O Dia em que Eles a Escolheram, Eu Entrei em Oxford

No meu aniversário de dezoito anos, gastei setecentos dólares que eu tinha suado para ganhar no meu emprego de meio período. Convidei meus pais e meu irmão para um restaurante francês. Mas, no fim, eles me deixaram plantada. Foram à Disneyland com minha irmã adotiva, Luna. Os fogos de artifício nos stories do Instagram deles queimaram meus olhos. Não aguentei e liguei, querendo cobrar: comparada à Luna, eu não sou a família de verdade de vocês? Mas, antes que eu pudesse falar, a voz de Luna soou animada do outro lado da linha: "Como é que o Papai e a Mamãe iam comemorar seu aniversário? Você não sabe que foi achada na lixeira de um hospital?" Naquele instante, tudo que antes me confundia de repente ficou claro. Então era isso, eu não era filha deles. E então eu não precisava mais implorar pelo afeto patético deles. Preenchi a inscrição para a Universidade de Oxford. Depois, comprei uma passagem só de ida para o Reino Unido. Eu não voltaria, nunca mais. Fechei a página da inscrição, respirei fundo e meu olhar enfim pousou sobre o jantar especial que eu havia organizado. Por causa dessa refeição, eu tinha lavado pratos na cozinha do refeitório da escola por quase um ano. Mas agora a mesa comprida estava cheia de tudo que eles adoravam: filé mignon para a Mamãe, o de sempre; filé de costela para o Papai, o favorito dele; cauda de lagosta ao alho para o Ryan, que nunca se cansava; e eu não tinha esquecido a salada Caesar que a Luna vivia pedindo. Foi só quando peguei meus talheres que percebi que nenhum prato de todo o pedido era algo de que eu gostasse. Mas isso já não importava. Quando parei de implorar pelo afeto passageiro deles, comecei a aprender a cuidar bem de mim. Como naquele momento: descobri que jantar sozinha podia ser tão tranquilo e livre; um bolo de aniversário que ninguém celebrou ainda assim estava macio e doce. Ainda mais, os garçons do restaurante vieram com velinhas cintilantes, e uma canção de aniversário calorosa suavemente me envolveu. Nessa noite que era toda minha, cada mordida sussurrava baixinho: você merece tudo isso. Hoje, eu não estava sozinha. Em casa, eles tinham voltado da Disneyland. Ao me ver, a expressão da Mamãe vacilou por um instante. Então ela me entregou uma pelúcia da Disney. "Aubrey, seu presente de aniversário." "Sinto muito, íamos comemorar com você, mas sua irmã Luna ficou entre as dez melhores da turma dessa vez, e prometemos que a levaríamos à Disneyland se ela se saísse bem." "Então mudamos os planos no meio do caminho." "Você sempre foi uma menina tão compreensiva, entende, não é?" Ergui os olhos para aquela mulher que, quando eu era muito pequena, costumava me abraçar, me chamava de "docinho" e dizia que não suportava se separar de mim. Antigamente eu a adorava tanto. Amava. Desesperadamente queria estar ao lado dela. Mas, quando voltei para casa depois de morar com parentes no interior, encontrei uma menina nova já instalada. A Mamãe passou a chamar só ela de "docinho". Os abraços dela eram só para Luna. Antes, eu sentiria ciúme e tristeza. Mas agora só sentia uma calma. No fim das contas, assim como Luna, eu também era uma criança que eles recolheram. Então era normal que não me amassem. Assenti de leve, respondendo com indiferença: "Sim, não culpo vocês." Depois de falar, não peguei a pelúcia que a Luna tinha jogado no chão e pisoteado, como eu havia visto no story do Instagram dela. Fui direto para o meu quarto. Atrás de mim, ouvi a voz descontente da Mamãe. "A gente trouxe um presente, e ela continua assim." "Ela não sabe ser carinhosa, não é à toa que eu não goste dela." A voz chorosa de Luna veio em seguida: "A culpa é toda minha, de ter feito