Um cliente me pagou para deixar meu marido

Sou especialista em términos. Minha especialidade? Ajudar pessoas a romper laços e escapar daqueles relacionamentos tóxicos e sem futuro que simplesmente insistem em não acabar. Hoje, uma jovem muito bonita entrou no meu escritório. — Quero fazer um pedido para o meu namorado — disse ela, com a voz suave. — Ele decidiu se divorciar da esposa. Peguei a ficha do cliente, mas minha mão paralisou quando vi o nome: Daniel Miller, meu marido. Minha mão tremeu de leve, mas a moça à minha frente, de cabeça baixa, continuou falando. — Meu namorado diz que a esposa dele é uma boa pessoa, por isso não quer magoá-la. Forcei um sorriso, encarando o rosto conhecido do Daniel na ficha. Uma risada amarga borbulhou dentro de mim. Três anos como especialista em términos, e eu finalmente havia recebido o meu próprio caso. Deixei o arquivo sobre a mesa, deixando meu olhar percorrer a garota. Ela não era tão impressionante quanto eu. Apenas comum. Até que agradável. Corpo esguio, ainda sem filhos. Não tinha muita experiência de vida, mas era claramente bem-educada. Quando ela se descreveu como a "outra", seus olhos se desviaram com um lampejo de constrangimento. "Sra. Chloe", ela começou, "a senhora tem alguma boa ideia para a minha situação? Meu namorado disse que seria melhor se a esposa dele decidisse se divorciar por conta própria. Afinal, eles estão juntos há tanto tempo, e seria muito constrangedor." Ela franziu os lábios, um sorriso tímido, quase inocente, florescendo em seu rosto. Se eu não tivesse certeza de que ela não me reconhecia, poderia ter pensado que ela estava me provocando de propósito. Esbocei um sorriso profissional. "Sra. Ashley", eu disse, "há quanto tempo vocês dois estão juntos?" Ela hesitou, pega de surpresa. "O quê?" Elevei um pouco a voz. "Antes que eu possa lhe dar um plano, preciso entender cada detalhe do relacionamento de vocês." Ela assentiu, a compreensão surgindo em seu rosto, sua voz tão clara quanto o canto de um pássaro. A cada palavra que ela dizia, meu sorriso desaparecia um pouco mais. "Estou com meu namorado há três anos. Nós nos conhecemos no hospital. Um familiar dele ia fazer uma cirurgia muito séria naquele dia, e ele estava muito assustado. Estava fumando no corredor, e eu passei por acaso e o consolei um pouco..." Ela deu outro sorriso acanhado, as bochechas corando. "E foi assim que nos conhecemos. Em menos de uma semana, ele já tinha se declarado para mim." Ouvindo suas doces lembranças, meu coração deu um solavanco agudo e doloroso. "Vocês se conheceram exatamente neste dia?" "Sim! Como a senhora sabia?", ela perguntou, os olhos arregalados de surpresa. Eu apenas sorri, meus cílios baixos tremendo. Claro que eu sabia. Porque há exatos três anos, eu estava dando à luz o primeiro filho de Daniel Miller no hospital municipal. Fazendo as contas, eles devem ter se conhecido enquanto eu estava na mesa de cirurgia. Parto difícil. Cesárea. Desmaiei três vezes. As lembranças agora se tornavam um veneno corrosivo, queimando tudo dentro de mim. Respirei fundo, lenta e silenciosamente, antes de fazer a próxima pergunta. "Você sabe que ele tem uma filha? Ela tem três anos. Acabou de começar o jardim de infância." "Eu sei, e daí?", sua timidez anterior evaporou em um dar de ombros despreocupado. "Ele já me prometeu que, assim que o divórcio estiver resolvido, eu serei a madrasta da Lily. A criança ainda é nova. Não entende muito bem as coisas. Depois de um tempo, ela aceita qualquer um como mãe, não é? Sra. Chloe, a senhora não concorda?" Meus dedos ficaram brancos de tão forte que eu apertava o arquivo. Assenti, a voz inexpressiva. "Sim, você está certa. Que pena que você nunca terá essa chance." Ao receber minha afirmação, Ashley relaxou completamente e continuou a se gabar. "Ah, e ele me mostrou fotos da esposa dele. Ela tem uma cicatriz enorme na barriga, é completamente nojenta. Ele mesmo me disse que toda vez que vê aquela cicatriz na barriga dela, sente ânsia de vômito." Ashley de repente olhou para mim, um brilho