Die Geliebte meines Mannes nannte mich „Mama

Ich fand die Wohnung, in der mein Mann seine Geliebte untergebracht hatte. Ich musste die Frau sehen, die ihm das Herz gestohlen hatte. Julian und ich hatten alles aus dem Nichts aufgebaut – von einer Schuhkarton-großen Wohnung bis zu diesem weitläufigen Anwesen. Wir arbeiteten, bis uns die Knochen schmerzten. Ich ergraute vor der Zeit. Selbst nach Leos Geburt gab ich mich nicht mit dem bequemen Leben einer Gesellschaftsdame zufrieden. Ich machte weiter, arbeitete unermüdlich. Ich glaubte stets, mein Leben selbst in der Hand zu halten. Ich klingelte an der Tür. Sie öffnete sich. Das Mädchen, das dort stand, strahlte ein perfektes Lächeln. „Sie müssen Julians Mutter sein. Wie reizend, Sie kennenzulernen.“ Nicht einmal bei millionenschweren Vertragsverhandlungen ließ ich mir je eine Gefühlsregung anmerken. Doch als sie mich „Mrs. Thorne“ nannte, zuckte ich zusammen. Wir waren noch nicht einmal geschieden, und sie begrüßte bereits ihre zukünftige Schwiegermutter? Ich sprach impulsiv. „Hallo.“ „Bitte kommen Sie herein, Mrs. Thorne. Mein Name ist Ivy Dawson.“ Sobald ich eintrat, zog eine große Karte meinen Blick auf sich. Zarte rote Fäden überzogen sie kreuz und quer, verbanden Fotos von ihren Küssen und markierten jeden Ort, an dem sie gemeinsam gewesen waren. Sie war fast vollständig bedeckt. Sie bemerkte meinen Blick und lächelte. „Das ist unsere Abenteuerkarte. Jeden Monat nimmt er mich an einen neuen Ort mit.“ Julian hatte mich also weit länger betrogen, als mir bewusst gewesen war. Sie trat näher und nahm mir sanft meinen Mantel ab, um ihn in den nahen Schrank zu hängen. Der Tee, den sie mir anbot, hatte genau die richtige Temperatur. Mein Blick wanderte durch die Wohnung – ein Penthouse in der Innenstadt, zweihundert Quadratmeter, nach höchstem Standard ausgebaut. Diese Immobilie musste über fünf Millionen wert sein. „Hat er das hier für Sie gekauft?“ Ivys Wangen färbten sich zartrosa. „Ja. Julian sagte, es sei ein Geschenk. Um mir zu danken.“ In zehn Ehejahren hatte er mit mir nie einen einzigen Feiertag gefeiert. Selbst als wir reich geworden waren, kaufte er mir nie etwas von wirklichem Wert. Zu meinem Geburtstag gab es nur einen Kuchen und ein schlichtes „Alles Gute zum Geburtstag“. Ich dachte immer, Liebe würde einfach zu einer angenehmen Zweisamkeit reifen, dass stille Beständigkeit das Echte sei. Doch es zeigt sich: Liebe verwandelt sich nicht; sie verlagert sich nur auf jemand anderen. Als sie mein Schweigen bemerkte, wirkte sie etwas nervös. Nach kurzem Zögern ergriff sie schließlich das Wort. „Mrs. Thorne, Julian und ich lieben uns wirklich. Könnten Sie... könnten Sie zustimmen, dass ich ihn heirate?“ Ich dachte, ich würde nichts empfinden. Aber mein Herz durchzog ein scharfer Stich, und ich fragte unwillkürlich: „Wie seid ihr beide zusammengekommen?“ Ivy sprudelte hervor, ihre Augen funkelten. Endlich verstand ich. In dem Jahr, als ich hartnäckig hohes Fieber hatte und wir bereits Millionäre waren, war er dennoch wegen eines lächerlichen Auftrags über zehntausend Dollar zu einem Kunden geeilt. Es stellte sich heraus, es war nur, weil sie geschrieben hatte: „Ich vermisse dich.“ „Oh, Mrs. Thorne, Sie werden es nicht glauben. In dem Moment, als Julian mich sah, sagte er, seine Welt habe sich erleuchtet.“ „Julian ist so wunderbar! Letztes Mal half er sogar der Firma meines Vaters, ein verzwicktes technisches Problem zu lösen. Er sagte, es hätte ihre gesamte Branche seit Ewigkeiten beschäftigt, aber er schaute es sich nur an und behob es!“ „Also, Mrs. Thorne, stimmen Sie zu?“ Sie sah mich erwartungsvoll an. Ich fragte mit einem wissenden Lächeln: „Und wissen Sie, dass er eine Ehefrau hat?