As Gêmeas que me Amaram como um Esquema

No dia em que descobri que estava grávida, corri debaixo de uma chuva forte até o clube que o Ethan frequentava. Na porta da sala privativa, enxuguei o cabelo encharcado, planejando esperá-lo terminar para fazer uma surpresa. Pela porta entreaberta, uma voz masculina risonha escapou. — Ethan, seu casamento com a Rosie é em uma semana. A surpresa do casamento já está pronta? — Está pronta — a voz fria do Ethan estava embebida em álcool. — Vou dar a ela uma lembrança que ela jamais esquecerá. Minha mão parou no meio do gesto, e não pude evitar um sorriso. Nos três anos em que estive com o Ethan, ele realmente me tratou como um tesouro, me amando até os ossos. — Se a Rosie descobrisse que eu estive fingindo ser você e a enganando esse tempo todo, será que ela não desabaria e perderia a cabeça na mesma hora? — A Rosie provavelmente nunca imaginaria nem no seu pior pesadelo que o Ethan tem um irmão gêmeo idêntico! — Ela sempre foi tão convencida, não foi? Se ela soubesse que foi fodida pelo irmão do namorado durante três anos, queria ver que cara ela faria. As risadas maldosas dos homens me congelaram no mesmo instante. Eu mal podia acreditar nos meus ouvidos. Dei um passo à frente para ver o que estava acontecendo na sala. No segundo seguinte, vi um homem sentado ao lado do Ethan que era exatamente igual a ele — da aparência ao penteado, até a pinta de lágrima no canto do olho era idêntica! O homem soltou um escárnio e recostou-se preguiçosamente no sofá. — Quem mandou ela fazer bullying com a Vivian? A Vivian é o tesouro precioso do meu irmão. Para puni-la e fazê-la cair da felicidade mais alta direto para o inferno, meu irmão realmente se superou. Os amigos homens, que normalmente eram amigáveis comigo, entoaram comentários provocativos. — Ryan, você é quem sofreu. Você fez todo o trabalho pesado nesses últimos anos! — Se eu tivesse a mesma aparência, também ia querer fazer esse trabalho pesado! — Exato. Aquela cara, aquele corpo que a Rosie tem. Puta merda. Se ela enlouquecer depois do casamento, por que não deixar a gente se divertir um pouco com ela antes? — O Ethan bolou esse plano para a Vivian, fingiu por três anos e ainda conseguiu não tocar nela. Que homem fiel! Ethan. Ryan. Vivian. Minha cabeça zumbiu, meu sangue quase congelou, sem conseguir respirar. Meu corpo tremia incontrolavelmente, e lágrimas escorreram dos meus olhos sem permissão. Então o amor que eu achava que era felicidade sempre foi uma mentira. Uma armadilha preparada para mim por causa da Vivian, minha algoz. No passado, quando eu acordava de pesadelos sobre a Vivian, era o Ethan quem me abraçava e me consolava, dizendo para eu não ter medo. No passado, quando eu falava sobre as minhas experiências de bullying, era ele quem me acalmava sem parar, me levando para ver terapeutas. Eu não ousava acreditar. Eu não queria acreditar. Eu não entendia. Aqueles momentos de ser amada tinham sido tão vívidos. Como poderiam ser falsos? As vozes na sala continuaram. — A Vivian vai voltar para o país em breve. Ethan, você não vai mais precisar ficar voando de um lado para o outro. Todos aqueles voos semanais. Você não está cansado? — Depois de três anos fingindo, finalmente posso voltar a ser eu mesmo! Toda vez que meu irmão voa para o exterior, sou eu quem fica mimando a Rosie... — As vozes de vocês são diferentes.Ela nunca percebeu? Ryan zombou. "Aquela mulher idiota. Eu abaixei a voz de propósito e disse que estava com laringite. Toda vez ela ficava preocupada comigo, acordando antes do amanhecer para fazer o meu café da manhã!" Mais uma rodada de risadas estridentes. Ethan interrompeu. "Já chega. Depois