curioso nos olhos. "Sra. Chloe, o que a senhora acha que essa mulher está pensando? Com uma barriga tão horrível, e ainda assim se agarrando ao homem. Ela é tão desesperada por amor?" Ela riu, um som cheio de presunção. Eu também ri, mas meus olhos estavam gélidos. "Será que é possível", perguntei, com uma voz perigosamente suave, "que a legítima esposa nunca tenha sabido de nada disso?" Ashley ergueu uma sobrancelha, seu tom absolutamente categórico. "Impossível! Daniel tem aversão física por ela. A menos que ela seja uma idiota, não teria como não perceber. Sra. Chloe, a senhora não sabe, mas ele é tão fogoso comigo na cama. Ele diz que não tem nenhum interesse naquela velha largada em casa e que só vivia reprimido e frustrado. Sra. Chloe, não acharia estranho se ficasse três anos sem intimidade?" "Estranho", respondi prontamente, os olhos insensíveis, fixos na aliança de casamento que eu usava no dedo anelar havia quatro anos. Daniel e eu, nós viemos de mundos diferentes. Mas fomos de namorados na faculdade ao casamento, por oito longos anos.Quando eu ficava doente, ele ficava desesperado; certa vez, pulou da janela do dormitório no meio da noite para me trazer remédio. Quando eu ficava triste, ele corria oito quarteirões para comprar meus chocolates favoritos só para me ver sorrir. Durante minha gravidez e o parto, ele nunca faltou a uma única consulta de pré-natal. Toda vez que chegava em casa, abraçava primeiro a Lily e a mim, dizendo que éramos a família mais amada dele. Mesmo nesses últimos dois anos, quando não dividíamos mais a cama, ele apenas me acalmava, dizendo: "Chloe, você passou por tanta coisa quando a Lily nasceu. Não quero que você passe por isso de novo." Eu achava que, com o avanço do casamento, ele naturalmente se acomodaria numa rotina confortável. Como eu poderia imaginar que ele não estava apenas deixando de querer, mas sim se saciando em outro lugar? Um frio subiu dos meus pés, penetrando meus ossos. Fiz minha última pergunta. "Quais são as suas exigências para o divórcio? Apenas que a esposa dele tome a iniciativa?" Ashley balançou a cabeça. "Claro que não! E você não pode, de jeito nenhum, deixar a esposa dele descobrir que meu namorado traiu." "Sabe, mesmo que o Daniel tenha casado com a família dela e conseguido uma vantagem, ele realmente trabalhou duro para construir o próprio império." "Ele já passou por tanta coisa. Se a esposa dele descobrisse a traição, ela com certeza não o deixaria em paz." Apertei os dedos, sem dizer nada. Ashley, ainda preocupada, reiterou seus pedidos e por fim acrescentou: "Sra. Chloe, sei que a senhora é a melhor especialista em términos da cidade. Estou realmente contando com a senhora para o meu namorado e eu." Assenti, sorrindo enquanto concordava. "Não se preocupe." Depois que ela saiu, liguei imediatamente para o meu melhor amigo, Jake. "Coloque o seu melhor detetive e o melhor advogado na linha. Quero saber tudo o que Daniel andou fazendo nos últimos três anos." "Ah, e avise o meu pai também. Daniel traiu. Retire todos os investimentos da empresa dele. Agora." "Quero ver com o que ele fica quando estiver completamente por conta própria."Jake, meu melhor amigo e sócio, foi eficiente como sempre. Em menos de meio dia, ele deixou um pen drive de 128 GB na minha mesa. "Dá uma olhada, está tudo aqui." Conectei o pen drive e abri o primeiro arquivo. O primeiro vídeo, aparentemente filmado em um restaurante de luxo, mostrava Daniel, impecavelmente vestido em um terno preto, com todo o jeito de um cavalheiro charmoso, entregando 9.999 rosas búlgaras para a mulher à sua frente. Há apenas três meses, no meu aniversário, Daniel disse que estava trabalhando até tarde e chegou em casa com uma única rosa de cinco dólares que comprou de um vendedor ambulante. O segundo vídeo era uma filmagem da segurança de um shopping. Daniel estava com o braço em volta da cintura de Ashley, comprando sem moderação em uma loja de luxo. Roupas de grife, joias, acessórios — sacolas de compras se acumulavam aos pés de Ashley. Eles pareciam terrivelmente