“ Ivys Miene verdüsterte sich, und sie biss sich auf die Lippe. „Julian sagte, er liebe sie überhaupt nicht. Er sagte, sie sei nur eine Geschäftspartnerin, ohne echte Gefühle zwischen ihnen. Er sagte, diese Frau sei älter als seine Tante, völlig langweilig, benehme sich wie ein Mann, und ihre Haut sei widerlich rau.“ Unwillkürlich rieb ich über die Schwielen an meinen Handflächen, Narben vom Schleppen schwerer Sojabohnensäcke in unseren Anfangstagen. Jeden Abend hatte er mir früher eine reichhaltige Handcreme aufgetragen und meine Hände wieder und wieder massiert. Er nannte mich sogar die größte Beitragende zum Erfolg unserer Familie. „Aber ich schätze, so eine Frau wäre für keinen Mann wirklich anziehend. Sie werden sich ja ohnehin scheiden lassen, also stört es mich nicht. Solange er mich wirklich liebt, ist das alles, was zählt.“ Die Hand, die meine Teetasse hielt, verharrte mitten in der Luft und zitterte leicht. Wir hatten uns durch Freunde kennengelernt und uns auf den ersten Blick verliebt. Julian hatte seinen Freunden gesagt, ich sei die Frau seiner Träume. Er hatte geschworen, mich nicht zu heiraten, bevor er sein Vermögen gemacht hätte. Wir gründeten zusammen ein kleines handwerkliches Café mit Bäckerei und schliefen in diesen Jahren kaum.Ich arbeitete, bis mein Haar vorzeitig ergraute und mein Gesicht von müden Linien gezeichnet war, die mich über meine Jahre hinaus altern ließen. Einmal, betrunken, weinte er, kniete nieder und hielt mich fest, wobei er sich immer und immer wieder entschuldigte. Damit er sich nicht schuldig fühlte, färbte ich selbst dann meinen Ansatz nach, wenn ich keine Zeit für mich selbst hatte. Mein Herz hob und senkte sich, dann legte sich eine seltsame Ruhe darüber. Ich hatte genug gesehen. Genug verglichen. Es war nicht so, dass sie so außergewöhnlich gewesen wäre – es war, dass er jetzt anders war. Wenn er darauf bestand, dass zwischen uns kein Gefühl mehr vorhanden war, dann würde ich dafür sorgen, dass dieses Gefühl für immer verschwand.Ich wollte gerade antworten. Da klingelte Ivys Handy – auf Lautsprecher. Julians Stimme ertönte, tief und zärtlich, in einem Tonfall, den ich nie zuvor von ihm gehört hatte. „Hungrig, Baby? Ich habe deine Lieblings-Pho geholt. Bin in fünfzehn Minuten da.“ Ich kannte den Laden. Drei Stunden Warteschlange, einmal quer durch die ganze Stadt. Einmal, als ich mit einem gebrochenen Bein zu Hause lag, hatte ich erwähnt, dass ich Lust auf etwas Leichtes wie Pho hätte. Er hatte nur an meinem Krankenhausbett gesessen, einen Apfel geschält und nicht einmal aufgesehen. Ivy hauchte einen Kuss in den Lautsprecher. „Hab dich ganz doll lieb, Schatz!“ Sie gurrten immer noch, als ich aufstand und ins Badezimmer ging. Mir fiel auf, dass mehr Herrenpflegeprodukte auf der Ablage standen, als wir zu Hause hatten. Ich schrieb meiner Assistentin eine Nachricht und wies sie an, Julians Finanzunterlagen gründlich zu durchleuchten. Wenn er glaubte, das von mir verdiente Vermögen für eine andere Frau ausgeben zu können, würde er noch lernen, was ihn das kostete. Gerade als ich nach der Türklinke griff, drang Julians eifrige Stimme aus dem Wohnzimmer herein. „Schau mal, was ich für dich habe!“ Ivy jubelte. „Ist das der Saphir, den ich gestern beim Einkaufen gesehen habe?!“ „Ich hab ihn nur eine Sekunde angeschaut, und du hast ihn schon gekauft!“ „Dann habe ich auch eine Überraschung für dich!“ Ivy tat geheimnisvoll und klopfte an die Badezimmertür. „Mrs. Thorne, sind Sie fertig?“ Ich drehte den Wasserhahn zu und zog die Badezimmertür auf. Ivy hüpfte aufgeregt zwischen Julian und mir hin und her und wedelte begeistert mit den Armen. „Perfekt, dass Mrs. Thorne auch da ist, denn ich habe monumentale Neuigkeiten, die ich euch beiden mitteilen muss!