Noivo Transformou Meu Noivado em Festa de Cachorro

Esse noivado tinha um peso significativo para a reputação e os futuros negócios de ambas as famílias. Minha família o havia tratado com grande seriedade. Se tivessem demonstrado ao menos um indício de remorso, eu poderia ter considerado conter os danos em prol da posição de nossas famílias. “Uma explicação? O que exatamente você espera que eu explique?” A voz do meu noivo transbordava desdém do outro lado da linha. “Sr. Carter, apesar de não nos conhecermos antes, ainda sou destinada a ser sua futura nora.” “Não acha absurdo uma estranha trazer um cachorro para me substituir?” Eu mal havia terminado de falar quando a linha caiu com o sinal de discagem. Fiquei parada, incrédula. Será que todos os filhos de família rica têm esse nível de arrogância? Ao ver tudo aquilo, a secretária soltou um resfôlego audível. “Srta. Vincent, eu aconselharia a senhorita a apenas seguir as instruções.” “Dado o prestígio da família Carter em Seattle, seu casamento com eles é praticamente um conto de fadas realizado.” A julgar pela minha juventude e roupa casual, ela claramente não me levava a sério. “Eu sou a convidada de honra aqui! De jeito nenhum vou fazer isso!” No meio da frase, levantei a mão e apontei para os funcionários ali perto. “Se continuarem com isso, vou mandar a segurança remover todos vocês!” Minha ameaça de chamar ajuda não a intimidou — na verdade, só a deixou mais encorajada. “Srta. Vincent, sugiro que não desperdice suas energias.” “Esta é propriedade dos Carter. A senhorita realmente acha que alguém em Seattle ficaria do seu lado?” Ela ficou cada vez mais exaltada, e a saliva quase respingou no meu rosto. Fechei as mãos em punhos, minha expressão ficando gélida. “Uma família empresarialzinha qualquer acha que é dona da cidade? Que ridículo!” As palavras mal tinham saído da minha boca quando a secretária de repente me empurrou. “Quem você pensa que é, sua vadiazinha, insultando a família Carter?” “Estou te avisando pela última vez: colabore, ou você não sai daqui inteira!” Desde que atingi a maioridade, eu morava na propriedade da nossa família na América do Sul, raramente visitando a América do Norte. Ninguém nunca tinha ousado me ameaçar diretamente. A atitude descarada dela acendeu um fogo em mim. “É mesmo? Duvido muito!” Minha ousadia fez os funcionários presentes suspirarem. “Uau, essa garota tem coragem! Responder a Secretária Lisa desse jeito? Deve ter um desejo de morte!” “É só uma festa de aniversário de cachorro — nada demais. Se o noivado acabar por causa disso, ela é quem vai se arrepender.” “Exatamente. Fisgar um Carter já é uma oportunidade única na vida — por que discutir detalhes?” Conforme os sussurros aumentavam, o sorriso presunçoso da secretária se ampliava. “Ouviu? Uma ninguém como você, sem conexões, sem influência — ainda se iludindo achando que é uma Carter? Continue sonhando!” A zombaria deles não me abalou — na verdade, era quase divertida. “Secretária Lisa, era esse o nome? Vou te dar uma última chance.” “Restaure meu salão e a cerimônia ao estado original!” “Restaurar o quê, sua completa idiota!” Depois de lançar insultos, ela ainda não estava satisfeita. Arregaçando as mangas, avançou sobre mim de novo. “Ah é?” “A cadela de guarda da família Carter, pronta para atacar ao primeiro comando?” A secretária deu vários golpes na minha direção, mas não conseguiu nem tocar na minha roupa. Seu rosto ficou vermelho de raiva e frustração. “Sua vadiazinha — desvie de novo, se tiver coragem!” “Vou ligar para o Sr. Carter agora mesmo, pode apostar!” Apesar da provocação repetida, me contive de retaliar. Não porque a temia, mas porque Mamãe tinha me avisado repetidamente. “Nessa festa de noivado, controle seu temperamento. Sem brigas. E pelo amor de Deus, não mate ninguém.” Além disso, eu não dou golpes sem propósito. Ou não ajo de jeito nenhum, ou vou com tudo — nada de meias medidas! Ao ver meu silêncio, Lisa presumiu que eu estava intimidada. Levantou o punho e avançou sobre mim novamente. Bem a tempo, um grito furioso ecoou da entrada. “Pare!”Um homem musculoso, ladeado por seguranças, entrou a passos rápidos. "Lisa, você é minha secretária pessoal. Como pôde brigar com alguém em público desse jeito?" "Você deve ser Kyle, meu noivo?" Eu estudei o homem à minha frente. Tinha que admitir, Mamãe tinha um bom gosto. Quase um metro e noventa, num terno de grife sob medida, ele era bonito e refinado. Se eu tivesse que criticar algo, era a indiferença gélida em seus olhos quando olhava para mim. "Sr. Carter. Prazer em conhecê-lo. Permita-me apresentar-me — sou Aria Vincent, de..." "Poupe-me." Antes que eu pudesse terminar, Kyle levantou a mão impacientemente, me interrompendo. "Não me importa nem um pouco quem você é." Quase achei que estava ouvindo coisas. Eu deveria ser a futura esposa dele, pelo amor de Deus. A festa de noivado nem tinha começado, e meu próprio noivo estava me humilhando publicamente. Quem aguentaria isso? "Sr. Carter, mesmo que nunca tenhamos nos conhecido e isto seja um noivado arranjado, ainda é falta de educação me interromper no meio da frase, não acha?" Minhas palavras fizeram a expressão de Kyle escurecer imediatamente. "Falta de educação? Olhe para si mesma. Você honestamente acha que é boa o suficiente para mim?" Kyle me examinou