После того как я узнала, что моя свадьба была фальшивой

В тот день, когда я узнала, что беременна, я, Уиллоу, бросила вызов сильному ливню, чтобы пойти в частный клуб, где часто бывал Лиам Хейз. У двери в его личную комнату я вытерла мокрые насквозь волосы, планируя сделать ему сюрприз, когда он освободится. Сквозь приоткрытую щель в двери я услышала мужские голоса, прерываемые смехом. «Лиам, твоя свадьба с Уиллоу всего через неделю. Все сюрпризы для свадьбы готовы?» «Всё готово», — ответил спокойный, смягчённый алкоголем голос Лиама. «Я собираюсь устроить ей незабываемое воспоминание.» Моя рука, вытиравшая волосы, замерла. Сладкая улыбка невольно растеклась по моим губам. За три года, что я была с Лиамом, он действительно баловал меня, глубоко лелеял, словно я была самой драгоценной вещью в его жизни. «Ха-ха, братан, а что, если Уиллоу узнает, что я всё это время выдавал себя за тебя и играл ею? Она совсем свихнётся?» «Ха-ха, Уиллоу, наверное, даже представить не может, что у Лиама есть однояйцевый брат-близнец!» «Разве она всегда не строит из себя такую гордячку? Если бы она узнала, что её три года разыгрывал брат её парня, я не могу представить выражение её лица.» Злобный смех мужчин пригвоздил меня к месту, моё лицо стало мертвенно-бледным. Я едва могла поверить своим ушам. Мои ноги инстинктивно шагнули вперёд, заглядывая в комнату. В следующую секунду я увидела мужчину, сидящего рядом с Лиамом и выглядевшего в точности как он — от черт лица до причёски, даже каплевидная родинка под глазом была идентичной! Мужчина усмехнулся, лениво откинувшись на диван. «Кто велел ей связываться с Блэр? Блэр — любовь всей моей жизни, драгоценная любимица моего брата. Чтобы наказать Уиллоу, чтобы утащить её в ад на пике её счастья, мой брат действительно прошёл через многое.» Друзья, которые обычно тепло приветствовали меня как «золовку», подхватили с насмешливыми замечаниями. «Калеб, это ты у нас потрудился! Ты был в ударе все эти годы!» «Ха-ха-ха, если бы я выглядел по-другому, я бы тоже не отказался от такого!» «Серьёзно, лицо Уиллоу, её фигура, ц-ц. Если она свихнётся после свадьбы, почему бы тебе не дать нам сначала немного с ней позабавиться?» «Лиам придумал этот план ради Блэр, играл роль три года и всё ещё хранил верность Блэр! Настоящий Прекрасный Принц!» Лиам Хейз, Калеб Хейз, Блэр. У меня загудело в голове. Моя кровь, казалось, застыла, не давая дышать. Моё тело неудержимо дрожало. Слёзы струились из моих широко распахнутых глаз, затуманивая зрение до багровой дымки. Счастье, которое, как я думала, я нашла в любви, было ложью. Это была подстава, организованная ради Блэр, моей мучительницы. Я вспомнила бесчисленные ночи, просыпаясь от кошмаров о Блэр, когда Лиам держал меня, успокаивал, говорил не бояться. Я вспомнила бессчётные разы, когда я делилась своим опытом травли, а он снова и снова утешал меня, водил к психотерапевту. Я не могла в это поверить, не хотела верить. Я не могла понять, как те моменты, когда меня любили — такие яркие и настоящие — могли быть фальшивкой. Голоса из личной комнаты продолжали: «Блэр скоро возвращается из-за границы, Лиам, и тебе больше не придётся постоянно улетать из страны. Ты разве не устаёшь летать каждую неделю?» «Три года ролевых игр, и я наконец-то снова могу быть самим собой! Каждый раз, когда мой брат улетал за границу, это я шёл успокаивать Уиллоу…» «У вас голоса не одинаковые. Она никогда не замечала?» Калеб усмехнулся. «Эта дура. Я специально понижал голос и говорил ей, что у меня ларингит. Каждый раз она нежно заботилась обо мне, даже вставала до рассвета, чтобы принести мне домашние средства для горла!» Разразился очередной