“ „Schatz hat mir einen Saphir geschenkt! Also schenke ich Schatz ein Baby!“ Mein Körper zuckte zusammen, und ich blickte sie scharf an. Nach Leos Geburt hatte ich mir immer eine süße Tochter gewünscht. Julian fand ständig Ausreden, schob es immer wieder auf. Wie sich herausstellte, wollte er nur kein weiteres Kind mit mir. Julians Lächeln war immer noch breit. Sein Blick glitt an Ivy vorbei und traf auf meinen. Seine Pupillen verengten sich augenblicklich. Das Lächeln verschwand, als wäre ich die Schurkin, die in ihre perfekte Welt eingedrungen war. „Was machst du hier?“ Ich ging zu meinem Platz zurück, mein Blick wanderte zwischen den beiden hin und her. Mein Schweigen schien für ihn wie eine Herausforderung zu wirken. Er zog Ivy hinter sich. „Was auch immer du zu sagen hast, sag es mir. Rühr Ivy nicht an.“ Ivy sah verwirrt aus und zupfte an seinem Ärmel. „Ist sie nicht deine Mutter?“ Julian erstarrte, dann lachte er höhnisch. „Dummes Mädchen, du hast gute Augen. Sie sieht tatsächlich alt aus.“ „Leider ist sie meine rechtmäßige Ehefrau.“ Ivys Augen weiteten sich. Ihr dämmerte plötzlich, wer ich war, ihr Gesicht wurde erst blass, dann feuerrot. Sie schlug die Hände vor den Mund. „Mrs. Thorne … nein, es tut mir so leid, ich hab das vorhin nicht so gemeint.“ „Es ist … ich bin …“ Sie fand die Worte nicht, ihr Gesicht lief vor Aufregung rot an. Julian zog sie an sich und richtete einen eiskalten Blick auf mich. „Sie schuldet dir keine Entschuldigung.“ „Eleanor, verschwinde.“ Aus dem Schutz seiner Arme lugte Ivy zu mir herüber – ein kurzer, triumphierender Blick. Ich trank den letzten Schluck Tee aus, nahm meinen Mantel und ging auf sie zu. „Ihr Angebot von vorhin? Ich stimme zu.“ Als sich die Aufzugtüren zu schließen begannen, stürzte Julian heraus und klemmte seine Hand dazwischen. Er sah mich an, verblüfft, dass ich nicht wie sonst nach Antworten verlangte. Sein Gesichtsausdruck war vielschichtig, mit einem Anflug von Panik, die ich nicht ganz deuten konnte. „Eleanor, das war ein Versehen.“ „Du weißt, dass schwangere Frauen seelisch nicht belastbar sind.“ „Eine Scheidung würde uns ein Vermögen kosten. Sie wird deine Position nicht bedrohen.“ Julian wusste, dass ich unser Unternehmen wie mein eigenes Kind behandelte, und eine Scheidung würde bedeuten, die Hälfte unseres Vermögens zu teilen. Er drohte mir. Ich wusste, er würde nicht loslassen, wenn ich nicht antwortete. Ich gab ein leises Summen von mir und winkte ab, um ihn loszuwerden. Julian entspannte sich sichtlich. Plötzlich erschien ein Müllsack zu meinen Füßen. „Nimm das für mich mit runter.“ Als sich die Aufzugtüren schlossen, kickte ich den Sack wieder hinaus. Glaubte er wirklich, ich wäre heute unvorbereitet hierhergekommen?Ich kehrte ins Büro zurück und holte die Scheidungspapiere hervor, die ich schon lange vorbereitet hatte. Eigentlich hatte ich schon beim ersten Mal, als ich den Verdacht hatte, dass er mit einer anderen Frau intim war, einen Anwalt konsultiert und sie aufsetzen lassen. Damals hatte Julian mit Selbstmord gedroht und geschworen, es würde nie wieder vorkommen. Angesichts des Blutes auf dem Boden, meines kaum gewachsenen Babybauchs und unseres jungen Unternehmens entschied ich mich rational, ihm zu verzeihen. „Eleanor, sie sind da.“ Sarah, meine Assistentin, klopfte an der Tür. Nach einer Reihe von Verhandlungen verkaufte ich alle meine Firmenanteile. Die Firma war zwar mein geistiges Kind, aber etwas Beschmutztes und Zerbrochenes war es nicht wert, festgehalten zu werden. Außer meinem Sohn wollte ich nichts von ihm. Mein Handywecker klingelte. Es war Zeit, Leo von der Vorschule abzuholen. Doch am Vorschultor sah ich Julian. Ivy hockte neben meinem Sohn und hielt ein cooles Marshmallow mit Superhelden-Motiv hoch. Leos freudiger Gesichtsausdruck war einer, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. „Leo, magst du mich oder deine Mama lieber?