Neun Männer spielten meinen Ehemann, ich wählte den Zehnten

Drei Jahre lang litt ich unter intermittierender Amnesie, bis ich zufällig meinen Mann Liam Stone mit seinen Freunden reden hörte. „Liam, Elara blendet sich alle paar Monate aus. Du lässt uns Schichten schieben und so tun, als wären wir du. Was, wenn einer von uns echte Gefühle entwickelt?“ „Warum sollte ich mir Sorgen machen?“ Liam lachte, ein wilder, zügelloser Laut. „Elaras Libido ist praktisch nicht vorhanden. Solange ihr euch zurückhaltet, wird sie nichts anfangen.“ „Aber kommt nicht auf die Idee, mit ihr rumzumachen. Wenn ich meinen Spaß gehabt habe, kehre ich in meine Ehe zurück.“ Drei Jahre lang, jedes Mal, wenn ich mein Gedächtnis verlor, waren die Männer, die meine Hand hielten, mich umarmten und sogar ein Bett mit mir teilten, niemals der echte Liam. Drei Jahre. Neun Blackouts. Neun Doubles. Aber was sie nicht wussten: Mein Gedächtnis war vor zwei Jahren zurückgekehrt. Mein neunter „Ehemann“ kam nach Hause und fand mich, wie ich ausdruckslos auf das Sofa starrte. Eine glatte Stimme durchbrach meine Gedanken. „Elara, ich bin zu Hause.“ Ich drehte den Kopf und sah den Mann an der Tür an. „Wer bist du?“, fragte ich stirnrunzelnd und täuschte Verwirrung vor. „Bist du mein Mann? Ich dachte, der Name meines Mannes wäre Liam Stone.“ Der Mann erstarrte für eine Sekunde und entgegnete dann rasch: „Nein! Äh... ich bin ein Freund deines Mannes! Keine Sorge, ich rufe ihn sofort an und sage ihm, er soll herkommen.“ Damit zog er sein Handy hervor und eilte auf den Balkon. „Liam, Elara hat schon wieder ihr Gedächtnis verloren! Wer ist diesmal dran? Komm her und löse mich ab!“ Ich blieb am Fenster stehen und hörte zu, wie Liams Freund sich am Telefon mit Ausreden herausredete. „Liam, Elara ist viel zu anhänglich, wir müssen sie rund um die Uhr im Auge behalten, das schaffen wir nicht!“ „Ja, Elara ist ja ganz toll, aber sie ist viel zu kontrollierend. Welcher Mann geht nicht gerne mal fremd?“ „Wie wäre es, wenn du einfach selbst zurückgehst, Liam?“ „Kommt nicht infrage.“ Liams träge Stimme drang aus dem Lautsprecher. „Ich habe noch meinen Spaß. Wer vertritt mich denn dann zu Hause? Komm schon, wir sind doch Brüder. Du kannst mich doch jetzt nicht so hängen lassen?“ Inmitten ihrer Ausreden meldete sich eine kühle, klare Stimme. „Ich mach’s.“ Ich erkannte sie sofort. Es war Aidan Walker, Liams bester Freund. Aidan war in unserem Kreis als der notorisch unnahbare Herzensbrecher bekannt. Gerüchten zufolge war er in all seinen dreißig Lebensjahren Single gewesen. Als Liam zum ersten Mal vorschlug, jemanden zu finden, der sich als mein Ehemann ausgab, war Aidan der Erste, der Einwände erhob. Aber jetzt war er also auch an diesem Spiel interessiert? Eine halbe Stunde später klickte die Haustür. Aidan trat ein, vom Licht der Abendsonne hinterfangen. „Elara, ich bin zu Hause.“ Seine kühle Stimme hatte einen Hauch von Anziehungskraft. Ich stand auf und betrachtete den großen, gutaussehenden Mann vor mir. „Bist du mein Ehemann, Liam Stone?“ Aidan räusperte sich in seine Faust. „Tut mir leid. Die Arbeit hat länger gedauert. Ich hätte anrufen sollen.