взрыв громкого смеха. Лиам прервал их. «Хватит. После свадьбы я дам ей существенную компенсацию, достаточную, чтобы она комфортно прожила всю оставшуюся жизнь.» «Лиам, ты что, смягчаешься?» Моё сердце трепыхнулось, и я инстинктивно затаила дыхание, пристально глядя на этого видного мужчину. Две секунды спустя он издал холодный смешок. «Да ни за что.»1 — А ты что скажешь, Калеб? За три года, что спишь с ней, не привязался случаем? Лиам повернулся к Калебу, и тот резко мотнул головой. — Три года? Она мне давно надоела. Брат, может, ты её подхватишь? Лиам холодно усмехнулся. — Она мне отвратительна. — Ладно, она ведь сама напросилась на эту свадьбу. Деньги ей даём только для того, чтобы она потом ко мне не липла. — Времени мало; помогите мне всё подготовить. — Через неделю, когда вскроется правда, я сделаю предложение прямо Блэр! Я сама не помню, как вышла из того частного клуба. Хлестал проливной дождь, но я ничего не чувствовала. В голове без конца звучал только тот разговор. Блэр… От одного этого имени моё тело начинало неконтролируемо дрожать. Я не понимала. Она ведь уже уехала за границу — почему она просто не может оставить меня в покое? Почему она так одержима желанием полностью меня уничтожить? Всего лишь титул «королевы кампуса». Из-за того, что моя искренняя, нетронутая фотография каким-то образом обошла конкурсный снимок Блэр, густо отретушированный в фотошопе, Блэр собрала толпу, чтобы запереть меня в туалете, изводила всеми возможными жестокими способами, а потом силой окунула мою голову в унитаз. За то, что я отказалась встать на колени и молить о прощении, следующие три года моя жизнь превратилась в ад.Они травили меня всей толпой, кололи иголками, подкладывали кнопки в туфли, настраивали против меня весь класс, изолировали и мучили, срывали мои подработки, распускали обо мне гнусные слухи. Она даже подстроила так, что несколько богатых парней начали за мной увиваться. Однажды я случайно подслушала, как она замышляла соблазнить меня деньгами, чтобы потом безжалостно выбросить. У Блэр ничего не вышло. Даже когда она уехала учиться за границу на третьем курсе, она так и не смогла сломать меня до конца. Но к тому времени я уже страдала от тяжёлой депрессии и наносила себе увечья. Лиам появился именно тогда. Он не был похож на других богатых парней, что пытались за мной ухаживать, вечно глядя на меня хищным взглядом, будто я была товаром, или просто швыряясь деньгами. У него был искренний взгляд, он правда стремился понять мои трудности и слушал, что мне было нужно. Когда он узнал, что у меня есть бабушка Роза, которой требовался длительный приём лекарств, он ни разу меня не осудил. Наоборот, он делал всё возможное, не нарушая моего комфорта, чтобы улучшить мою жизнь. Он даже помогал мне находить стажировки и подработки, сидел со мной в круглосуточных магазинах, ужиная между сменами, а потом нежно гладил меня по волосам. — Уиллоу, тебе столько пришлось трудиться. Ты правда невероятная. Однажды, когда бабушка Роза заболела, пока я была в другом городе, именно Лиам помог отвезти её в больницу и остался рядом, ухаживая за ней дни и ночи напролёт. Когда я примчалась обратно на следующий день, он выглядел совершенно измотанным, но всё равно улыбался и утешал меня: — Бабушка Роза в порядке, не волнуйся. Не загоняй себя так. В тот миг внутренний голос сказал мне: «Это он. Попробуй довериться ему и цени настоящее, чем бы всё ни кончилось». Потом он и правда оставался ко мне добр, даже смело пошёл против своей семьи, чтобы быть со мной. В голове снова зазвучал язвительный смех Калеба, брата Лиама: «Какая же глупая. Чтобы семья Хейз позволила такой безродной сироте, как