das minhas palavras. Eu faria tudo ao meu alcance para protegê-la. — Você logo mais começa a faculdade, e sua avó Vivian e seu pai querem que você volte. Nós cuidamos das coisas aqui. Exatamente como eu esperava. Assim que eu fosse embora, eles dariam o colar a Chloe, e Chloe desapareceria! — Eu não vou voltar! Minha irmã morreu, vou ficar aqui para fazer companhia a ela! — Aria! Voltar é para o seu próprio bem! Que impressão vai causar se você não voltar para a faculdade a tempo? Mamãe não parava de insistir comigo, seu olhar praticamente gritando como eu estava sendo insensata. — Ela é minha irmã, não uma pessoa qualquer! Quem se importa com o que os outros pensam de mim? — Sua avó Vivian já concordou que você fique até Elara ser sepultada. Desde que Vovó Vivian desmaiou naquele dia, ela não havia saído do quarto. Papai apenas retransmitia suas mensagens, mas Vovó Vivian continuava sendo quem tomava as decisões. O velório de Elara foi simples, com poucos vizinhos comparecendo. Terminou rapidamente. — Você não deveria estar voltando logo? Seus professores não estão perguntando por você? — Não. Acho que vou ficar mais uns dias. Não tenho visto a Vovó Vivian ultimamente; me pergunto como ela está. Há dias eu não via a Vovó Vivian e não conseguia afastar a sensação de que ela estava me evitando. — Minha saúde está muito boa, Aria. Mas se você não voltar logo, outra pessoa pode ficar ansiosa. Sua amiga veio visitá-la! Vovó Vivian entrou vinda de fora, seguida por uma silhueta familiar. — Noah?A pessoa que havia chegado era mesmo meu namorado, Noah Miller. “Você não entrou em contato por séculos, nem voltou para a orientação. Perguntei ao seu orientador e ele disse que aconteceu alguma coisa em casa. Achei que você pudesse precisar de ajuda.” Depois de renascer, eu estava tão concentrada em deter Elara e mudar o destino de Chloe que acabei me esquecendo completamente dele por um instante. “Já que sua amiga está aqui, é melhor arrumar suas coisas depressa e ir embora com ele!” O comportamento de Vovó Vivian era sereno por fora, mas cada palavra dela deixava transparecer sua vontade de se livrar de mim. “Não vou embora, Vovó Vivian. Já que está aqui, quero lhe perguntar: para quem pretende dar o colar em seguida, para Chloe ou para mim?” Naquele momento, não me importava que Noah estivesse presente. O mais importante era pôr as mãos naquele colar. A expressão de Vovó Vivian mudou sutilmente; seu olhar percorreu a mim, depois Chloe, e por fim pousou em Noah. “Esse assunto pode esperar.” Eu estava quase desesperada. Aquilo era para ser apenas para mulheres, então por que Vovó Vivian chamou Noah para dentro do quarto na minha vida passada, e por que agora o estava analisando tão abertamente? “Aria, de que colar você está falando?” Noah parecia um pouco confuso. “Não é nada, Aria. Se você quiser ficar mais alguns dias, por que não mostra os arredores ao seu amigo? Nossa cidade pode ser isolada, mas é um ponto turístico bem conhecido por aqui.” Vovó Vivian estava claramente tentando se livrar de mim, e os olhos de Noah carregavam um brilho de esperança. Não tive coragem de recusar, então decidi levar Chloe e ele para conhecer a região. “Aria, que história era aquela de colar? Vocês têm algum tipo de antiguidade de família?” “A gente também não sabe direito,” Chloe se intrometeu antes que eu pudesse impedi-la, contando tudo a Noah. “É o bem mais precioso da Vovó Vivian, só para as meninas. Mas quando a Vovó Vivian deu o colar para a Elara, a Elara faleceu. Aria e eu estamos com um pouco de medo.” O rosto de Noah se tornou um estudo de sombras mutáveis, e ele ficou um longo momento sem falar. Quando finalmente disse algo, suas palavras me deixaram pasma. “Aria, deixe eu levar você e Chloe para longe daqui!”— Noah, por que você diria isso? — Aria, você está na faculdade, deveria saber que essas coisas são superstições. Seja lá o que for esse "legado", ele feriu a Elara, e com certeza vai ferir vocês duas também! As palavras de Noah ressoaram fundo dentro de mim. Tudo o que eu queria era proteger as pessoas com quem me importava. Elara já tinha partido; será que eu realmente poderia assistir a Chloe caminhar para a morte também? — Certo. A Vovó Vivian não está em casa hoje. Chloe, você volta e arruma suas coisas. Vou alugar um carro e nós vamos embora. Chloe assentiu, virando-se para voltar para casa, quando Noah de repente a chamou. — Eu volto com a Chloe. Se seus pais estiverem em casa, posso ajudar a tirá-la de lá. Pensei por um instante e então concordei com a cabeça. — Está bem, mas você precisa cuidar bem dela. Observando Noah e Chloe desaparecerem de vista, uma inquietação inexplicável borbulhou dentro de mim. Será que eu os veria de novo? Não podia ficar remoendo aquilo. Era uma longa viagem de carro da nossa cidade até a cidade onde ficava a estação de trem, e eu precisava resolver o transporte rapidamente. Havia apenas um serviço de transporte na cidade, administrado pelo Sr. Davis, que transportava principalmente mercadorias para a cidade pela manhã e à noite. Encontrei o Sr. Davis sentado do lado de fora de sua oficina. — Boa tarde, Sr. Davis. Tem algum caminhão de carga indo para a cidade hoje à noite? — Ah, é você, Aria! Sim, sim, tem um saindo logo. — Sr. Davis, o senhor pode reservar quatro vagas para mim? Ainda há alguma sobrando? O Sr. Davis semicerrrou os olhos para mim. — O que você está planejando fazer? Sua Vovó Vivian acabou de reservar o caminhão inteiro. Por que você está pedindo por ele, não vai junto com ela? Fiquei estupefata. Vovó Vivian reservou o caminhão inteiro? Para quê? Ela estava tentando me bloquear? — Hein? Ah, só estou voltando para a faculdade. A Vovó Vivian não comentou nada sobre reservar um carro. Vou perguntar a ela sobre isso. Obrigada, Sr. Davis. A sensação de pavor se intensificou, como se algo sombrio estivesse prestes a rastejar para fora das sombras. Corri para casa, enviando mensagens freneticamente para Noah e Chloe pelo caminho, mas todas desapareceram no vazio, sem resposta, sem notícia alguma. *Por favor, por favor, estejam bem!* Rezei em silêncio, repetidas vezes. Ofegante, parei na soleira da porta. Antes que eu pudesse ao menos empurrá-la, a porta se abriu por dentro! O sorriso animado de Chloe apareceu no vão da porta. — Aria, por que você demorou tanto? Entre!