От брошенной невесты до мачехи

На свадьбе я протянула руку, но мой жених, Райан Картер, надел кольцо на палец Джессики Миллер, дочери любовницы моего отца. У моей матери от ярости прихватило сердце, но Райан лишь встретил мой взгляд с ледяным спокойствием в глазах. «Carter Corp. выходит на биржу в следующем месяце. Поскольку твоя мать уже подписала соглашение о разводе, оставшись совершенно ни с чем, вряд ли ты можешь предложить мне хоть какую-то помощь. Моей женой может быть только наследница семьи Миллер». Моя свадьба превратилась в свадьбу Джессики Миллер. Моя мать умерла от сердечного приступа под колкие перешёптывания и жестокий смех. Пять лет спустя Райан Картер вернулся домой с Джессикой и их трёхлетним сыном. Он застал меня за приготовлением супа на его кухне и немедленно попытался вышвырнуть вон. «Саманта Кингстон, у тебя совсем нет стыда? Ты всё ещё мечтаешь, чтобы я на тебе женился? Размечталась!» С этими словами он схватил меня за воротник мёртвой хваткой и потащил к двери. И тут из кабинета вышла его тётя, Кэрол. «Ах ты наглый щенок! Немедленно отпусти свою мачеху!» Райан толком не расслышал её слов, но одно лишь появление тёти Кэрол заставило его заметно вздрогнуть и втянуть голову в плечи. Тётя Кэрол даже не удостоила его прямым взглядом, скользнув глазами по Джессике. «Ты что, решил, что это место — собачий питомник? Чтобы её духу здесь сейчас же не было!»Тётя Кэрол презирала разрушительниц семей больше всех на свете. Поняв, что тётя Кэрол назвала её собакой, Джессика тут же залилась слезами. — Я знаю, ты меня ненавидишь, но мои чувства к Райану искренни. Иначе я бы не прошла через ад и не рисковала жизнью, чтобы родить Лео. Она выдернула мальчика из угла и насильно поставила его на колени. — Лео, иди сюда! Видя, что тётя Кэрол молчит, Джессика на коленях поползла ко мне, и по её лицу ручьём текли слёзы. — Пять лет назад мы с Райаном и правда перед тобой виноваты. Но теперь мы — семья, и этого уже не изменить. — Умоляю тебя, пожалуйста, поговори с тётей Кэрол ради меня. Если Лео сможет вернуться в семью Картер, я с радостью уйду с пустыми руками и верну тебе Райана. Обещаю, я больше никогда тебя не потревожу! Джессика потянулась к моей одежде, но я отшатнулась, уклоняясь от её прикосновения. Она тут же воспользовалась моментом и театрально рухнула на пол. Не успела я среагировать, как Райан грубо оттолкнул меня. Моя спина врезалась в угол обеденного стола, и боль заставила кончики пальцев задрожать. Райан вёл себя так, будто ничего не видел, и нежно прижал Джессику к груди, словно пострадала именно она. — Джессика, я запрещаю тебе нести чушь! Матерью Лео и моей женой можешь быть только ты. — Саманта Кингстон! Поверить не могу, что пять лет спустя ты всё такая же безжалостная! Я не женился на тебе пять лет назад и уж точно не женюсь сейчас! Единственная женщина, которую я любил, и единственная, от которой у меня будут дети, — это Джессика! Убирайся отсюда и возвращайся туда, откуда пришла! Тебе не рады в нашем доме. Я не проронила ни слова за всё это время, только чувствовала, как пульсирует копчик. Мой отец произнёс эти же самые слова, когда выгнал мою мать и меня. Даже в глазах Райана был тот же самый взгляд, каким смотрел на нас отец пять лет назад. Словно я была злодейкой, той, кто довёл Джессику до отчаяния. Но пять лет назад именно мать Джессики вынудила нас с мамой уйти, оставив ни с чем. В конце концов, обвинили жертву; это была моя вина. Я сглотнула, пытаясь взять себя в руки, затем оперлась на копчик и слабо улыбнулась. — Пять лет, Райан. Никто не остаётся прежним. Как в ту штормовую ночь, когда мне проткнули копчик бандиты, пока я пыталась его спасти. Прошло пять лет, и рана зажила. Хотя иногда она всё ещё ныла, но такой боли, как тогда, уже не причиняла. Райан удивлённо посмотрел на меня, но тётя Кэрол залепила ему пощёчину. — Негодяй! Кто дал тебе право причинять ей боль?!