она, войти в их семью? Всего лишь наняли пару актёров, чтобы разыграть спектакль. Моему брату стоило только «бросить вызов» семье ради неё, и она полностью растаяла». «Какая глупая, за три года ничего не заподозрила». «Какая глупая, до сих пор думает, что Лиам влюблён в неё до безумия». «Какая глупая, какая глупая, какая глупая…» Я споткнулась и упала под дождём, слёзы смешались с ливнем. Какая глупая… Уиллоу, ты и правда… такая глупая. Я вдруг подняла голову и расхохоталась, как безумная, позволяя потокам дождя безжалостно хлестать по лицу. Внезапно зазвонил телефон. Это была сиделка бабушки Розы. — Уиллоу, скорее! Бабушка Роза угасает! У меня загудело в голове. Сознание мгновенно опустело, руки и ноги ослабели. Я кое-как вскочила на ноги чисто инстинктивно, бросившись к дороге ловить такси. Но машины, проезжавшие мимо, лишь мигали фарами, сигналили и уносились прочь. Едва я собралась бежать в больницу пешком, как рядом остановился внедорожник. Крепкий мужчина внутри спросил, куда мне нужно. Ни на миг не задумываясь о собственной безопасности, я быстро забралась в салон. К тому времени, как я добралась до больницы, врач уже выписал уведомление о критическом состоянии. — Её дыхание угасало; реанимация была бессмысленна. Просто побудьте с ней. Я рухнула на колени, сжимая руку бабушки Розы, и её ладонь дрожала в моей. Бабушка Роза слабо улыбнулась. — Уиллоу… не плачь… Прости, что бабушка Роза не смогла дожить до твоей свадьбы… Я отчаянно замотала головой, не в силах говорить, не в силах сдержать разрывающие сердце рыдания. Взгляд бабушки Розы слабо заметался по сторонам. — Где Лиам…? Бабушка Роза хочет его видеть… — Хорошо. — Мой голос был таким хриплым, что его едва можно было расслышать. Я вытащила телефон, снова и снова набирая номер Лиама. Звонки постоянно сбрасывались. Я быстро отправила сообщение. **«Лиам, у бабушки Розы отказывает сердце, она долго не протянет. Пожалуйста, приезжай в больницу, она хочет увидеть тебя в последний раз».** **«Лиам, бабушка Роза ждёт тебя, всего один визит. Ты можешь приехать?»** **«Лиам Хейз, пожалуйста…»** Мои дрожащие пальцы яростно стучали по клавиатуре. Слёзы текли из налитых кровью глаз, капая на экран телефона.В этот миг ложь и обман не имели значения. Если бы только Лиам мог прийти, если бы только бабушка Роза могла уйти с миром — всё остальное было неважно. Но Лиам хранил молчание. Я замерла, через силу изобразила натянутую улыбку и сжала руку бабушки Розы, пытаясь утешить её. — Бабушка Роза, Лиама, наверное, что-то задержало. Не волнуйся, мы очень любим друг друга и на следующей неделе поженимся. — Бабушка Роза, я буду очень счастлива… Пожалуйста, не волнуйся… Пальцы, сжимавшие мою ладонь, стиснули её изо всех сил. Бабушка Роза пристально посмотрела на меня. — Уиллоу… живи хорошо… будь счастлива… Её рука обмякла. В последнем взгляде застыла тревога… Я тупо уставилась на свою ладонь, а потом рухнула на колени и зарыдала в истерике. В ту ночь я, оцепенев, занималась процедурами, связанными с похоронами бабушки Розы, но так и не дождалась ответа от Лиама. В минуту ожидания я достала Блэр из чёрного списка в SnapChat, открыла её ленту и наткнулась на пост. [Изначально планировала сделать ему сюрприз, вернувшись пораньше, но удивили меня!] К посту прилагалась фотография на фоне аэропорта. Лиам в ростовом костюме держал букет цветов, его потное лицо улыбалось, а глаза светились нежностью. Ещё один снимок показывал их вдвоём. Она сладко улыбалась, а Лиам смотрел на неё со стороны взглядом, полным ласки. Я горько усмехнулась и выключила телефон. На следующий день в полдень я вернулась в больницу с урной бабушки Розы и сделала две вещи. Во-первых, записалась на аборт через три дня.