A Verdadeira Riqueza Era Eu

Na noite do meu aniversário, uma mulher com fortes dores abdominais foi levada às pressas para o Pronto-Socorro. Ethan Ford entrou correndo na sala de emergência com Isla James. O cisto ovariano dela havia se rompido durante uma relação sexual intensa. No entanto, ele mentiu para mim, dizendo que estava em uma reunião. Eu mesma operei minha rival, apenas para que ele, logo depois, me ordenasse a pedir demissão e ficar em casa para cuidar da amante dele. Dez anos de amor profundo, trocados por repetidas humilhações e traições. Por fim, disquei o número da família Lancaster. "Pai, eu quero o divórcio. Estou voltando para casa, para a família Lancaster." Quando deixei todos boquiabertos no baile de caridade como a herdeira da família Lancaster, quando eu mesma destruí a Lancaster Corporation como médica, ele se ajoelhou no chão, soluçando e implorando para voltar. Sorri enquanto rasgava as cartas antigas e disse a Pierce: "Querido, o anel é lindo." Ponto de Vista de Sophia Na noite do meu aniversário, uma jovem foi levada às pressas para o Pronto-Socorro. Ela sentia uma dor insuportável, seu rosto estava pálido como a morte. Calcei as luvas, pressionei seu abdômen e fiz meu diagnóstico. "Ruptura de cisto ovariano, sangramento intra-abdominal. Preparem para a cirurgia." Ergui os olhos e cruzei o olhar com um par de olhos familiares, ligeiramente em pânico. Era o meu marido, Ethan Ford. Dez minutos antes, aquele homem estava me enchendo de palavras doces ao telefone, dizendo que havia uma conferência internacional de última hora no escritório e que não conseguiria voltar para soprar as velinhas comigo. Dez minutos depois, ele trouxe outra mulher para minha mesa de operação. Até mesmo a causa era profundamente irônica: uma ruptura de cisto ovariano causada por uma relação sexual excessivamente intensa. Do lado de fora do Pronto-Socorro, os amigos de Ethan esticavam o pescoço para olhar, seus rostos gritando "estamos ferrados". "Caramba, a Sophia está de plantão hoje?" "Isso vai explodir. O Ethan realmente pisou na bola desta vez." "Qual é a preocupação? Vocês sabem como a Sophia é, certo? Ela é louca pelo Ethan. Provavelmente vai só chorar um pouco e vai acabar por aí." A enfermeira olhou para o meu rosto, suas mãos tremendo de raiva. "Dra. Morgan, devo... chamar o Dr. Lee? A situação desta paciente é delicada. Talvez a senhora devesse se recusar?" O hospital inteiro sabia que a mulher deitada na maca, Isla James, era a preciosa "irmã" de Ethan Ford — e o espinho cravado no meu coração. Tirei o estetoscópio. "Não é preciso. Preparem a anestesia. Eu mesma vou operar." O murmúrio do lado de fora imediatamente aumentou. "É sério? A Sophia vai fazer isso sozinha?" "Você acha que ela vai tentar machucar a Isla na mesa de cirurgia? Afinal, ela é a rival dela." "Da última vez que a Isla sentou no colo do Ethan de biquíni, a Sophia jogou a mesa inteira de bebidas neles. Ela está calma demais hoje. Tem alguma coisa errada." Em meio a todo o barulho, Ethan afrouxou a gravata, frustrado. Ele se aproximou e encarou fixamente meus cílios baixos. "Termo de Consentimento Familiar." Entreguei a ele o Termo de Consentimento Cirúrgico sem sequer olhar em sua direção. Ethan segurou a caneta com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos, pressionando o papel com ímpeto suficiente para quase rasgá-lo. Ele baixou a voz, seu tom tingido de uma raiva inexplicável. "Sophia, você não tem nada que queira me perguntar?" Olhei para o relógio na parede. "O