escândalo para ir à Disneyland." "A Aubrey deve estar furiosa comigo. Eu não devia ter falado nada de recompensa, buááá…" Meus passos de partida foram de repente bloqueados por uma força vinda do lado. Ryan me empurrou com violência no chão. Minha testa bateu no canto da parede, uma dor aguda me atravessando. "Aubrey Evans, peça desculpas à Luna agora mesmo!" "E daí que não comemoramos seu aniversário hoje? Você tinha que deixar a família inteira infeliz."Ryan zombou de mim, cuspindo palavras cruéis, uma a uma: — Mas você, uma enjeitada tirada de uma lixeira, o que te faz pensar que merece nosso tempo e esforço para comemorar o seu aniversário?Levantei os olhos, atordoada, para Ryan. O sorriso de escárnio no rosto dele só aumentou. — Não se faça de sonsa. Sei que você ouviu tudo o que a Luna falou no telefone. Sim, você foi achada. É por isso que preferimos a Luna, e é por isso que odiamos você. É por isso que a mantivemos afastada no interior até os doze anos. Porque você não tem nada a ver com a nossa família. Olhei para Mamãe e Papai de novo; eles me observavam em silêncio. Por fim, acenaram quietos com a cabeça. Minha palma tremeu, e algo dentro de mim se estilhaçou por completo. Ryan rangeu os dentes e disse: — Agora você sabe como passou dos limites, não sabe? Você e a Luna, as duas foram adotadas pela nossa família. Mas você vive agindo como se fosse nossa filha biológica, competindo o tempo todo com a Luna. Que direito você, uma forasteira, uma fracassada que sempre fica nos últimos lugares da turma, tem de competir? É risível. Quer que a gente comemore seu aniversário? Então entre entre os dez primeiros da classe! Luna, escondida atrás de Ryan, sorriu para mim com escárnio. De repente, achei tudo aquilo completamente inútil. Risível, de fato. Que direito eu, uma filha adotada igual à Luna, tinha de competir? Mesmo sabendo, no fundo, que eu não era realmente "achada". Desde que voltei para esta casa aos 12 anos, minha vida tinha sido um inferno. Se eu me aproximava um pouco de Mamãe e Papai, Luna ficava chateada. Se minhas notas nas provas eram melhores que as dela, ela ficava infeliz. Se um professor me elogiava, Luna fazia um escândalo em casa. Para manter Luna feliz, eles me proibiram de me aproximar deles. Não me deixavam tirar notas melhores que as de Luna nas provas. Até me proibiram de me destacar nos estudos ou de ser elogiada pelos professores na escola, porque Luna ficaria infeliz. Se eu não obedecesse, eles me trancavam no porão escuro até eu ceder. Então, aos 15 anos, farta, peguei fios de cabelo deles. Fui escondida a um centro de testes de DNA. Achei que não devia ser filha deles. Se eu fosse biológica, eles jamais me tratariam daquele jeito. Eu queria pegar o resultado do teste e pedir para morar num orfanato. Mas, para minha surpresa, o resultado confirmou a relação de filiação. Eu era, sim, filha biológica deles. No instante em que vi o resultado, quase surtei. Eu não entendia por que, se eu era filha de sangue, eles preferiam uma filha adotiva e se recusavam a me amar. Seria só porque eu vivi doze anos com a avó que minha mãe mais odiava? E, por extensão, eles me odiavam também? Refleti sobre essa pergunta por dezoito anos, sem nunca encontrar resposta. Mas, neste momento, finalmente entendi. Nem todos os membros de uma família amam naturalmente os próprios filhos. Já que era assim, não fazia sentido insistir. Eu simplesmente fingiria que fui achada. Afinal, eu nunca tive uma família de verdade, de qualquer jeito. Enxuguei o sangue da testa, levantei e fiz uma reverência profunda e sarcástica para Luna, dizendo: — Sinto muito, Luna. Antes, eu não sabia a verdade e vivia desafiando você. De agora em diante, eu, que não passo