“ Kaum hatte er ausgesprochen, klingelte sein Handy. Aidan machte eine entschuldigende Geste und nahm das Gespräch auf dem Balkon entgegen. Durch die Hörmuschel hörte ich Liams gleichgültige Stimme. „Ach so, ja. Aidan. Hab vergessen, es zu erwähnen. Du kannst ihre Hand halten oder sie umarmen. Aber schlaf nicht mit ihr. Sie ist und bleibt schließlich meine Frau.“ „Verstanden“, entgegnete Aidan mit tiefer Stimme. Drei Jahre lang hatten diese Männer, egal wie sie sich als Liam ausgaben, immer nur meine Hand gehalten oder mich umarmt. Die Grenze überschritten hatten sie nie. Drei Jahre lang gab es keine Fotos von uns im Haus, keine Ausweisdokumente von irgendeinem Mann. Sie gingen ganz selbstverständlich davon aus, dass ich es nicht herausfinden würde. Und ich spielte die Dumme und tat so, als wüsste ich von nichts. Doch dieses Mal wollte ich ein anderes Spiel spielen. Ich ging hinüber und legte meine Arme fest um Aidans Taille. „Auch ohne Erinnerung kommt mir etwas an dir … vertraut vor. Du musst mein Mann sein.“ Ich drückte Aidans Taille fest und vergaß nicht, mit der Hand über seine harten Bauchmuskeln zu streichen. Aidans Körper spannte sich kurz an. Er schob mich schnell von sich. „Was ist los?“, fragte ich mit unschuldiger Miene. „Ich habe mein Gedächtnis verloren. Willst du mich etwa nicht mehr?“ „...Doch.“ Aidans Blick wich ein wenig aus, seine Stimme war heiser. Meine Finger wanderten zu den Knöpfen seines Hemdes. „Es ist so kalt heute. Wäre es im Bett nicht wärmer?“ Sein Kehlkopf bewegte sich. „Okay.“ In dieser Nacht teilten wir das Bett. Eine stillschweigende Übereinkunft, völlig reglos dazuliegen.Am nächsten Tag nahm Aidan mich mit in eine Bar und sagte, er wolle mich seinen Freunden wieder vorstellen. Kaum hatten wir den Privatraum betreten, sahen wir Liam, der eine Frau leidenschaftlich küsste. Aidan räusperte sich und unterbrach sie. Liam sah uns, erstarrte für eine Sekunde und stand dann langsam auf. „Hi, ich bin Aidan Walker, Liams Freund aus Kindertagen.“ Liam streckte mir die Hand entgegen und stellte sie gelassen vor: „Und das ist meine Freundin, Chloe Davies.“ „Oh“, sagte ich und nickte, nahm seine Hand jedoch nicht. Chloe Davies. Natürlich kannte ich sie. Liams erste Liebe. Sie hatten sich aus familiären Gründen getrennt und die Sache dann heimlich wieder aufleben lassen, als ich mein Gedächtnis verlor. Dass Liam drei Jahre lang nicht in unsere Ehe zurückkehren wollte, lag alles an ihr. Im Raum befanden sich viele weitere Freunde von Liam, von denen einige vorgegeben hatten, mein Ehemann zu sein. Jetzt zogen sie mich alle beiläufig auf: „Elara, hast du schon wieder dein Gedächtnis verloren? Unser Liam ist so ein toller Typ, egal wie oft du es vergisst, er hält immer zu dir!“ „Ja, Elara, so einen Mann musst du wirklich zu schätzen wissen!“ Ich verzog die Lippen zu einem sarkastischen Lächeln, sagte aber nichts. Aidan legte den Arm um mich, und wir setzten uns auf das Sofa. Kaum saßen wir, nahm ich ein Stück Obst und fütterte ihn. „Ehemann, iss mehr.“ Im gedämpften Licht sah ich flüchtig, wie Liams Blick zu uns herüberschoss. Ich lehnte mich nah an Aidans Ohr und knabberte absichtlich an seinem Ohrläppchen. „Ehemann, du hast mich letzte Nacht die ganze Zeit gestupst, es tat so weh~“ Aidans Gesicht versteifte sich, und er drückte verlegen meine Hand. „Baby, hör auf.