sangramento da paciente está aumentando. Mais demora e ela entrará em choque. Sr. Ford, por favor, se apresse." Sr. Ford. Ethan rangeu os dentes e rabiscou sua assinatura, então me devolveu o formulário com um safanão. "Muito bem. Dra. Morgan, tão profissional. Então escute com atenção. Se algo acontecer à Isla, eu vou responsabilizá-la pessoalmente!" Peguei o formulário e me virei para sair. As portas do Centro Cirúrgico se fecharam lentamente, e a luz de "Cirurgia em Andamento" se acendeu como uma espécie de alarme. Eu sabia. Ethan achou que eu faria um escândalo, perderia a cabeça e o interrogaria histericamente como eu costumava fazer. Mas eu não fiz isso. Duas da manhã. Cirurgia concluída. Tirei a máscara e saí do Centro Cirúrgico, completamente exausta. Ethan correu até mim imediatamente. A primeira coisa que ele disse foi: "Como está a Isla?" "A cirurgia foi bem-sucedida. Ela vai precisar de um mês para se recuperar." Minha voz estava rouca.Durante este mês, sexo é estritamente proibido. Da próxima vez que o Sr. Ford se envolver em tais "atividades extenuantes", por favor, tenha mais moderação. Silêncio absoluto ao redor. Os amigos de Ethan pareciam que seus queixos iam cair no chão. O rosto de Ethan ficou pálido. Ele agarrou meu pulso, com tanta força que parecia querer esmagar meus ossos. "Sophia, para quem diabos você está sendo sarcástica? Você é minha esposa. Não pode ter um pingo de elegância? A saúde de Isla é frágil. Eu estava preocupado com ela e a trouxe aqui!" Olhei para a mão grande que apertava meu pulso e me soltei gentilmente. "O Sr. Ford me entendeu mal." Ergui os olhos e esbocei um sorriso fraco. "Sou médica. Salvar vidas é meu dever. Quanto a como vocês dois se divertem ou o que acontece... Isso é assunto particular de vocês. Não me importo." "Você não se importa?" Ethan estreitou os olhos como se tivesse ouvido uma piada. "Sophia, você não está cansada de se fazer de difícil? Não pense que agir como se não se importasse vai me fazer olhar para você de forma diferente." Naquele momento, Isla foi trazida para fora, ainda grogue da anestesia, murmurando de forma incoerente. "Ethan... dói..." Ethan me soltou imediatamente, girou e correu para a maca, sua voz pingando ternura. "Estou aqui, estou aqui. Não tenha medo. Estou bem aqui." Uma multidão de pessoas cercou a cama em direção ao Quarto VIP. O corredor esvaziou num instante. Fiquei ali, observando suas silhuetas se afastando, o sorriso falso em meu rosto desaparecendo lentamente. Peguei meu celular e encontrei um número sem identificação salva, um que eu guardava há muito tempo. Disquei. Alguém atendeu rapidamente. Uma voz idosa, mas autoritária, veio do outro lado, tingida de uma esperança cautelosa. "...Sophia?" Olhei para a noite escuríssima, minha voz fria e decidida. "Pai, é Sophia Morgan." "Dentro de um mês, ajude-me a finalizar o divórcio." "Estou voltando para casa, para a família Lancaster."Ponto de Vista da Sophia Houve cinco segundos completos de silêncio do outro lado antes que a voz do meu pai irrompesse num soluço embargado e alegre. — Sim! Minha querida filha, você finalmente caiu em si! Vou providenciar tudo imediatamente! Amanhã... não, ainda hoje deixo a equipe jurídica de prontidão! A família Lancaster. A mais rica de Nova York. Uma verdadeira dinastia de elite. Eu era a herdeira desaparecida da família Lancaster, separada deles por mais de vinte anos. Seis meses atrás, os Lancaster me encontraram e imploraram para que eu voltasse para casa. Na época, eu recusei. Porque naquela