que o casamento terminar, vou dar a ela uma boa quantia em dinheiro. O suficiente para ela viver confortavelmente pelo resto da vida." "Ethan, não me diga que você acabou desenvolvendo sentimentos por ela?" Meu coração estremeceu. Instintivamente, prendi a respiração, olhando fixamente para aquele homem de aparência nobre. Dois segundos depois, eu o vi soltar um leve escárnio. "Como isso seria possível?" "E quanto ao Ryan? Depois de dormir com ela por três anos, você não se apaixonou, né?" Ethan virou-se para olhar para Ryan, que balançou a cabeça vigorosamente. "Depois de três anos, estou de saco cheio dela. Irmão, por que você não assume o meu lugar?" Ethan sorriu friamente. "Eu a acho repugnante." "Olha, esse casamento foi algo que ela implorou. Só estou dando dinheiro a ela para que não fique se agarrando a mim." "O tempo está um pouco apertado. Me ajude a me preparar." "Daqui a uma semana, logo depois de revelar a verdade, vou pedir Vivian em casamento!"**Rosie** Não sei como saí do clube. A chuva fustigava meu corpo como feijões, mas eu não me importava. Só a conversa do quarto ficava repetindo sem parar na minha mente. Vivian... Só de ouvir esse nome, meu corpo inteiro tremia incontrolavelmente. Eu não entendia. Ela já tinha saído do país. Por que não me deixava em paz? Por que ela tinha tanta obsessão em me destruir completamente? Só por causa de um título, "Garota Mais Bonita do Campus". Porque minha foto espontânea venceu a foto de inscrição pesadamente editada da Vivian, ela me encurralou no banheiro com um grupo de pessoas, me torturou de todas as formas possíveis, depois enfiou minha cabeça numa privada. Porque me recusei a me ajoelhar e pedir desculpas, nos três anos seguintes, vivi um inferno. Ela me batia. Me espetava com agulhas. Até colocou tachinhas nos meus sapatos, fez a turma inteira me isolar e fazer bullying, sabotou meus empregos de meio período, espalhou boatos sobre mim. Também arranjou vários rapazes ricos para me perseguir. Uma vez, ouvi escondida o plano dela. Ela queria que o dinheiro me corrompesse e depois me abandonassem cruelmente. Vivian nunca conseguiu. Mesmo quando foi estudar no exterior no penúltimo ano da faculdade, não tinha conseguido me quebrar completamente. Mas a essa altura, eu já estava com depressão severa e praticava automutilação grave. Foi aí que o Ethan apareceu. Ele não era como os outros rapazes ricos que a cercavam, sempre me examinando com olhares lascivos e avaliadores, jogando cartões de banco em mim. Seu olhar era honesto. Ele genuinamente tentava entender minhas dificuldades e ouvir minhas necessidades. Quando soube que eu tinha uma avó que precisava de medicação de longo prazo, não me menosprezou. Em vez disso, melhorou minha vida dentro de limites que eu podia aceitar. Me indicou estágios e empregos de meio período. Entre os turnos, ele se sentava comigo em lanchonetes para jantarmos, depois fazia um carinho gentil na minha cabeça. "Rosie, você se esforçou tanto. Você é realmente incrível." Uma vez, quando a vovó ficou doente e eu estava fora da cidade, Ethan a levou para o hospital e ficou pessoalmente com ela por um dia e uma noite. Quando voltei correndo no dia seguinte, ele estava exausto, mas sorriu para me consolar. "Vovó está bem. Não se preocupe. Não se desgaste." Uma voz dentro de mim disse então: "É ele. Tente confiar nele. Independentemente do resultado, valorize o presente." Depois, ele continuou me tratando bem, chegando até a enfrentar corajosamente sua família para ficar comigo. A risada zombeteira e desdenhosa do Ryan ecoou na minha mente novamente. "Ela é tão burra. Como a família permitiria que uma órfã como ela se casasse lá? É