“ Liam umklammerte sein Weinglas, sein Gesichtsausdruck war deutlich verstimmt. Chloe, die neben ihm saß, stichelte mit zuckersüßer Stimme. „Elara, du bist eine echte Hexe. Der Mann, der sonst keiner Frau auch nur einen Blick schenkt, ist bei dir zu einem verliebten Schoßhündchen geworden.“ Daraufhin ließen Liams Freunde, aus Angst, ich könnte etwas merken, alle verlegene Lacher hören, um die Sache zu überspielen: „Haha, das beweist doch nur, wie stark Elaras und Liams Gefühle sind!“ „Genau, selbst mit Amnesie hält sie das nicht davon ab, ihre Zuneigung zu zeigen!“ Aus dem Augenwinkel beobachtete ich, wie Liam einen Schluck von seinem Drink nahm, sein Gesicht schwarz wie Kohle. Eine Welle der Genugtuung überkam mich, und ich stand auf, um auf die Toilette zu gehen. Als ich aus der Toilette kam, ging Chloe auf mich zu. Als wir aneinander vorbeigingen – „Platsch!“ –, schüttete sie mir den Rotwein aus ihrem Glas über den ganzen Körper. „Oh, das tut mir so leid, meine Hand ist einfach abgerutscht.“ „Klatsch!“ Ich hob die Hand und schlug ihr hart ins Gesicht. „Tut mir leid, meine Hand ist auch einfach abgerutscht.“ Die Worte hatten kaum meinen Mund verlassen, als ein wütender Ruf hinter mir ertönte. „Elara, was tust du da!“ Liam kam mit großen Schritten heran. Chloe warf sich sofort in seine Arme und weinte dramatisch. „Schatz, ich habe aus Versehen Wein auf Elara verschüttet, und da ist sie wütend geworden und hat mich geschlagen. Jetzt ist mir so schwindelig.“ Liams Gesicht war finster, wutentbrannt. „Entschuldige dich bei Chloe!“ Ich spottete. „Was bildest du dir ein, mir sagen zu wollen, was ich zu tun habe?“ „Elara!“ Liams Augen waren eiskalt, sein Gesicht furchterregend grimmig. „Warum bist du nach deinem Gedächtnisverlust so arrogant und zügellos geworden?“ „Was ich werde, hat nichts mit dir zu tun.“ Ich hatte keine Lust mehr, mich mit ihm abzugeben. Gerade als ich mich abwenden wollte, trat Liam mir in die Kniekehle, sodass ich mit einem dumpfen „Plopp“ auf die Knie fiel. „Elara, denk nicht, du könntest dir alles erlauben, nur weil du dein Gedächtnis verloren hast. Entschuldige dich jetzt sofort bei Chloe!“ Als ich den wutentbrannten Mann vor mir ansah, empfand ich nichts als Mitleid und Lächerlichkeit. Ich hatte keine Eltern, und in dieser riesigen Stadt war Liam mein einziger Anker. Wir waren zehn Jahre zusammen, seit wir im College miteinander ausgingen. Als er mir den Antrag machte, schwor er, mich immer zu beschützen und zu lieben und mich niemals zu betrügen. Doch jetzt hatte er nicht nur unsere Ehe verraten, sondern wurde mir gegenüber auch noch für eine andere Frau handgreiflich. All die süßen Worte und feierlichen Schwüre waren zu einem grausamen Witz verfallen. Inmitten meiner Trauer und Empörung ertönte Aidans kalte, scharfe Stimme hinter mir. „Fass sie nicht an!“Ich ertrug den Schmerz in meinem Knie, stand schnell auf, schlug Liam ins Gesicht und versteckte mich dann in Aidans Armen, um mich zu beschweren. „Ehemann, dein Freund ist so unhöflich. Er hat mich schikaniert!“ Aidans Miene war grimmig, seine Augen verschattet, und er warf Liam einen warnenden Blick zu. „Wag es ja nicht, Elara zu schikanieren.