de uma visita aqui, nunca mais serei tão presunçosa. Sim. Nunca mais. Se eu nem sequer era filha biológica deles, por que continuar lutando pelo amor deles? Luna cobriu a boca, como que assustada, e disse: — Aubrey, o que você está dizendo? Não importa se você é adotada ou qualquer outra coisa, no meu coração, você é minha irmã mais velha. Sua testa está sangrando de novo, deixa eu ver… A mão estendida dela foi puxada por Ryan. — Não se incomode com ela. Ela adora se fazer de vítima. Cuidado para ela não usar sua bondade contra você e distorcer as coisas. Cada palavra me cortava como uma faca. Enxuguei, sem jeito, as lágrimas que ardiam nos meus olhos – lágrimas físicas, mais do que emocionais. Cobri o ferimento e caminhei para o meu quarto. Mamãe e Papai me olharam, uma centelha de emoção pareceu cruzar seus rostos. Mas olharam para Ryan e Luna e, no fim, não disseram nada. No instante em que fechei a porta, ouvi Mamãe dizer: — Ryan, será que a gente exagerou? E se a Aubrey acreditar de verdade que nós a pegamos do lixo? Ryan riu: — Não seria melhor assim?Ela é sempre tão competitiva, sempre brigando com a Luna por tudo. Essa é uma boa forma de puni-la. "Nós planejamos tudo. Vamos contar a verdade para ela depois das provas do SAT. Não é tarde demais." Eu sorri com autodepreciação. Fechei a porta silenciosamente. Ryan. Não preciso mais saber da verdade. A identidade de ter sido encontrada está ótima. Deixa estar.Sentei no meu quarto, limpando meu ferimento em frente ao espelho. Os últimos dezoito anos passaram lentamente diante dos meus olhos. Às vezes, era uma versão pequenininha de mim, sentada na entrada do vilarejo dia após dia, esperando Mamãe me buscar. Depois era eu, depois que a Vovó faleceu, percebendo que não havia lugar para mim nesta família. Também era eu, incriminada por Luna por ter quebrado o presente de aniversário dela, e depois levando um tapa forte de Ryan. E eu, desprezada por Papai e Mamãe, que diziam que preferiam não ter me trazido de volta, chorando no chão, sentindo-me totalmente injustiçada. Por fim, tudo se transformou em… eu, esperando naquele restaurante chique pela minha família para comemorar meu aniversário. Mas eles nunca vieram. Creak— A porta se abriu de repente. Sem me virar, eu sabia que era Luna. Essa era a tática favorita dela. Depois que eu era repreendida pela família inteira por causa dela, ela vinha se gabar sob o pretexto de me consolar. "Aubrey, você está muito triste?" ela disse com um sorriso malicioso. "Sabendo que você também é adotada, você sente vontade de morrer?" "Sabe, nós duas somos filhas adotivas, então quem é mais nobre que quem? Você ainda briga comigo todo dia." "Mas você não consegue me vencer no final, você é realmente ridícula." "Papai, Mamãe e Ryan, sou eu quem eles sempre amaram." Depois que terminou, ela cobriu a boca e caiu na gargalhada. Ela já tinha me dito coisas assim inúmeras vezes. Cada vez, aquilo me deixava furiosa. Por causa disso, eu já tinha dado um tapa nela. Já tinha derramado leite nela. Mas dessa vez, achei tudo completamente sem sentido. Limpei o ferimento na minha testa e disse sem emoção: "Já que você está tão feliz, então eles são todos seus. Completamente." Talvez minha expressão estivesse calma demais. Aquilo tirou um pouco do prazer de Luna. Ela me encarou com raiva: "Não fique aí se achando superior e fingindo ser magnânima." "No final, você é só uma perdedora que não consegue me vencer, estou te falando." "Tudo que eu tenho agora, eu lutei por isso, você não me deu. Agora eu vou fazer você enxergar a realidade com clareza." Dizendo isso, ela bagunçou o próprio cabelo. Então se jogou no chão, gritando: "Aubrey, não me bata!" "Eu nunca mais vou à Disneyland!"