só contratar dois atores para fazerem um teatrinho, fazer meu irmão lutar um pouco por ela, e ela fica completamente devotada." "Tão burra. Três anos e ela nunca percebeu nada de errado." "Tão burra. Até agora ela acha que o Ethan é dedicado a ela." "Tão burra, tão burra, tão burra..." Desabei na chuva, lágrimas se misturando à água da chuva que escorriam juntas. Tão burra... eu realmente era... tão burra. Joguei a cabeça para trás e ri loucamente, deixando a chuva torrencial golpear impiedosamente meu rosto. Meu celular tocou de repente. Era a cuidadora da vovó. "Rosie, venha rápido! Sua avó não vai sobreviver!" Minha cabeça zumbiu, ficando instantaneamente em branco, meus membros ficaram fracos. Por puro instinto, me levantei do chão e corri para a beira da estrada para parar um carro. Mas todos os carros só piscavam os faróis freneticamente, buzinavam longamente e passavam direto. Quando eu já ia começar a correr para o hospital, um Range Rover parou. Um homem de aparência rude perguntou meu destino. Sem me importar com a segurança, entrei rápido. Quando cheguei ao hospital, o médico já tinha emitido um aviso de estado crítico. "Falência respiratória. A reanimação seria inútil. Passe um tempo de qualidade com ela." Eu caí de joelhos, tremendo enquanto segurava a mão da vovó. Vovó sorriu com esforço. "Rosie... não chore... me desculpe. A vovó ainda não conseguiu aguentar até o seu casamento..." Balancei a cabeça com força. Não conseguia falar. Não conseguia controlar meus soluços angustiados. O olhar da vovó vasculhou o quarto com dificuldade. "Cadê o Ethan... a vovó quer vê-lo..." "Tá bem..."Peguei o celular e disquei o número do Ethan várias vezes. As chamadas eram derrubadas toda hora. Mandei mensagens rapidamente. "Ethan, o coração da vovó está falhando. Ela não vai resistir. Por favor, venha logo para o hospital. A vovó quer te ver uma última vez. "Ethan, a vovó está esperando por você. Só uma visita. Você pode vir? "Ethan, por favor... Minhas mãos trêmulas teclavam rápido, as lágrimas caindo uma a uma na tela do celular. Naquele momento, mentiras e traições não importavam. Contanto que o Ethan viesse, contanto que a vovó pudesse partir em paz, nada mais importava. Mas não houve resposta do Ethan. Eu parei, forcei um sorriso com todas as minhas forças e segurei a mão da vovó, tentando confortá-la. "Vovó, o Ethan deve estar ocupado com alguma coisa. Não se preocupe. Nosso relacionamento é ótimo. Vamos nos casar na semana que vem. "Vovó, eu vou ser muito feliz... Por favor, não se preocupe... A mão que eu segurava apertou a minha de repente. A vovó me olhou fixamente. "Rosie... viva bem... seja feliz... A mão dela ficou mole. No último olhar que me lançou, havia preocupação... Eu olhei para a palma da minha mão e então desabei de joelhos, chorando sem parar. Naquela noite, organizei os preparativos do funeral da vovó conforme o protocolo e continuei sem receber nenhuma resposta do Ethan. Durante uma pausa, desbloqueei o contato da Vivian da minha lista de bloqueios e entrei no Instagram dela. "Tinha planejado voltar mais cedo para fazer uma surpresa, mas quem acabou surpreendida fui eu! A foto de fundo era no aeroporto. O Ethan usava uma fantasia de mascote, segurava flores, a cabeça suada aparecendo, sorrindo, os olhos gentis. Também tinha uma foto dos dois juntos. Ela sorria docemente. O rosto do Ethan estava virado para ela, o olhar terno. Desanimada, apaguei a tela. Na tarde seguinte, quando levava a urna da vovó de volta ao hospital para os procedimentos, duas coisas aconteceram. Primeiro, caí da escada por causa do meu estado de torpor. O bebê na minha barriga se foi. Eu precisava voltar para