После того как я уволилась, компания моего бывшего обанкротилась

Завоевав для компании крупный проект, я получила кольцо от своего парня. Окрыленная, я выложила фото в Инстаграм, думая, что он наконец-то решится узаконить наши отношения. Но затем его новоиспеченная ассистентка ударила меня, и мое рабочее место рухнуло. «Вы же директор, побойтесь бога! Воровать подарок, который мой мужчина сделал мне? Имейте совесть!» Мой парень не просто стоял в стороне — он согласился с ней, заявив, что я недостойна своей должности. Прямо там, у всех на глазах, он объявил, что его ассистентка возьмет на себя крупный проект, который я только что получила. Вот тогда до меня и дошло. Он не собирался делать наши отношения официальными. Это должна была быть она. Внезапно все в офисе подняли телефоны, наслаждаясь представлением. Но я не злилась. Вместо этого я лишь улыбнулась, вкладывая свой пропуск в руки ассистентки. «Ах, так вы секретное оружие генерального директора, его способная леди? Считайте эту должность директора моим извинительным подарком. Живите вместе долго и счастливо». Мои коллеги уставились на меня, потрясенные моим странным поведением. Лиам, мой самый близкий сослуживец, схватил меня за руку, прошептав: «Не будь импульсивной, Харпер. Потерянный проект — это всего лишь потерянный проект; мы получим другой». Но он не знал всей истории. Я вовсе не была импульсивной. Вчера, проходя мимо офиса Джулиана, я случайно услышала, как его ассистентка Хлоя льнула к нему. «Джулиан, я хочу добиться успеха. Отдай мне этот новый проект, который ты получил. Обещаю, я отлично справлюсь и заставлю тебя гордиться». Тогда я просто отмахнулась. Мы с Джулианом состояли в тайных отношениях семь лет. Я отказывалась от предложений крупных корпораций, чтобы помочь ему построить эту компанию с нуля. Я обеспечила девяносто процентов всех проектов компании. Он лучше всех знал, насколько трудным был этот путь, и всегда был таким принципиальным. Он ни за что не стал бы так безответственно относиться к чему-то столь важному, как проект. К тому же он терпеть не мог приспособленцев, с тех пор как однажды подлиза украл у него проект. Поэтому, увидев кольцо, которое Джулиан подарил мне сегодня, я подумала, что он наконец понял: я лучшая для него, что он готов остепениться и жениться на мне. Я и представить не могла, что Хлоя перевернет все с ног на голову, выставив меня воровкой и полностью унизив. И уж точно я не ожидала, что Джулиан откажется от всех своих принципов ради Хлои, которая проработала здесь всего несколько месяцев. Если все так, то в этой дрянной компании меня больше ничего не держало. Джулиан все еще не догадывался, что я раскусила их детскую интрижку. Он, наверное, думал, что я просто ревную. Он нахмурился, глядя на меня. «Что за колкости?» С тех пор как появилась Хлоя, он смотрел на меня с этим странным предубеждением. В этот раз я не стала тратить слова. Я просто сказала: «Не переусердствуй, Джулиан. Я действительно ей это отдала». И его, и работу. И то, и другое я отдала ей. Я не планировала задерживаться, но, как только я собралась уйти, Джулиан с ледяным лицом затащил меня в свой кабинет. Кабинет был небольшим, а стены не звукоизолированы. Как только он закрыл дверь, сотрудники снаружи, жаждущие продолжения драмы, начали льстить Хлое, оживленно обсуждая, когда же они с Джулианом поженятся и заведут детей. Хлоя, притворно смущаясь, ответила: «Это зависит от Джулиана. Он еще официально не делал предложения». Она безупречно играла роль его официальной девушки, и при молчаливом одобрении Джулиана все ей верили. Услышав это, Джулиан замер, наливая стакан воды. На его лице промелькнула тень вины. Обычно он вел себя так властно, но сейчас он смягчил тон — что бывало крайне редко — и попытался объяснить. «Хлоя еще совсем ребенок, она не понимает, что говорит. Наверное, сказала это ради шутки. Не принимай близко к сердцу. У нее есть родственники в компании-клиенте. Мы бы не получили этот проект без нее». Я окинула его испепеляющим взглядом. Невероятно! У Корпорации «Тандер», нашего клиента, имелся профессиональный технический отдел.