melosos, daqueles que dão dor de dente. Aquele chaveirinho barato que a vendedora deu de brinde na finalização da compra? Foi o presente de aniversário que ele levou para a Lily. Fechei o arquivo, com o rosto sem expressão, e abri o seguinte. Os extratos bancários de Daniel dos últimos três anos. Inúmeras transferências de grandes quantias entre várias contas, acumulando uma soma colossal que apertou meu peito. Tudo desaguava em uma conta privada terminada em 7761. A titular da conta. Ashley. Ele estava transferindo bens secretamente, tudo sob o disfarce de "honorários de consultoria". Será que ele realmente achou que eu não notaria um truque tão grosseiro? A frieza no meu coração se solidificou. Cliquei no próximo arquivo. Era uma transcrição de mensagens trocadas com a professora do jardim de infância da Lily. Nas capturas de tela, Ashley, usando o nome de "Mamãe da Lily", perguntava repetidamente sobre a rotina diária da minha filha, sobre as refeições e o sono dela. Ela até combinou de ir à próxima reunião de pais e professores com Daniel, fingindo serem os pais da Lily. Minha mão apertou o mouse, não de tristeza, mas de pura incredulidade. O caso extraconjugal de Daniel tinha chegado até a nossa filha. Quando a Lily nasceu, era ele quem levantava de madrugada para alimentá-la, para fazê-la dormir de novo. Ele me prometeu que, acontecesse o que acontecesse, ela sempre seria a nossa princesinha amada. Até naquela manhã, quando Ashley mencionou querer a guarda da Lily, eu tinha sentido um alívio passageiro. Pelo menos o Daniel ainda se importa com a nossa filha. Ele não a machucaria, mesmo que nós nos divorciássemos. Meu peito parecia ter um buraco imenso, um vento gelado assobiando através dele. Não consegui mais me conter e peguei o celular, com a intenção de avisá-lo para ficar longe da minha filha. Mas meu celular vibrou primeiro — uma mensagem de Ashley. Ela tinha enviado uma selfie, pedindo minha opinião. "Chloe, rápido, me diz se esta roupa está boa! Meu namorado vai me levar, junto com a filha dele, para conhecer os pais dele hoje à noite. Estou tão nervosa." Ao mesmo tempo, Daniel também me mandou mensagem. "Querida, meus pais estão com saudades da Lily. Vou levá-la para jantar na casa deles hoje." "Você está ocupada com o trabalho, então comprei ingressos de cinema para você. Vá relaxar e assistir a um filme esta noite." Ele anexou uma foto da Lily saindo do jardim de infância. Olhando para o sorriso inocente de olhos arregalados da Lily na foto, soltei uma risada baixa de repente. Para que assistir a um filme quando um jantar em família é muito melhor? Já que vão conhecer os pais, eu, a esposa legítima, com certeza deveria ir e avaliar a situação pessoalmente.Desliguei o telefone e fui dirigindo imediatamente para a antiga propriedade da família Miller. No caminho, não paravam de chegar mensagens de Daniel. "Querida, você já chegou ao cinema? Acho que tem um evento no shopping hoje, você viu?" Ele estava me testando. Mas não fiquei nervosa. Pesquisei rapidamente sobre o shopping na internet, tirei uma captura de tela e enviei para ele. "Vi. Parece cheio." Minha resposta foi evasiva, mas pareceu deixá-lo tranquilo. "Ótimo, divirta-se. Te amo." A costumeira conversa doce dele. Senti uma onda de náusea. Guardei o telefone e não respondi. Estacionei o carro, enfiei um chapéu e uma máscara e entrei silenciosamente no pátio da antiga propriedade. O jantar em família ainda não havia começado oficialmente, mas quase todos os parentes de Daniel já estavam lá. A mãe dele, a Sra. Miller, andava atarefada de um lado para o outro, com o rosto radiante de alegria. Sua atitude atenciosa e afetuosa a fazia parecer uma sogra amorosa e impecável. Aquilo me lembrou de quando eu ainda não tinha me casado com Daniel. Ela era exatamente assim naquela época. Minha saúde era frágil, então ela ia especialmente a uma granja rural para conseguir frangos frescos, fazendo sopas nutritivas para mim em todas as refeições. Eu era sensível ao frio, então ela mesma tricotava cachecóis e fazia pantufas