uma consulta de acompanhamento em três dias. Segundo, protocolei minha inscrição para os Médicos Sem Fronteiras. Meu supervisor me olhou surpreso. "Você não vai se casar em breve? Fiquei em silêncio por um momento. "Não vou mais. Preciso ir embora. Quanto antes, melhor! Olhando para mim, meu supervisor não disse mais nada. "Você fez a insculação bem no prazo final. Tire esses dias de folga para se preparar. "Daqui a uma semana, todos se reúnem no hospital para a partida. "Certo. Uma semana depois. Exatamente o dia do meu casamento com o Ethan. Eu não iria simplesmente embora naquele dia. Também daria um presente a eles naquele dia, um presente que jamais esqueceriam.Rosie Considerando que o lugar para onde eu ia era bem perigoso, optei por enterrar a Vovó. Comprei um pingente para cinzas, coloquei um pouco do cabelo da Vovó junto com uma pequena porção de cinzas dentro dele e enterrei o restante no cemitério. Me ajoelhei diante da lápide, segurando o pingente no peito. "Não se preocupe, Vovó. Estou prestes a fazer o que quero fazer. Vou me proteger bem." Voltei para a mansão à noite. Assim que entrei, ouvi risadas alegres lá dentro. No instante em que congelei, Ethan já tinha me notado. Ele avançou a passos largos e me trouxe para dentro. "Venha, deixe-me apresentar dois amigos." Um homem e uma mulher no sofá se levantaram, viraram-se para me olhar, seus olhos brilhando com escárnio. Era Vivian e Ryan. Meu corpo inteiro tremeu levemente, de forma incontrolável. Essa era minha resposta fisiológica ao encarar Vivian. A voz de Ethan carregava riso. "Vivian é uma grande amiga com quem cresci. Ryan é meu irmão gêmeo. Eles acabaram de voltar do exterior, bem a tempo de comparecer ao nosso casamento." Vivian acenou para mim, sorrindo docemente. "Rosie e eu já nos conhecemos. Éramos colegas de quarto na faculdade." Enquanto falava, ela correu para entrelaçar seu braço ao meu, sussurrando no meu ouvido. "Não é mesmo, Rosie?" Incontáveis imagens passaram diante dos meus olhos. Toda vez após me maltratar, Vivian sussurrava no meu ouvido. "Só brincadeiras de colega de quarto, não é, Rosie?" Eu estremeci instintivamente e empurrei Vivian para longe. Vivian caiu sentada no chão, parecendo magoada. "Rosie, você ainda não gosta de mim? Só quero me dar bem com você." A expressão de ambos os homens mudou. Ethan correu para ajudar Vivian a se levantar, seus olhos sombrios. Ryan franziu a testa, descontente. "Ethan, sua noiva tem um temperamento e tanto. Ela ainda nem é sua esposa e já é tão arrogante assim?" Ethan protegeu Vivian atrás de si, seu tom irritado e frio. "Rosie, peça desculpas!" Olhei para os três, minhas mãos caídas ao lado do corpo se fechando silenciosamente em punhos. Pensando no que eu ouvira na noite anterior, meu coração parecia estar sendo rasgado à força. Silenciosamente, me virei para sair. Mal tinha dado dois passos quando meu pulso foi agarrado, a força enorme me fazendo tropeçar. Ergui o olhar para os olhos de Ethan, revolto de raiva. "Quem lhe deu permissão para sair?" O tom de Ryan era frio. "Uma família como os Grayson valoriza a decência acima de tudo. Ethan, sua noiva precisa ser devidamente disciplinada." "Você tem razão." Os olhos de Ethan estavam gélidos. "Rosie, você vai se casar comigo. Precisa vigiar suas palavras e ações e conter constantemente seu comportamento." "Reflita sobre o que aconteceu hoje." Dizendo isso, ele me arrastou à força para o porão e me empurrou para dentro de um dos cômodos. Antes que eu pudesse reagir, ele já tinha fechado a porta. A porta hermeticamente selada não deixava entrar um fio de luz. Só então percebi que era um quartinho escuro, sem janelas. Na escuridão