Они не нуждались в аутсорсинге, поэтому изначально и отказались от сотрудничества. Это я не хотела сдаваться. Я умоляла и упрашивала, отправляла продуманные подарки — лишь бы добиться встречи с их представителем. Он великодушно дал мне тридцать секунд, и я использовала эту возможность, чтобы представить наш продукт. Увидев мою компетентность, он попытался переманить меня высокой зарплатой. Когда это не сработало, он наконец согласился работать с нами. Я не спала ночами, моталась по командировкам ради этого проекта, а он ничего этого не видел. Хлоя бросила небрежное замечание, и он ей поверил. Если бы он хоть каплю включил здравый смысл, то понял бы, что будь у Хлои действительно такие мощные связи, она бы не работала ассистентом в этой мелкой, еле держащейся на плаву компании. Или, может быть, он всё это время знал и просто притворялся наивным. Заметив моё затянувшееся молчание, Джулиан на мгновение опустил взгляд, а затем встал, чтобы сделать мне чашку кофе. Он наклонился к моему уху и прошептал: «С ней всё понарошку. Ты единственная, на ком я когда-либо женюсь». Раньше, когда бы мы ни ссорились, его мягкий голос и обещания всегда заставляли меня прощать его, несмотря ни на что. Так что, вероятно, он думал, что и в этот раз будет так же. Он небрежно махнул рукой: «Просто возвращайся к работе. Я контролирую проект». Но он не знал одного: он мне больше не нужен. Я с шумом отодвинула стул и встала. «Не стоит так утруждаться. Я ухожу». С этими словами я вытащила заявление об увольнении, быстро его заполнила и, ни секунды не колеблясь, развернулась и вышла из офиса.Увидев, что я ухожу, Хлоя бросилась мне наперерез, изображая тревогу. — Харпер, я знаю, что ты эксперт в индустрии. Ты права, я не заслуживаю этой должности руководителя технического отдела. Вот, забери обратно. Она схватила пропуск и попыталась сунуть мне его в руки. Я лишь мягко отстранила её, но она, пошатнувшись, отступила назад, опрокинув стул и уронив компьютер на пол, чем перепугала всех вокруг. Хлоя поднялась, с улыбкой отмахнувшись от обеспокоенных коллег, сказав, что с ней всё в порядке. Джулиан, встревоженный шумом, тут же подбежал. Убедившись, что с Хлоей всё хорошо, он с упрёком уставился на меня, нахмурившись: — Харпер, не думай, что тебе всё дозволено только потому, что ты старый сотрудник. Услышав его слова, наблюдавшие за сценой коллеги тут же подхватили: — Верно, Харпер. Перемены идут компании на пользу. Не стоит травить новых людей только потому, что работаешь здесь давно. Но самое обидное исходило от Лео, моего ученика, которого я лично наставляла. — И что с того, что ты получила несколько проектов? Думаешь, теперь ты здесь главная? Тебе что, так нравится создавать группировки? Ты даже на такого гения, как Хлоя, свысока смотришь? Мы проработали вместе долгие годы. Я была лучшим специалистом по продажам. Раньше все уважительно приветствовали меня. Теперь же они смотрели на меня со злорадством, буквально желая моего ухода. Впрочем, ладно. Пусть говорят что хотят. Я здесь не для того, чтобы развлекать их. Я молча вышла из здания компании. Джулиан выбежал за мной следом. Оказавшись вдали от любопытных глаз, он потёр лоб и произнёс: — Ты просто слишком напряжена в последнее время. Я подпишу тебе отпуск на несколько дней. Отдохни. Сегодня наша седьмая годовщина. Жди меня дома, у меня приготовлен сюрприз. Как только он договорил, подъехал