altura, eu acreditava tolamente que poderia aquecer o coração de Ethan Ford, aquela pedra fria e insensível. Eu era órfã. A família Ford patrocinou meus estudos. Mais tarde, Ethan sofreu um acidente de carro ao salvar Isla. Suas pernas ficaram paralisadas, e os médicos disseram que ele talvez passasse o resto da vida numa cadeira de rodas. Isla fugiu e voou para o exterior para "se aperfeiçoar". Fui eu quem se casou com Ethan Ford paraplégico, apesar da zombaria de todos. Por dois anos inteiros. Aprendi massagem de reabilitação sozinha e passava três horas por dia massageando-o, até minhas articulações dos dedos ficarem deformadas. Aprendi a cozinhar para ele, e minhas mãos ficaram cobertas de cicatrizes de queimaduras. No dia em que Ethan se levantou de novo, ele me abraçou e chorou, jurando que jamais me trairia. Mas os votos de um homem provavelmente só são verdadeiros naquele único momento. Quando Isla voltou ao país, ela derramou algumas lágrimas e ofereceu uma desculpa qualquer sobre "as dificuldades daquela época", e o coração de Ethan se inclinou. Uma vez inclinado, permaneceu assim por um ano. Agora, a dívida estava paga. O amor se esgotou. — Pai, não faça nada muito espalhafatoso. Eu só quero me divorciar discretamente — eu disse baixinho. — Me dê um mês para resolver essa bagunça aqui. — O que você quiser! Contanto que você volte para casa, toda a Lancaster Corporation é sua! Qualquer um que se atrever a maltratá-la, eu farei com que não consiga sobreviver nesta cidade! Desliguei, e o peso no meu peito pareceu finalmente diminuir. Meu celular vibrou. Uma mensagem de Ethan: "Enviei sua carta de demissão para a direção do seu hospital. A Isla vem se recuperar aqui em casa depois que receber alta. Não confio em estranhos para cuidar dela. Já que você está sendo tão razoável, passe este mês em casa cuidando dela." Fitei aquelas linhas de texto descarado na tela. Não senti raiva. Quase tive vontade de rir. Ele queria que eu, a esposa dele, largasse meu emprego e ficasse em casa para cuidar da amante dele? Ethan Ford, você está realmente forçando os limites do absurdo. Pensando no meu plano, digitei levemente e respondi com uma única palavra: "Tudo bem." Este mês seria meu último tributo a esse amor morto. Quando cheguei em casa, eram 4 da manhã. A mansão estava toda iluminada. Isla não queria ficar no hospital, então fez um escândalo para ir para casa se recuperar. Ethan realmente a satisfez e a trouxe de volta no meio da noite. Quando empurrei a porta, vi Isla vestindo meu pijama de seda, recostada com fragilidade no sofá. Ethan estava semi-ajoelhado no chão, dando-lhe água cuidadosamente. Ao som da porta se abrindo, Isla se encolheu como um coelhinho assustado. — Ela voltou... Ethan, eu te falei para não vir aqui. Ela com certeza vai ficar chateada... Ethan bateu o copo na mesa de centro e me lançou um olhar frio. — Esta é a minha casa. Eu recebo quem eu quiser aqui. Ela por acaso ousa ter alguma opinião? Troquei os sapatos e fui andando. — O médico disse que ela precisa de repouso. O colchão da suíte master é macio. Deixe-a dormir lá — ordenou Ethan com naturalidade. — Você dorme no quarto de hóspedes. Ela estava tomando conta do meu lar, e fazendo isso com tanto descaramento. Assenti. — Está bem. Virei-me para subir as escadas e arrumar minhas coisas. Já estava sendo tão complacente, mas, ainda assim, ele se levantou de repente e bloqueou meu caminho em poucas passadas. — Sophia, que diabos você está tramando? Isso não é coisa sua. Ergui os olhos. — Não