total, minha respiração ficou acelerada. Soquei a porta em desespero. Mas não importa o quanto eu gritasse, não havia resposta do lado de fora. Caí em um pânico interminável. Na faculdade, Vivian tinha me trancado num quartinho escuro por três dias. Sem som, sem luz. A passagem do tempo se tornou especialmente arrastada. Naquela vez, tive um colapso mental. Desde então, tenho pavor do escuro e desenvolvi claustrofobia. Nesses últimos anos, eu acendia todas as luzes todas as noites, até mesmo ao dormir. Ethan ficou muito incomodado no começo, se revirando, sem conseguir dormir, acordando com facilidade. Mas toda vez que eu sugeria tentar apagar as luzes, ele recusava. "Rosie, você não precisa se forçar a nada. Eu consigo me adaptar." Ele sabia muito bem. Eles... todos sabiam. E ainda assim escolheram me punir dessa forma, só porque empurrei Vivian uma vez. Meu coração doía surdamente. Me enrolei no canto, abraçando meu corpo trêmulo com força. Sim, o carinho do passado sempre foi falso. Foi algo deliberadamente encenado por eles. Até mesmo este quarto escuro provavelmente foi feito sob medida para mim.POV da Rosie Dois dias depois, Ethan veio abrir a porta, um sorriso satisfeito brincando em seus lábios. "A Vivian não te culpa pelo que aconteceu da última vez. Apronte-se. Vamos provar vestidos de noiva e alianças." Fui levada a uma loja de noivas. Assim que saí do carro, vi Vivian e Ryan já esperando lá dentro. Vivian me cumprimentou com entusiasmo. "Rosie, você chegou? Não tive chance de te dar os parabéns da última vez. Ethan e eu somos melhores amigos. Hoje deixe eu te ajudar a escolher um vestido de noiva!" Seu rosto exibia um sorriso, esperando para me ver perder a compostura. Não demonstrei nem um traço de terror ou repulsa, sorrindo enquanto dizia: "Obrigada. Agradeço muito." A expressão de Vivian escureceu instantaneamente, então ela ergueu o sorriso novamente, passando os braços pelos de Ethan e Ryan de cada lado, dizendo de modo significativo: "Então vou prová-los com você. Rosie, eu também serei uma noiva muito em breve." Sorri. "Parabéns." A luz no olhar de Vivian escureceu por completo. Depois disso, sempre que eu olhava duas vezes para um vestido de noiva, Vivian chamava a funcionária primeiro e o provava. Cada vez que saía, pegava a mão de Ethan. "Ethan, como está? Ficou bonito?" E cada vez Ethan parecia extasiado, cobrindo-a de elogios. Ryan também circulava ao redor de Vivian. Os dois me ignoravam completamente. A funcionária disse com inveja: "Essa noiva tem tanta sorte..." Vivian soltou um "oh!" e virou-se para olhar para mim, parada de lado como uma estranha. "Desculpe, Rosie. Você é a noiva. Deveria prová-los primeiro." Ela deu um soco de brincadeira no peito de Ethan. "Ethan, o que há de errado com você? Como pode deixar sua noiva parada de lado!" As funcionárias exibiam expressões constrangidas. Os lábios de Ryan se curvaram num sorriso zombeteiro. Só então Ethan olhou para mim. "Viu algo de que gostou?" Escolhi um aleatoriamente e fui prová-lo. Quando saí, os três já tinham ido embora. A funcionária parecia solidária. "Senhorita, a Srta. Moore disse que ia escolher alianças. Os dois cavalheiros foram com ela. Quanto à senhorita..." "Tudo bem." Tirei o vestido de noiva, devolvi-o e saí diretamente. Pouco depois, Vivian postou no Instagram uma foto de um anel de diamante incrustado de pedras preciosas: "O anel que Ethan comprou para mim no leilão." Dei uma olhada e desliguei a tela, continuando a arrumar as malas. Além das roupas e itens essenciais que precisava levar, encontrei e descartei todos os meus pertences restantes, incluindo presentes que um dia dei a Ethan. Em tudo o que