лифт. Я вошла, не проронив ни слова. Вернувшись домой, я приготовила себе что-то поесть. Я не ждала его специально, и он вернулся, лишь когда уже стемнело. Я надела туфли, собираясь пойти на встречу с представителем клиента, но по пути столкнулась с коллегой. Этот парень, немного недалёкий, не стал держаться от меня подальше, в отличие от остальных. Он тепло поздоровался. — Харпер, ты идёшь на вечеринку, которую Джулиан устраивает в честь повышения Хлои? Пойдём вместе, разделим такси пополам! Он радостно бормотал о том, что не придётся толкаться в метро, но я покачала головой. — Нет. Он неловко посмотрел на меня. — Джулиан тебя не пригласил? Я коротко кивнула и пошла прочь. Мне послышалось, как он пробурчал: «Джулиан вечно играет в любимчиков», — но я не обернулась. Он не играл в любимчиков. Он просто благоволил Хлое. Он готов был на всё ради Хлои, и нарушать планы со мной было для него не в новинку. Однажды, когда я лежала в больнице с пневмонией, он сказал, что навестит меня после совещания. Я прождала до рассвета, но он приехал лишь глубокой ночью, утверждая, что работал допоздна, хотя на самом деле был с Хлоей и смотрел с ней кино. В другой раз мы запланировали парную фотосессию. Я ждала в своём платье, пока студия не закрылась, а он неспешно появился, заявив, что задержался по работе, но на деле ходил с Хлоей по магазинам за новой одеждой. Список таких инцидентов был бесконечен. Каждый раз, когда я требовала объяснений, он разыгрывал карту «работа — превыше всего» и отчитывал меня. Подобные отношения были выматывающими. В кофейне представитель клиента, просмотрев переданный мной отчёт о ходе работ, воскликнул: — Харпер, ты всё ещё не думаешь сменить работу? Я мог бы предложить тебе десятикратное увеличение зарплаты. На этот раз я не отказалась. Представитель клиента с радостью сообщил, что мы можем обсудить любые условия. Обговорив компенсационный пакет, я вернулась домой. Джулиан уже сидел на диване, ожидая меня с готовой едой навынос. Он снова пренебрёг мной. Обычно он сыпал миллионом оправданий, но в этот раз промолчал. Помедлив мгновение, он пододвинул контейнер в мою сторону. — Ты сегодня тоже, должно быть, устала. Не утруждай себя готовкой. Просто разогрей это; оно ещё вполне сгодится. Я опустила взгляд. В пластиковом контейнере самые разные блюда были свалены в кучу без малейшей эстетики — что-то жареное, что-то варёное, и даже размокший кусок вчерашнего торта, плавающий в супе. Сразу было видно — это просто объедки, упакованные наспех. Он даже не потрудился разложить их по отдельности, просто втиснул всё в один большой контейнер. Один вид вызывал тошноту. Я отмахнулась от него. — Нет, спасибо, я уже поела. Джулиан посмотрел на меня пристально. Обычно такой холодный, сейчас он потянулся и обнял меня за талию. — Прости. Её только что повысили, и как её начальник, я должен был это как-то отметить. Я знаю, тебе сегодня было обидно. Давай зарегистрируем наш брак в эти выходные. Я внутренне усмехнулась. Как красиво он говорил. Когда меня повысили до директора, я с воодушевлением предложила устроить собственный банкет в честь повышения. Но я ждала в отдельном кабинете, официанты пять раз разогревали еду, и ни один коллега не осмелился прийти, пока ресторан не закрылся. Я отправляла сообщение за сообщением, но все они оставались без ответа. Один добрый коллега осторожно спросил, не обидела ли я чем-то генерального. Тогда я была в недоумении и узнала правду лишь позже. Пока меня не было в офисе, он холодно отчитал каждого сотрудника, сказавшего, что придёт на мой банкет. — У вас слишком мало работы? Бездельничаете? Только и думаете, как бы поесть, выпить и повеселиться? Компания платит вам, бездельникам, зарплату просто так? Может, сразу уволитесь! Воспоминание заставило меня убрать его беспокойную руку со своей талии. Я произнесла холодно: — Не нужно. Джулиан, между нами всё кончено.