“ Ivys Stimme war unglaublich sanft. Leo kicherte und stupste Ivys Grübchen an. „Was, wenn ich deine Mama werde und dir ein Brüderchen zum Spielen schenke?“ Mein Sohn nickte eifrig, stellte sich auf die Zehenspitzen und gab Ivy einen Kuss auf die Wange. Julian hob Leo mit einem Arm hoch und nahm Ivys Hand, als sie die Straße überquerten. Er bemerkte mein Auto, sein Blick glitt zum Fahrersitz. Sein Blick blieb nur einen Moment auf meinem Gesicht haften, bevor er sie in sein Auto lotste. Ich saß in meinem Wagen, mein Geist war leer, mein Gesicht von der Klimaanlage gerötet. Es dauerte lange, bis ich die Benommenheit abschütteln konnte. Julian hatte absichtlich dafür gesorgt, dass ich das sah. Seit Leo in die Vorschule ging, wehrte er sich zunehmend gegen meine Zuneigung. Früher dachte ich, es läge an meiner Strenge, die ihn abstieß, aber jetzt ergab alles einen Sinn. Es schien, als wäre meine Illusion von Kontrolle, von einer glücklichen Familie, nichts weiter als eine zerbrechliche Blase meiner eigenen Schöpfung gewesen. Schade, dass Julian sich verrechnet hatte. Er dachte immer noch, ich würde meinen Stolz hinunterschlucken und unseres Sohnes wegen bleiben. Niemand, absolut niemand, würde mich jetzt noch vom Gehen abhalten. Zu Hause spielte Leo mit dem ferngesteuerten Auto, das Ivy ihm geschenkt hatte. Julian legte, als wäre nichts geschehen, seine Arme von hinten um meine Taille. „Wolltest du nicht noch eine Tochter?“ „Heute Abend schenke ich dir eine.“ Sein hohler Versuch der Versöhnung, geboren aus Schuldgefühlen, ekelte mich nur noch mehr an. Ich befreite mich aus seinem Griff. „Das solltest du Ivy aufsparen.“ Julian, der annahm, ich sei immer noch wütend, drängte sich nur noch näher an mich, seine Hände begannen zu wandern, um eine Reaktion bei mir hervorzurufen. Unser übliches Muster war, dass ein Schäferstündchen nach einem Streit bedeutete, dass wir uns wieder versöhnt hatten. Diesmal würde es keine Versöhnung geben. Julian packte meinen Nacken und stieß mich nach vorn. Vielleicht weil wir uns so nahe waren, ließ der zurückgebliebene Geruch meiner Arbeit – die Kaffeebohnen und der Mehlstaub aus unseren frühen Bäckereitagen – ihn instinktiv den Kopf abwenden. Je mehr ich mich wehrte, desto fester wurde sein Griff. Mit einem dumpfen Schlag knallte mein Kopf gegen die Wand. Mir wurde sofort schwindlig. Instinktiv legte er seine Hand schützend auf meinen Hinterkopf. Mein Telefon klingelte. Ein paar Sekunden später ließ Julian mich los, sein Gesicht verhärtete sich, und er stieß ein kaltes, spöttisches Lachen aus. „Gut, ich respektiere deine Wünsche. Erspart mir die Mühe, Medikamente nehmen zu müssen, um überhaupt Interesse an dir zu haben.“ Ich musste nicht raten, wer anrief. Julian zog sich um, sprühte sich Kölnisch Wasser auf und stürmte hinaus, wobei er mir noch einen letzten Kommentar über die Schulter zuwarf. „Genug mit dem Theater. Sorg dafür, dass nächste Woche alles für die Jahresgala bereitsteht.“ Jedes Jahr liebte er es, eine große Show daraus zu machen, den Mitarbeitern ihre Jahresboni in bar auszuzahlen. Mehr als einmal zahlte er entweder zu wenig oder zu viel und verursachte so zahlreiche Streitigkeiten unter den Angestellten. Einmal, als ich Firmengelder verwaltete, wurde ich sogar ausgeraubt und landete im Krankenhaus. Jetzt, wo die Firmenkonten durch seine verschwenderischen Ausgaben für Ivy geleert waren, wie sollte er da sein Gesicht wahren?