Ethan havia me dado, não toquei. Assim que terminei de arrumar minha mala e a coloquei no armário, Ethan entrou carregando uma caixa de veludo azul. "Esta é a aliança que comprei para você no leilão." Eu a reconheci. Era o presente mostrado na postagem de Vivian no Instagram. Peguei-a e a coloquei de lado. Minha reação excessivamente indiferente fez Ethan franzir a testa. Seu olhar se deslocou e ele notou a caneca de casal que eu costumava guardar com carinho dentro da lixeira. Ele ergueu uma sobrancelha. "Por que jogou a caneca fora? Está zangada?" Apertei os lábios. "Não." Mas Ethan estava convencido. "É sobre a prova do vestido? A Vivian é apenas minha boa amiga. Não nos vemos há anos, então lhe dei um pouco mais de atenção." Ele estendeu a mão para me abraçar. "Não precisa ficar zangada com ela. Se Vivian e eu tivéssemos algo, já teríamos ficado juntos há muito tempo, não é? Rosie, você é minha noiva. Não entende o meu coração?" Ao ouvir isso, senti meu coração ser cruelmente agarrado, uma dor aguda irradiando através dele. Ethan acariciou minha cabeça ao ver isso. "Sinto muito, Rosie. Fiz você se sentir injustiçada." Com essas palavras, as pontas dos meus dedos tremeram levemente, então se fecharam em punhos, unhas cravando fundo nas palmas. Naquele instante, impulsivamente, quis questioná-lo, distinguir seus sentimentos verdadeiros dos falsos, saber se ele tivera nem que fosse um fragmento de sentimento genuíno nesses três anos. Mas as palavras chegaram aos meus lábios e eu as engoli à força. O telefone de Ethan tocou. Ele atendeu rapidamente. "Vivian... Já estou indo..." Depois de desligar, ele bagunçou meu cabelo. "Ainda tenho algo para resolver. Descanse cedo e seja a noiva mais bonita em poucos dias."Dito isso, ele se virou rapidamente e saiu. Sentei na cama, forçando as lágrimas nos meus olhos a voltarem. Duas horas depois, eu já tinha me lavado e estava deitada na cama, me preparando para dormir. Em meu estado sonolento, a porta do quarto foi aberta de repente. Ethan, que deveria estar no bar acompanhando Vivian a uma festa, entrou. Ele exalava um forte cheiro de álcool. Rasgou a camisa de qualquer jeito e levantou meu cobertor, me cobrindo. No instante em que nossas peles se tocaram, minha sonolência desapareceu por completo. Fiquei totalmente alerta. A pessoa me cobrindo era Ryan.Rosie's POV Usei cada grama de força para empurrar a pessoa em cima de mim com violência e me encolhi contra a cabeceira. Ryan franziu a testa para mim por dois segundos, depois ergueu uma sobrancelha. "Ainda está brava?" Ele esfregou as têmporas, o gesto idêntico ao de Ethan. A voz embriagada também era indistinguível. Se eu não tivesse ouvido que Ethan estava se mantendo puro para Vivian, eu não seria capaz de notar a diferença entre eles. Ele se inclinou para perto de novo, as mãos apoiadas atrás de mim, nossos narizes se tocando. "Eu já expliquei hoje. Se eu tivesse sentimentos por ela, não estaria me casando com você." Ryan se moveu para me beijar. Meus olhos se arregalaram. Virei o rosto bruscamente para desviar e comecei a ter ânsia de vômito seco. Tive ânsia até que meus olhos quase chorassem, mas ainda assim não consegui conter. Empurrei o homem para longe e corri para o banheiro. Ryan me observou, a testa ligeiramente franzida, os olhos faiscando. No banheiro, deslizei pela parede lentamente e me agachei no chão. Do lado de fora da porta, a voz de Ryan de repente ecoou. "Vocês ouviram isso? A ânsia de vômito seco dessa mulher. Ela poderia estar grávida?" Imediatamente depois, veio um coro de exclamações atônitas. Um dos rapazes gritou alto: "Ryan, não deixe isso sair do controle. E se ela se agarrar a você