de cima a baixo com desdém e zombou, "Vou deixar isso bem claro: se meu pai não estivesse forçando este casamento, eu não desperdiçaria um segundo com uma vagabunda estrangeira de passado duvidoso!" Ele de repente levantou a voz, dirigindo-se a todos na sala. "E não se iluda achando que este noivado faz de você parte da família Carter. Eu nunca vou me casar com você — nem em um milhão de anos!" Depois do desabafo de Kyle, eu apenas dei de ombros indiferentemente. "Já que você deixou seus sentimentos claros, não tenho interesse em forçar isso. No entanto..." Meu tom de repente se aguçou, caindo vários graus de temperatura. "Não vejo motivo algum para continuar com este noivado hoje, vejo?" Eu pretendia terminar isso civilizadamente, mas este herdeiro arrogante não quis ouvir — ele achava que eu estava apenas me fazendo de difícil. "Vincent, pare com os jogos!" "Você tem ideia de quantas mulheres em Seattle matariam por esta chance?" Em vez de ficar com raiva, eu ri. "Sr. Carter, não me importo nem um pouco com as fantasias das outras mulheres. Não quero nada com você. E esta família Carter da qual você tanto se orgulha... por favor." Minhas palavras provocaram murmúrios imediatos por todo o salão de baile. "Inacreditável! Ela está realmente insultando o herdeiro Carter? Deve ter perdido o juízo!" "Exato! Kyle Carter é o solteiro mais cobiçado de Seattle. Esta garota não tem ideia do que está recusando." "Se eu fosse ela, não me importaria se fosse a festa de aniversário de um cachorro. Casar com os Carters é tudo o que importa!" Os murmúrios céticos continuaram ao meu redor, mas eu os ignorei. Em Seattle, os Carters certamente eram considerados a realeza do dinheiro novo, com interesses comerciais por toda a Costa Oeste. Mas o que toda aquela riqueza importava? Diante do verdadeiro poder, era apenas um número numa tela. Eu ainda me lembrava de ver o pai de Kyle, Robert Carter — CEO do Carter Group — se humilhando diante do meu padrinho. Em trinta minutos, Robert estava suando frio, apavorado com a possibilidade de dar um passo em falso. Ele não tinha ideia de que sua preciosa aliança estava sendo destruída pelo próprio filho. "Vincent! Vou perguntar uma última vez: você realmente quer acabar com este noivado?" Eu encontrei o olhar de Kyle firmemente e assenti com determinação. "Sem dúvida."Kyle claramente não esperava tanta determinação; seu rosto se retorceu de frustração. Ao ver isso, a Secretária Lisa rapidamente interveio. “Sr. Carter, não se preocupe. Eu cuidarei disso com seu pai.” “Uma ninguém iludida como ela—você está melhor sem essa dor de cabeça!” Kyle assentiu levemente, um lampejo de dúvida em seus olhos. “Mas os convites já foram enviados. Cancelar agora poderia prejudicar o nome da família.” Antes que ele pudesse terminar, Lisa bateu no peito com confiança. “Sr. Carter, eu estou bem aqui, não estou?” Os olhos de Kyle se iluminaram instantaneamente. “Lisa, você quer dizer...” A secretária assentiu ansiosamente, praticamente brilhando de empolgação. “A festa continua conforme o planejado! Eu serei a convidada de honra!” Kyle parecia pronto para abraçá-la. “Lisa... muito obrigado por me salvar!” “Não se preocupe—depois disso, os Carters não vão esquecer sua lealdade!” Assistindo a essa cena, deixei escapar uma risada fria. “Certo, chega.” “Sr. Carter, agora que a festa está toda montada, não deveríamos discutir uma compensação?” Fiz um gesto em direção ao salão caótico e àquele banner ridículo de aniversário de animal de estimação. “Este noivado foi um acordo importante entre as famílias Vincent e Carter. Você transformou isso numa farsa—como espera que minha família mantenha a dignidade? Você me deve uma explicação hoje!” Minhas palavras provocaram risadas imediatas da multidão. “Ela está falando sério? Tentando extorquir os Carters porque o noivado dela fracassou?” “Exato! Os Carters são ricos. Eles a pagariam sem pensar duas vezes.” Percorri o salão com o olhar, minha voz ficando gélida. “Senhoras e senhores, a honra da minha família não está à venda.” Kyle ainda não compreendia a gravidade da situação. “Então você está envergonhada? Grande coisa.” Ele disse, aproximando-se de mim com arrogância. “Toda essa pose—você só quer mais dinheiro, não é?” “Quanto você quer? Dez mil? Um milhão? Diga seu preço.” Cerrei o maxilar para conter minha raiva, encarando-o fixamente. “Sr. Carter, você honestamente acredita que dinheiro resolve tudo?” Kyle arqueou uma sobrancelha, olhando para mim como se eu fosse inferior a ele. “Não resolve?” “Escute aqui, Vincent—este é território Carter!” “Uma ligação minha, e você será expulso de Seattle!” Contive o impulso de socá-lo, falando devagar e claramente. “Sr. Carter, isso soa como uma ameaça.” Antes que Kyle pudesse responder, Lisa interveio, ansiosa para defendê-lo. “Com certeza é! O que você vai fazer a respeito?” “Vá em frente—faça alguma coisa!” Virei-me para ela, minha voz fria e monótona. “Você realmente se orgulha de ser o pau-mandado dele?” O rosto de Lisa ficou carmesim. Ela apontou para mim, balbuciando mas incapaz de formar palavras. Kyle se colocou na frente dela, protetor. “Quem diabos você pensa que está chamando de pau-mandado?” “Lisa está comigo desde a faculdade. Ela é praticamente da família.” “Peça desculpas a ela agora mesmo, ou você não sai desta sala!”