de crochê, me tratando como sua própria filha. Ela até se lembrava dos problemas estomacais do meu pai, comprando especialmente ervas tradicionais do interior, preparando chás e entregando em nossa casa. Até meu pai, um empresário astuto que navegou pelo mundo corporativo por anos, dizia: "Os Miller são uma família decente. Eu ficaria tranquilo se você se casasse com eles." Mas agora, vendo Daniel entrar com uma Ashley radiante, a mãe dele foi a primeira a correr para recebê-los. "Você deve ser a Ashley, não é? Você é tão linda, uma moça encantadora." "Daniel, você precisa tratá-la bem, não se atreva a maltratá-la." Até o Sr. Miller, normalmente tão severo, baixou o jornal e deu um tapinha no ombro de Daniel com olhar de satisfação. "Bom gosto, ela claramente parece capaz de ter filhos. Nossa família Miller realmente precisa de uma mulher que possa ter um filho homem." Foi então que eu entendi. Eles tinham me desprezado por eu ter tido apenas uma filha. Queriam um herdeiro para dar continuidade ao nome da família. Ashley parecia bastante satisfeita, arqueando sutilmente as costas, sua voz soando doce: "Não se preocupem, Daniel me levou para exames, meu corpo está perfeitamente saudável. Posso ter um filho homem, com certeza." "Isso! Isso é maravilhoso!" O Sr. e a Sra. Miller sorriam radiantes, disputando para dar presentes a Ashley, empurrando Lily, que estava no caminho, para o lado. Outros parentes também se aglomeraram ao redor, cobrindo Ashley de elogios sem fim. Em meio ao alvoroço, ouvi claramente o tio de Daniel, Tio Ben, que havia nos pedido emprestado mais de dois milhões de dólares, batendo palmas e rindo: "Daniel, você realmente se superou! Assim é que se parece um homem da família Miller!" A Tia Sarah, por quem eu fiz enormes esforços para conseguir que sua filha fosse para o exterior, batia palmas e enxugava as lágrimas. "Isso é maravilhoso, eu amo a Ashley. Ela é tão confiável!" E Liam, o irmão de Daniel, que havia fracassado repetidamente em seus empreendimentos e que eu sempre conectava com os recursos da minha família, levantou-se animado para fazer um brinde. "A uma união longa e feliz, e que tenham muitos filhos em breve!" Cada um deles tinha recebido genuinamente minha ajuda, estava em dívida comigo e havia se aproveitado da minha generosidade. No entanto, naquele momento, ninguém se lembrava da minha existência. Ninguém sequer mencionou meu nome. Tia Sarah, após enxugar as lágrimas, agarrou animadamente minha filha de três anos, Lily, e a empurrou em direção a Ashley, insistindo: "O que você está esperando? Rápido, chame ela de Mamãe!" "Sim, isso mesmo!" A Sra. Miller pareceu se lembrar e, pegando a mão de Lily, tentou colocá-la na de Ashley. "Lily, rápido, chame ela de Mamãe!" Lily olhou para aquelas pessoas horrorizada, balançando a cabeça freneticamente. "Eu não quero! Ela não é minha mamãe, minha mamãe é a Chloe Miller! Vovó, eu quero a mamãe!" "Você pode deixar a mamãe vir me buscar?" Ela pensava inocentemente que, implorando à avó, a avó a ajudaria. Mas, na realidade, o rosto da Sra. Miller imediatamente se tornou frio.Ela agarrou a orelha de Lily e a torceu com força. — Sua pirralha! Que bobagem é essa que você está falando? Ela é a sua mamãe! Chame-a já! O Sr. Miller olhou para Lily com repugnância, sem se preocupar em esconder seu desagrado. — Daniel, esta é a sua filha tão bem-educada? Que mal-educada! Ashley mordeu o lábio, cambaleando de forma precária antes de desabar nos braços de Daniel, olhando para ele com fingida mágoa. — Daniel, a Lily... não gosta de mim? Daniel a abraçou com ternura, confortando-a em voz baixa. — Claro que não, querida. Ela é só uma criança, não sabe o que diz. Quando estivermos casados, ela fará tudo o que você mandar, e eu não vou interferir. Parada do lado de fora da porta, observando aquela cena, não aguentei mais. Empurrei a porta e entrei. Olhei para os rostos estupefatos de todos, um sorriso frio e sem humor brotando nos meus lábios. — Isso não é um jantar de família? Por que não me convidaram, a esposa original?