После того как биологическая мать Райана погибла при исполнении служебных обязанностей, она поручила его заботам тёти Кэрол. Занятая работой, тётя Кэрол затем передала его на воспитание своему брату Артуру Кингстону, который жил за границей. Для посторонних Райан был приёмным сыном Артура. Поэтому, выйдя замуж за Артура пять лет назад, я стала приёмной матерью Райана. За пять лет нашего брака никто в семье Кингстон не смел повысить на меня голос, не говоря уже о том, чтобы поднять на меня руку. Райан, не подозревая об истине, думал, что его слова просто заставили тётю Кэрол неправильно всё понять. Он начал торопливо объяснять. — Нет, я не хотел проявить неуважение, я просто говорил... Не успел Райан закончить, как Джессика схватила мою руку и подняла к свету обручальное кольцо — то самое, которое Артур три месяца создавал вручную. — Ты замужем?! Райан уставился на меня с недоверием, схватив за руку. Его лицо менялось от белого к зелёному, затем стало багрово-красным. — Саманта Кингстон, тебе не кажется, что ты должна мне объясниться?! Моё запястье пульсировало от его хватки. Я с силой вырвала руку и принялась растирать её. — Отпусти! Мне не в чем перед тобой объясняться. Глаза Райана потемнели, он приоткрыл губы, но не произнёс ни слова. Пять лет назад это ведь он публично объявил на свадьбе, что женится на Джессике, а не на мне. Разве он не должен радоваться, что я вышла замуж? С чего ему жаловаться? В глазах Джессики мелькнула незамеченная торжествующая искорка, пока она притворно изображала удивление. — Раз ты уже вышла за другого, почему же ты всё ещё пытаешься завоевать расположение тёти Кэрол? — Ты пытаешься вести игру, надеясь выйти и за Райана, чтобы растоптать нашу семью из трёх человек и всю семью Картер? Пять лет назад моя семья причинила тебе боль, но вся Carter Corp. принадлежит папе. Поступая так, ты совершенно его не уважаешь! Джессика была мастером раздувать малейший инцидент до чудовищно манипулятивной драмы. И виновницей всегда оказывалась я. Так было, когда я жила дома, и продолжилось после знакомства с Райаном. Прежняя я отчаянно боролась бы, чтобы очистить своё имя. Теперь же я видела в этом лишь насмешку. Но Райан воспринял всё всерьёз, его брови задёргались от ярости. — Саманта Кингстон, ты отвратительная женщина, ты проклятие для любой семьи, в которую попадаешь! Ты заслуживаешь, чтобы отец от тебя отказался, прямо как твоя мать! Я даже не успела отреагировать, как раздался звонкий *шлепок*, и сокрушительный удар тёти Кэрол выбил один из зубов Райана. Ярко-алая кровь брызнула на тыльную сторону моей ладони, тошнотворное зрелище. Я брезгливо поморщилась. Райан повернул голову, хватаясь за лицо, и смотрел на тётю Кэрол с неверием. — Тётя Кэрол... — Я убью тебя, дрянь! Если бы не ты, она бы не ударила папочку! Лео, до этого молча прятавшийся за спиной Джессики, внезапно бросился, словно дикий зверь, и врезался прямо в мой живот. Никто не успел среагировать. Застигнутая врасплох, я была сбита с ног. Резкая судорога скрутила низ живота, и внезапный, пугающий поток тепла разлился между ног. Я смотрела на тётю Кэрол с ужасом, слёзы брызнули из глаз. — Спасите моего ребёнка... Даже тётя Кэрол, повидавшая бессчётное количество ситуаций на грани жизни и смерти, пришла в ужас при виде моего неостановимого кровотечения. Она быстро набрала 911, чтобы вызвать скорую. Джессика, придя в себя, остановила тётю Кэрол, с притворным видом умудрённой опытом особы пустившись в рассуждения. — Не позволяй уловкам Саманты обмануть тебя. Я думаю, Лео просто слегка толкнул её, и у неё раньше времени начались месячные. — Она так отчаянно хочет выйти замуж за Райана, как она может быть беременной от какого-то другого парня? Всё это уловка. Если ты на неё попадёшься, то окажешься прямо в её ловушке! Райан, всё ещё ошеломлённый шоком, постепенно начал вторить её словам. — Она права! Саманта точь-в-точь как её мать — мастер интриг. Иначе бы её отец в конце концов не потерял терпение и не бросил её? Затем он с презрением уставился на меня, зажимая нос. — Саманта Кингстон, до чего ты отвратительна? Ты знала, что у тебя вот-вот начнутся месячные, почему ты не подготовилась?— Знаешь ли ты, что каждую плитку на этом полу мой отец лично выбирал для моей матери? А теперь она залита твоей кровью. То, что тётя Кэрол не убила тебя, — это чудо! А теперь проваливай! Я схватилась за живот, свернувшись в клубок. Холодный пот пропитал одежду, и меня неудержимо трясло от боли. Тётя Кэрол быстро подхватила меня на руки, едва не плача от тревоги. Её сжатые кулаки, при виде того, что виновником оказался всего лишь ребёнок, беспомощно разжались. Ей оставалось лишь без конца умолять меня не засыпать. — Только попробуй уснуть! Продержись ещё немного, скорая будет с минуты на минуту.