quando a verdade vier à tona?" Minha espinha instantaneamente enrijeceu, meus membros ficando frios. Percebi que o telefone de Ryan estivera em uma chamada o tempo todo. A voz de Vivian chegou em seguida aos meus ouvidos. "Ethan, Ryan, vocês estão indo longe demais..." "Longe demais?" O tom de Ethan era frio como gelo. "Ela implicou com você por tanto tempo. Esta é a punição que ela merece." Vivian disse preocupada: "Mas e se Rosie realmente estiver grávida?" Após um momento de silêncio, ambos os homens disseram em uníssono: "Impossível!" Do outro lado da ligação, a voz de Ethan foi especialmente impiedosa. "Mesmo que esteja, não vou deixar que ela mantenha. Ryan, o que você me diz?" O pomo de adão de Ryan oscilou duas vezes. "É claro." No segundo seguinte, abri a porta e olhei para ele. Ele rapidamente encerrou a chamada e deu um passo à frente. "O que foi, Rosie? Por que você está tão pálida? Está se sentindo mal em algum lugar? Você não está... grávida, está?" Fixei o olhar nele firmemente, o canto da minha boca se contraindo. "Não. Minha gastrite atacou." No início da manhã seguinte, fui ao hospital para minha consulta de acompanhamento conforme agendado. Saí do hospital ao meio-dia. Ethan ligou e, imediatamente em seguida, seu carro parou na entrada do hospital. Ele saiu rapidamente e me conduziu ao banco do passageiro. "Venha, deixe-me levar você para comer." Em silêncio por todo o caminho, o sorriso nunca deixou os lábios de Ethan. A música tocando em seu carro era a favorita de Vivian dos nossos tempos de estudante. Também a música que eu mais odiava. Assim que chegamos ao restaurante, vi Vivian e Ryan nos esperando. Vivian apontou para o bolo na mesa. "Rosie, ontem eu passei dos limites. Este é um bolo viral para o qual fiquei especialmente na fila para comprar como um pedido de desculpas. Você precisa experimentar." À mesa, Vivian não parava de trazer histórias de quando os três eram jovens. "Ethan e Ryan me mimam desde que éramos pequenos. Naquela época, quando brincávamos de casinha, eles competiam para ser o meu noivo!" "Uma vez eu subi em uma árvore e não conseguia descer. Ethan se deitou no chão para ser meu colchão de amortecimento." "No ensino médio, quando fui encurralada por garotos, Ethan e Ryan ficaram gravemente feridos para me proteger e ficaram no hospital por um tempão." Ethan e Ryan sorriram junto. Os três conversavam animadamente enquanto só eu permanecia em silêncio. Mas Vivian de repente olhou para mim. "Rosie, por que você não está falando? Você tem algum problema comigo?" "Eu sei que tivemos alguns desentendimentos na faculdade, mas agora que você vai se casar com Ethan, espero que possamos nos tornar as melhores amigas." Vivian ergueu sua taça de vinho, os lábios se curvando enquanto olhava para mim. Eu não me movi por um longo tempo, nem olhei para ela. No segundo seguinte, agarrei o tecido sobre meu peito, respirando rápida e dificultosamente. Em meus braços, grandes manchas de urticária vermelha apareceram, vívidas e alarmantes. Eu tateei com dificuldade em busca da minha bolsa. "Você está tendo uma reação alérgica?!" Ethan se levantou de um pulo, tentando pegar minha bolsa! Tenho alergia grave a amendoim. Embora eu costumasse ser muito cuidadosa, sempre mantinha uma caneta de epinefrina na bolsa para o caso de ingestão acidental e impossibilidade de receber tratamento a tempo. Em momentos críticos, aquilo poderia salvar minha vida. Eu já estava com a caneta de epinefrina na mão. Naquele instante, a voz fraca de Vivian soou de repente. "Ethan... estou me sentindo muito mal..." Seus dedos finos agarraram o tecido sobre o peito enquanto ela caía para trás, com o rosto pálido.