foi você quem me disse para ser razoável? Agora não só estou sendo razoável como generosa. Cedi meu marido e minha cama. Com o que mais o Sr. Ford poderia estar insatisfeito?2 "Você–" Ethan ficou sem palavras. "Ah, a propósito," lembrei-me de algo. "Já que você está cuidando de uma paciente, não durma muito pesado esta noite. Fique de olho na temperatura dela. Estou exausta. Vou dormir." Com isso, passei por Ethan e subi direto as escadas. Entrei no quarto de hóspedes e tranquei a porta. Recostada contra a porta, soltei um longo suspiro. Puxei meu telefone e abri um aplicativo criptografado. Era a minha conta particular de agendamentos como a cirurgiã de elite "M" — e outra identidade minha, a herdeira dos Lancaster. Se eu fosse embora, partiria de forma definitiva. Nos últimos três anos, trabalhei com dedicação no Hospital Ford recebendo um salário fixo. Agora, era hora de recuperar o que eu realmente valia. No andar de baixo, Isla observava enquanto Ethan olhava fixamente para a escada, atordoado. Ela mordeu o lábio e puxou de leve a manga dele. "Ethan, ela deixou de te amar? Ela parece... que realmente não se importa mais." Ethan saiu do transe e zombou. "Não se importa? Ela me amou por dez anos. Como ela poderia simplesmente cortar tudo assim? Ela só está tentando um jeito diferente de chamar minha atenção." Ele estava completamente confiante. Eu não conseguiria deixá-lo. Isso era conhecimento geral no círculo deles. Até agora, ele ainda pensava que, bastava estalar os dedos, e eu rastejaria de volta para ele como um cachorro. "Espere só. Em três dias, ela vai voltar chorando e implorar para que eu te expulse." Ethan bagunçou o cabelo de Isla. "Quando isso acontecer, vou fazê-la se ajoelhar e pedir desculpas a você." Isla assentiu obedientemente, mas um lampejo de astúcia brilhou em seus olhos.Ponto de Vista da Sophia Na manhã seguinte, fui acordada por batidas fortes na porta. "Sophia! Que horas são e você ainda está dormindo? Você é um porco?" A voz irritada de Ethan atravessou a porta. Olhei para o celular. 6h30. Esfregando as têmporas latejantes, abri a porta. Ethan estava parado ali com uma expressão sombria, usando um avental que parecia completamente deslocado. "A Isla está com fome. Ela quer donuts daquele lugar do lado sul. Vá buscá-los." Recostei-me no batente da porta, de braços cruzados. "Sr. Ford, eu pedi demissão. Não me tornei sua escrava. Se ela quer comida, vá buscá-la você mesmo ou peça por entrega." "A entrega demora muito! Você vai de carro. É mais rápido!" Ethan disse indignado. "Você costumava acordar de madrugada para fazer mingau de aveia para mim quando eu tinha dor de estômago. Agora não pode nem comprar donuts para a Isla?" Olhei para aquele homem e, de repente, senti como se tivesse estado cega todos aqueles anos. "Você mesmo disse. Isso era antes." "Sophia!" Ethan agarrou meu ombro. "É bom você entender isso. Tudo que você come, veste e onde vive. Quem está pagando por isso? Qual o problema de pedir para você fazer um pequeno favor? Não se esqueça, se não fosse pela família Ford naquela época, você ainda estaria brigando com cães de rua por comida no orfanato!" Aquela frase atingiu meu ponto fraco com precisão. Débito de gratidão. Aquele maldito débito de gratidão novamente. Eu afastei a mão de Ethan. "Está bem. Eu vou." Esta era a última vez. Uma vez que eu pagasse este último favor, estaríamos quites. Troquei de roupa e saí, dirigi por duas horas, esperei na fila por uma hora e finalmente consegui os donuts. Quando voltei para a