Во-вторых, я подала заявку на участие в программе «Врачи без границ». Доктор Эванс удивлённо посмотрел на меня. — Разве ты не выходишь скоро замуж? Я на мгновение замолчала. — Уже нет. Доктор Эванс, мне нужно уехать, и чем скорее, тем лучше! Увидев мои покрасневшие глаза и крайнюю настойчивость, доктор Эванс не стал больше ничего спрашивать. — Ты как раз успела подать заявку в последний момент. Возьми несколько выходных на подготовку. — Мы встретимся в больнице через неделю, чтобы отправиться. — Хорошо. Через неделю — это был бы как раз день моей свадьбы с Лиамом. Я не только уеду в тот день, но и отправлю им грандиозный подарок, который они никогда не забудут. Учитывая опасность места, куда я направлялась, я решила похоронить бабушку Розу. Я купила кулон для праха, положила внутрь прядь волос бабушки Розы и щепотку её пепла, а остальное захоронила на кладбище. Я опустилась на колени перед надгробием, сжимая кулон у груди. — Бабушка Роза, пожалуйста, не волнуйся. Я собираюсь сделать то, о чём всегда мечтала, и буду хорошо о себе заботиться. Я вернулась на виллу вечером. Как только я вошла, то услышала смех и радостные голоса. Я замерла, и Лиам сразу же заметил меня. Он быстро подошёл и ввёл меня внутрь. — Иди сюда, я хочу познакомить тебя с друзьями. Мужчина и женщина на диване встали, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня; их глаза искрились весельем. Это были Блэр и Калеб. Моё тело неудержимо задрожало. Это была моя физиологическая реакция на встречу с Блэр. Голос Лиама был полон улыбки. — Блэр — моя подруга детства, а Калеб — мой брат-близнец. Они только что вернулись с учёбы за границей и как раз успели к нашей свадьбе. Блэр помахала мне рукой, мило улыбаясь. — Мы с Уиллоу знакомы; мы были соседками по комнате в колледже. Сказав это, она бросилась вперёд, взяла меня под руку и прошептала мне на ухо: — Правда ведь, Уиллоу? Перед моими глазами промелькнули бесчисленные образы. Каждый раз, когда Блэр надо мной издевалась, она шептала мне на ухо: — Это просто соседская шутка, правда, Уиллоу? Я инстинктивно вздрогнула и оттолкнула Блэр. Блэр оказалась на полу с видом полной несправедливости. — Уиллоу, ты всё ещё меня недолюбливаешь? Я просто хочу с тобой поладить. Выражения лиц обоих мужчин изменились. Лиам быстро бросился поднимать Блэр, его взгляд потемнел. Калеб недовольно нахмурился. — Братан, у твоей невесты довольно скверный характер. Она ещё даже не Хейз, а уже такая высокомерная? Лиам заслонил собой Блэр, его тон был яростным и ледяным. — Уиллоу, извинись! Я смотрела на троих, и мои руки, опущенные по швам, молча сжимались в кулаки. Вспоминая то, что я подслушала прошлой ночью, моё сердце, казалось, жестоко разрывали на части. Я молча повернулась, собираясь уйти. Не успела я сделать и двух шагов, как моё запястье внезапно схватили. Огромная сила дёрнула меня, заставив пошатнуться. Я подняла глаза и встретилась с полным бушующей ярости взглядом Лиама Хейза. — Кто сказал, что ты можешь уйти? Голос Калеба был холоден. — Семья Хейз — престижная семья; мы превыше всего ценим манеры. Братан, твою невесту нужно как следует дисциплинировать. — Ты прав. — Глаза Лиама были ледяными. — Уиллоу, ты скоро станешь членом семьи Хейз. Ты должна быть осторожна в своих словах и поступках и всегда себя сдерживать. — Поразмышляй над тем, что случилось сегодня. С этими словами он силой потащил меня в подвал и втолкнул в одну из комнат. Прежде чем я успела среагировать, он захлопнул дверь. Ни один луч света не проникал сквозь идеально герметичную дверь. Только тогда я поняла, что это была комната без окон, тёмная комната. В кромешной