“ Liam biss die Zähne zusammen, ein Hauch von Gewalt lag auf seinem strengen Gesicht. Chloe, die immer noch in Liams Armen kauerte, spottete verächtlich. „Was ist schon so Besonderes an einem Mädchen, das rumgereicht wurde, und einem Kerl, der die Reste aufsammelt?“ „Halt den Mund!“, ertönten Liams und Aidans Stimmen gleichzeitig.„Chloe, Elara mag falsch liegen, aber du kannst sie nicht so beleidigen“, sagte Liam mit kalter, harter Stimme. Aidans Brauen zogen sich zusammen. Er sah Chloe an, sein Blick eisig. „Lass mich nicht noch einmal hören, dass du Elara schlechtmachst.“ Damit legte er seinen Arm um mich und wir gingen rasch. Wir fuhren direkt nach Hause. Kaum waren wir drinnen, schlang ich meine Arme um Aidans Taille, meine Hände glitten über seine festen Bauchmuskeln. „Liebling, du warst so heiß, wie du mich gerade beschützt hast, ich fand es toll!“ Aidans Ohren wurden rot, und er räusperte sich. „Solange es dir gefallen hat.“ Ich griff nach oben, um seinen Gürtel zu öffnen. „Liebling, es ist zu kalt. Wie wäre es, wenn wir ins Bett gehen und uns mit etwas Sport aufwärmen?“ „Es ist noch früh.“ „Wer sagt, dass man auf eine bestimmte Uhrzeit warten muss, um ins Bett zu gehen?“ Ich küsste seinen Adamsapfel und schmeichelte leise. „Ich habe mein Gedächtnis verloren und kann mich nicht erinnern, wie sich Intimität anfühlt … Kannst du mir helfen, mich zu erinnern?“ Aidans Adamsapfel hüpfte, seine Stimme rau. „Elara … hör auf zu necken.“ Ich drückte ihn einfach aufs Sofa. Aidan wehrte sich zwei Sekunden lang, dann drehte er sich um und nagelte mich unter sich fest. Vom Nachmittag bis tief in die Nacht war Aidan wie ein ausgehungerter Wolf, endlich von der Leine gelassen, er war unersättlich und verschlang jeden Augenblick. Ich war so erschöpft, dass ich in tiefen Schlaf fiel. In einem benommenen Zustand hörte ich Aidan heiser an meinem Ohr fragen: „Elara, hast du wirklich dein Gedächtnis verloren?“ Ich öffnete den Mund, sagte aber nichts. Spielte es eine Rolle, ob es wahr war oder nicht? Eigentlich wollte ich Aidan dasselbe fragen. Du hast dieses Spiel, Vater-Mutter-Kind zu spielen, eindeutig gehasst, also warum hast du am Ende mitgemacht? ... Am nächsten Tag brachte Aidan mich zur Nachuntersuchung meines neurologischen Zustands ins Krankenhaus. Unerwartet trafen wir in der Eingangshalle auf Liam und Chloe. Chloe rief uns als Erste zu. „Elara, Ai … Liam, was für ein Zufall.“ Sie berührte ihren Unterbauch und sprach prahlerisch. „Ich bin schwanger, ich bin hier zu meiner Vorsorgeuntersuchung. Was ist mit euch beiden?“ Aidan sah sie kühl an, sein Tonfall distanziert. „Ich bringe Elara nur zu einer Untersuchung.“ Liam sagte nichts, aber sein Blick heftete sich auf Aidans und meine fest verschlungenen Hände. Plötzlich wanderte sein Blick nach oben und bemerkte die vielen Knutschflecke an meinem Hals. „Was ist mit deinem Hals passiert?“ Seine Stimme wurde scharf. Ich sah Aidan absichtlich kokett an. „Da musst du meinen Mann fragen.“ Liam wandte sich an Aidan, sein strenger Blick von einer düsteren Intensität. Ich nutzte die Gelegenheit zu gehen. „Ich muss noch zu einem CT-Scan. Unterhaltet euch.“ Nachdem ich gegangen war, ging auch Chloe in den Ultraschallraum. Als es ruhig war, starrte Liam kalt auf Aidan, seine Stimme eisig. „Aidan Walker, hast du sie angefasst?“