mansão, já eram 10h. Risadas preenchiam a sala de estar. Isla estava sentada no colo de Ethan. Os dois estavam dividindo um tablet, rindo tanto que lágrimas se formavam. Quando me viram entrar, Isla imediatamente conteve seu sorriso e chamou timidamente: "Obrigada." Coloquei os donuts na mesa, junto com um café quente que veio de cortesia. Isla pegou o café quente primeiro. De repente, como se estivesse escaldada, sua mão se sacudiu. A maior parte do café quente derramou nas costas da minha mão, com o resto respingando no carpete. Eu suguei o ar com força. Minha mão instantaneamente ficou vermelha, a dor ardente penetrando até os ossos. "O que aconteceu?!" Ethan se levantou imediatamente. Mas seu primeiro instinto foi agarrar a mão de Isla. "Você se queimou?" Os olhos de Isla ficaram vermelhos, embora as pontas dos seus dedos não estivessem nem um pouco avermelhadas. "Eu estou bem... Foi minha culpa... Mas a Sophia fez o café muito quente. Eu não consegui segurar..." Que reviravolta magistral da verdade. Era obviamente um café que eu tinha comprado. Como eu poderia tê-lo feito? Mas Ethan não usou o cérebro para pensar. Ele se virou para me olhar. Quando viu a vermelhidão e o inchaço nas costas da minha mão, seu olhar se fixou por um momento, mas a raiva rapidamente o encobriu. "Sophia, você fez isso de propósito, não fez? Você sabia que a Isla acabou de fazer uma cirurgia e está fraca, mas mesmo assim fez o café tão quente e entregou a ela? O que você está tentando fazer?" Olhei para minha mão cheia de bolhas, meu coração gelado. Este era o homem que eu amei por dez anos. Aos olhos dele, minhas mãos eram feitas de ferro. Não doíam, não importava o quão gravemente estivessem queimadas. Mas as mãos de Isla eram como vidro. Se quebrariam ao menor toque. "Ethan Ford." Eu levantei o olhar. "Você me disse para comprar os donuts e o café. A embalagem da entrega ainda está ali. A temperatura foi definida pela loja. Quanto ao motivo de ter derramado..." Olhei friamente para Isla. "Pergunte à Srta. James por que a mão dela tremeu tanto." "Sophia, cuidado com o que diz!" Ethan explodiu em fúria. "Soluços... Ethan, não a culpe. É tudo minha culpa. Eu sou um fracasso..." Isla se encolheu nos braços de Ethan, lágrimas escorrendo pelo seu rosto. O coração de Ethan doeu. Ele apontou para a bagunça no chão e gritou comigo: "Ainda está parada aí? Apresse-se e limpe esta sujeira! Limpe o carpete. Se sobrar uma mancha sequer, não espere jantar!" Eu não me mexi. Olhei para Ethan e sorri. "Do que você está sorrindo? Vá logo!" Eu me curvei. Ethan pensou que eu tinha cedido. Ele sorriu com escárnio. Mas no segundo seguinte, eu não peguei o carpete.Peguei a xícara de café, que ainda guardava um pouco de calor, e a virei de cabeça para baixo. O café restante caiu com precisão sobre a camisa de seis dígitos do Ethan. E no rosto dele. Silêncio absoluto. O choro de Isla parou de repente, a boca escancarada. Ethan estava completamente atordoado, o café escuro escorrendo pelo seu nariz proeminente. Parecia tão patético quanto um rato afogado. "Sophia!!!" Seu rugido furioso quase arrancou o telhado. Peguei um lenço umedecido e limpei calmamente minha mão ilesa, em um tom monótono. "Já que você me acha suja, então ninguém fica limpo." "Além disso, não vou limpar o carpete. Quem fez a bagunça que limpe." Com isso, me virei e fui embora, deixando para trás dois rostos espetacularmente distorcidos. Satisfatório. Muito satisfatório. Foi a primeira vez em três anos que senti que podia respirar livremente.