тьме моё дыхание стало поверхностным, и я начала отчаянно колотить в дверь. Но сколько бы я ни кричала, снаружи не было никакого ответа. Я погрузилась в бесконечный ужас. В колледже Блэр запирала меня в тёмной комнате на три дня. Ни звука, ни света; ход времени ощущался мучительно долгим. В тот раз у меня случился нервный срыв. С тех пор я панически боюсь темноты, и у меня развилась клаустрофобия. Годами мне приходилось оставлять включённым весь свет каждую ночь, даже когда я спала.3 Лиам поначалу с трудом привыкал: ворочался, легко просыпался. Но когда узнал о моём прошлом, он нежно обнял меня и сказал: «Всё хорошо, всё хорошо. Теперь мы будем спать со светом. Не бойся». Каждый раз, когда я предлагала попробовать выключить свет, он отказывался. «Уиллоу, тебе не нужно заставлять себя что-то делать. Я смогу привыкнуть». Он знал. Они… они все знали. И всё равно решили наказать меня так — только за то, что я толкнула Блэр. Сердце тупо ныло. Я свернулась калачиком в углу, крепко обхватив дрожащее тело. Да, их прежняя доброта была фальшивой, наигранной. Даже эта тёмная комната, подозреваю, была спроектирована специально для меня. Два дня спустя Лиам пришёл открыть дверь, на губах его играла довольная улыбка. — Блэр больше на тебя не сердится за тот случай. Собирайся, мы едем примерять свадебное платье и кольца. Меня отвезли в свадебный салон. Как только я вышла из машины, то увидела Блэр и Калеба — они уже ждали внутри. Блэр с воодушевлением поприветствовала меня: — Уиллоу, ты приехала! Я так и не поздравила тебя в прошлый раз. Мы с Лиамом лучшие друзья, так что позволь мне сегодня помочь тебе выбрать свадебное платье! На её лице застыла улыбка — она ждала, когда я потеряю самообладание. Но я не выказала ни тени страха или отвращения. Вместо этого я улыбнулась и ответила: — Спасибо, это очень любезно с твоей стороны. Лицо Блэр на миг помрачнело, но затем она снова натянула сияющую улыбку. Она обхватила руками Лиама и Калеба, бросив на них многозначительный взгляд.— Тогда я примерю их вместе с тобой. Уиллоу, я ведь тоже скоро стану невестой. Я слабо улыбнулась. — Поздравляю. Свет в глазах Блэр окончательно померк. После этого Блэр подзывала сотрудницу и примеряла любое свадебное платье, на котором мой взгляд задерживался дольше секунды. Выходя, она всякий раз тянула Лиама за руку. — Лиам, как тебе? Хорошо выгляжу? И Лиам неизменно смотрел заворожённо, безудержно её нахваливая. Калеб тоже вился вокруг Блэр; они вдвоём полностью меня игнорировали. Сотрудницы смотрели с завистью. — Этой невесте так повезло… Блэр театрально ахнула: «Ах ты ж!» — и обернулась ко мне, стоящей в стороне, точно изгой. — Прости, Уиллоу, ты ведь невеста, ты должна примерять первой. Потом она шутливо стукнула Лиама в грудь. — Лиам, ты чего? Как можно оставлять собственную невесту стоять в стороне? Сотрудницы засмущались, на губах Калеба заиграла издевательская усмешка. Только тогда Лиам посмотрел на меня. — Тебе что-нибудь понравилось? Я безразлично взяла платье и пошла в примерочную. Когда я вышла, все трое уже исчезли. Сотрудница смотрела с сочувствием. — Мадам, мисс Блэр сказала, что поехала выбирать кольца, и оба джентльмена отправились с ней. А что касается вас… — Ничего страшного. Я сняла свадебное платье, отдала его обратно и сразу ушла. Вскоре Блэр выложила обновление в SnapChat — фотографию бриллиантового кольца, инкрустированного множеством камней: **[То самое кольцо с бриллиантом, которое Лиам выиграл на торгах в том закрытом аукционе.]