Атмосфера в комнате мгновенно застыла. Джулиан резко выдохнул, и его подавляемые эмоции наконец вырвались наружу. — Я всё это делал ради развития компании! Другие девушки были бы в восторге, почему ты не можешь понять, Харпер? Я проигнорировала его извращённую логику. Он же, как обычно, продолжал разглагольствовать о важности роста компании, обещая мне место, когда компания выйдет на биржу. У меня уже уши вяли от его нотаций. Я подняла руку, чтобы прервать его. — Не нужно. Я сейчас же собираю вещи и ухожу. Джулиан столько лет пользовался властью начальника, что его впервые перебили. Его лицо побагровело от злости. Он долго сверлил меня взглядом, а потом фыркнул. — Отлично! Тогда уйду я! Уходя, он с грохотом захлопнул за собой дверь. Я не побежала за ним. Я спокойно собирала свои вещи. Клиент уже организовал для меня отдельные роскошные апартаменты для сотрудников, куда можно было заехать немедленно. Как раз когда я закончила сборы и вызвала транспортную компанию, я случайно увидела, как Хлоя подвезла Джулиана до дома. Они шли рука об руку, смеясь и болтая. Джулиан сбросил свою обычную холодную, отстранённую маску генерального директора, смотрел на Хлою с величайшей нежностью, совершенно очарованный. Хлоя заметила меня первой и демонстративно сжала его руку крепче. Джулиан почуял неладное, проследил за её взглядом и поспешно отпустил её ладонь. Он направился ко мне, инстинктивно начиная оправдываться, но, увидев, как я загружаю вещи в машину, запнулся, а затем сменил вопрос. — Уже так поздно. Куда ты собралась? Он ослеп? Не видел огромную надпись «Транспортная компания» на грузовике? Я хотела продолжить переносить вещи. Но Джулиан преградил мне путь и вдруг сунул мне в руки пакет с одеждой, который держал в руках. Видя, что я не реагирую, он вытащил рубашку и приложил её ко мне. — Я знаю, ты была занята и у тебя не было времени на шопинг. Я просто прихватил это для тебя, когда проходил мимо торгового центра. Для меня? Эта дизайнерская рубашка была явно не моего размера. Квитанция, выглядывающая из пакета, показывала номер кредитной карты Джулиана и цену свыше десяти тысяч долларов. Он не «просто проходил мимо и прихватил». Он специально водил Хлою в магазин, чтобы она выбрала! А он, оказывается, щедрый. Всего два дня назад я купила рубашку за двести долларов и спросила его, хорошо ли она выглядит. Он холодно отчитывал меня больше часа, называя транжирой, разглагольствуя о том, как трудно зарабатывать деньги, и говоря, что профессионализм важнее дорогой одежды. А теперь? Теперь зарабатывать легко, да? Держа руки в карманах, я холодно смотрела на них. — Не нужно. Как говорится, «хорошая одежда красит человека, седло красит коня, а колокольчик заставляет собаку радостно бежать». Оставьте такую дорогую одежду директору Хлое. Хлоя, державшая одежду, на мгновение замерла. Когда до неё дошел смысл сказанного, она в ярости швырнула рубашку на землю. — Как ты смеешь меня оскорблять? Её глаза покраснели, она уставилась на меня и бросилась вперёд, чтобы ударить. Я не двинулась с места. Одна пощёчина — и она растянулась на земле. — И не только это. Я смею тебя ещё и ударить. Тонкие конечности Хлои были как спички. Единственная причина, по которой ей удалось ударить меня раньше, — я была застигнута врасплох. Теперь же я вернула должок. Джулиан вскрикнул, прижимая Хлою к себе, защищая. — Харпер! Давай просто поговорим! Зачем ты её ударила? — Если хочешь уйти — уходи! Только не смей возвращаться! Мог бы и не говорить. Я и не планировала возвращаться. Я развернулась, села в грузовик для перевозки вещей и умчалась навстречу своей новой жизни.