** Я лишь мельком взглянула и выключила телефон, продолжив собирать вещи. Кроме одежды и туалетных принадлежностей, которые собиралась взять с собой, я собрала все оставшиеся пожитки, включая подарки, когда-либо сделанные мной Лиаму, и выбросила их. А все подарки, которые дарил мне Лиам, я не тронула. Едва я закончила укладывать чемодан и задвинула его в шкаф, вошёл Лиам с синей бархатной коробочкой в руке. — Это кольцо, которое я купил для тебя на аукционе. Я узнала его — то самое кольцо, которое шло «приятным бонусом» к публикации Блэр в SnapChat. Я спокойно взяла его и отложила в сторону. Моя чересчур холодная реакция заставила Лиама нахмуриться. Его взгляд переместился, и он заметил в мусорной корзине парные кружки, которыми я раньше так дорожила. Неясное беспокойство почему-то промелькнуло у него в душе. Он вскинул бровь и спросил: — Зачем ты выбросила кружки? Ты злишься? Я поджала губы. — Нет. Однако Лиам утвердился в обратном. — Это из-за примерки? Блэр мне просто хороший друг. Мы не виделись несколько лет, вот я и уделил ей чуть больше внимания. Он протянул руку и обнял меня. — Не стоит ревновать к ней. Если бы между нами с Блэр что-то и было, мы бы давно уже были вместе, разве нет? Уиллоу, ты моя невеста. Неужели ты не понимаешь моих чувств к тебе? От этих слов сердце будто сжала жестокая хватка — пронзила острая боль. Глаза слегка покраснели. Заметив это, Лиам погладил меня по волосам. — Прости, Уиллоу, что заставил тебя страдать. При этих словах мои пальцы дрогнули, а затем сжались в кулаки, ногти глубоко впились в ладони. В то мгновение мне захотелось потребовать у него ответа, отличить его искренность от обмана, узнать, была ли за эти три года хотя бы крупица подлинных чувств. Но слова застряли в горле, и я проглотила их. У Лиама зазвонил телефон. Он быстро ответил: — Блэр… Я сейчас приеду… Закончив разговор, он взъерошил мне волосы. — У меня дела. Ложись пораньше. Через неделю ты станешь самой прекрасной невестой. С этими словами он быстро развернулся и вышел. Я сидела на кровати, сдерживая слёзы. Два часа спустя, умывшись, я легла в постель, готовая уснуть. В полузабытьи дверь спальни вдруг со скрипом отворилась. Вошёл Лиам — тот самый, что должен был сейчас кутить в баре с Блэр. От него разило спиртным; он небрежно разорвал на себе рубашку, откинул моё одеяло и навалился на меня сверху. В тот миг, когда соприкоснулась наша кожа, моя сонливость мигом исчезла.Я лежала в ужасающем осознании, понимая — Тот, кто был сверху, оказался Калебом. Моё тело мгновенно окаменело, лицо стало мертвенно-бледным. Я изо всех сил оттолкнула его, вжимаясь спиной в изголовье кровати. Калеб нахмурился, глядя на меня пару секунд, а потом приподнял бровь. — Всё ещё злишься? Он потёр виски. Его манеры были неотличимы от Лиама, и голос, пропитанный алкоголем, звучал точно так же. Если бы я не подслушала, как Лиам говорил, что хранит верность Блэр, я бы ни за что их не различила. Он снова наклонился ко мне, упёршись руками у меня за спиной, так что наши носы почти соприкоснулись. — Я уже всё объяснил сегодня. Если бы у меня были к ней чувства, я бы не женился на тебе. Калеб собирался меня поцеловать. Мои глаза расширились. Я резко отвернула голову, и меня вырвало. Глаза покраснели от рвотных спазмов, но я не могла остановиться. Я оттолкнула мужчину и бросилась в ванную. Калеб смотрел на мою удаляющуюся спину со слегка нахмуренными бровями, его взгляд мерцал. В ванной я сползла по стене, сжавшись в комок на полу. За дверью внезапно раздался голос Калеба: — Вы это слышали? Её тошнит. Может, она беременна? За этим последовал изумлённый гул, и один из его друзей выкрикнул: — Калеб, не перегибай палку! А что, если она забеременеет, а потом вцепится в тебя, когда правда выплывет наружу? Моя спина мгновенно одеревенела, руки и ноги похолодели.