Ich habe meine Hochzeit live abgesagt

„Der Bräutigam darf die Braut jetzt küssen!“, rief der Hochzeitsmoderator Ethan. Lucas lächelte und küsste Siennas Hand. Im nächsten Moment stellte sich Sienna plötzlich auf die Zehenspitzen, schlang ihre Arme um seinen Hals und presste ihre Lippen auf seine. Einen Moment lang wurde es still im Raum. Dann brachen Pfiffe und Jubelrufe aus. „Lucas, du übertreibst! Sienna, willst du nicht auch gleich die Hochzeitsnacht übernehmen?“ Sienna sah Lucas an: „Wie kannst du nur so ruhig bleiben? Mit dieser Reaktion bin ich nicht zufrieden. Noch einmal!“ Plötzlich rief jemand. „Hört auf, euch zu necken, sonst könnte die echte Braut sauer werden und weglaufen!“ Lucas sagte lächelnd: „Warum sollte sie sauer sein? Sienna und ich sind zusammen aufgewachsen. Wir machen nur Spaß.“ Sienna hakte sich bei ihm unter und streckte der Menge unten die Zunge heraus. „Genau. Lucas und ich sind seit über zwanzig Jahren befreundet. Als Kinder haben wir uns ständig geküsst. Als Lucas sieben war, hat er mir versprochen, mir eine Hochzeit auszurichten. Diesmal hält er nur sein Versprechen, sonst würde er sich in einen Welpen verwandeln.“ Wieder Gelächter. Ethan war der Geschmeidigste in ihrem Freundeskreis. Er schnappte sich das Mikrofon, um die Situation zu glätten. „Sieht so aus, als wäre unsere Sienna ungeduldiger als die Braut! Aber das ist in Ordnung, wir alle wissen, dass Lucas und Sienna unzertrennlich sind. Die verkraften einen Scherz!“ Er machte eine Pause und hob die Stimme. „Die Braut wird bestimmt nicht böse sein, oder?“ „Richtig!“ Der Jubel drohte das Dach abzudecken. Ethan gab ein Zeichen, und sofort brachte jemand zwei Gläser Champagner. Er drückte sie Lucas und Sienna in die Hände. „Kommt, dieser Toast gilt eurer über zwanzigjährigen Freundschaft!“ Siennas Augen wurden plötzlich rot, ihre Stimme stockte. „Lucas, in Zukunft... darfst du mich nicht vergessen, nur weil du jetzt eine Frau hast.“ Lucas fuhr ihr öffentlich durch die Haare. „Was für ein Unsinn. Du wirst immer meine wichtigste Freundin sein.“ Die beiden hakten sich unter und tranken alles aus. Im Raum brandete donnernder Applaus auf, viele hoben ihre Handys, um zu filmen. Der Hochzeitsmarsch wechselte zu „Auld Lang Syne“. Lucas zog Sienna an der Hand zu einem Esstisch und wurde dabei ständig mit Schulterklopfen bedacht. „Lucas, Sienna ist echt eine Klasse für sich! Willst du sie wirklich nicht heiraten?“ Lucas lachte und boxte dem Kerl spielerisch gegen die Schulter. „Hau ab, red keinen Unsinn.“ Doch er ließ Siennas Hand nicht los und geleitete sie bis zu Mrs. Harpers Seite. Er beugte sich zu Sienna hinunter und sagte: „Keine Späße mehr, okay? Emma wartet noch auf mich. Setz dich einfach neben meine Mutter.“ Ein Gast fragte verwirrt. „Wer ist diese junge Dame?“ Mrs. Harper lächelte und schob Sienna nach vorn. „Das ist Sienna, Lucas' Jugendfreundin. Sie ist wie eine eigene Tochter für uns. Wir haben ihr heute wirklich zu verdanken, dass die Stimmung so gut ist. Wie könnte die Hochzeit sonst so lebhaft sein?“ Sienna hob lieblich ihr Glas. „Ich bin Sienna. Ich freue mich mehr als jeder andere, dass Lucas heiratet. Die Braut kommt gleich heraus.“ Sie war charmant, trank eine Runde zu und erfreute damit alle Älteren. Mrs. Harper zog plötzlich das Jadesarmband von ihrem Handgelenk und streifte es Sienna über die Hand. „Gutes Mädchen, danke für deine Mühe heute.“ Dieses Armband war ein Erbstück der Harper-Familie, das an die Schwiegertöchter weitergegeben wurde. Letzten Monat hatte Mrs. Harper es mir persönlich gegeben und gesagt, ich solle es am Hochzeitstag tragen. Ich hatte es nicht angenommen und behauptet, es sei zu kostbar und ich hätte Angst, es zu beschädigen. In Wahrheit wollte ich es für den wichtigsten Moment aufbewahren. Jetzt schmückte es Siennas Handgelenk, jadegrün und durchscheinend auf ihrer schneeweißen Haut. Sienna keuchte. „Mrs. Harper, das ist zu kostbar...“ „Wenn ich es dir gebe, dann trag es. Später suche ich etwas Neues für Emma aus.“ Mrs. Harper drückte ihre Hand sanft nieder, die Augen voller Zuneigung. Alle Gäste am Tisch sahen es, ihre Mienen waren gemischt. Jemand scherzte. „Mrs. Harper, warum hast du Lucas nicht einfach direkt Sienna heiraten lassen?“ Mr. Harper lachte herzhaft. „Wenn Sienna in unsere Familie einheiraten würde, würden wir im Schlaf lachen!“ Sienna errötete und versteckte sich hinter Lucas, der lachend vor sie trat. „Mama, Papa, redet keinen Unsinn. Ich sehe Sienna nicht einmal als Frau. Ich will für den Rest meines Lebens nur Emma heiraten!“ Ich lachte kalt und sah auf meine Uhr. Es war bereits vierundvierzig Minuten nach dem geplanten Hochzeitszeitpunkt. Doch niemand hatte gefragt, wo die Braut war. Mein Handybildschirm leuchtete auf – eine Nachricht, die Lucas vor fünf Minuten geschickt hatte. [Emma, Sienna hat nur Spaß gemacht, nimm es dir nicht zu Herzen.] [Ich lasse die Hochzeitszeremonie jetzt neu beginnen.] Das Licht des Handys erhellte die dunkle Ecke des Ankleideraums. Siennas Livestream-Konto lief noch. Die Kamera zeigte direkt auf den Hochzeitsort. Die Kommentare aktualisierten sich ständig. [Heilige Scheiße, ist das etwa nicht die Braut? Die ist umwerfend!] [Moment, das ist Lucas' Hochzeit? Der ist so gutaussehend! Die sehen perfekt zusammen aus!] [Stopp, sollte heute nicht die Hochzeit von Lucas und Emma Smith sein? Wie kann Sienna die Braut sein?] [Kennt die jemand? Sie haben gerade gesagt, das Mädchen im Brautkleid ist Lucas' Freundin seit über zwanzig Jahren. Das ist für Klicks, nur ein Spaß. Die echte Braut ist hinter der Bühne.] [Das ist nicht cool. Die echte Braut muss kochen vor Wut.] Am Ausgang der Hotellobby stand ein schwarzer Maybach. Der Fahrer öffnete die Tür: „Miss Smith.“ Emma stieg ein, zog die Stilettos aus und rieb sich die Knöchel. „Zum Flughafen.“ „Verstanden, Miss Smith.“ Das Auto fuhr los. Draußen am Parkplatz blitzten die Kameras von Reportern. Emma lehnte sich auf dem Rücksitz zurück, schloss die Augen und ließ die Ereignisse Revue passieren. Vor vier Jahren, im Bildhaueratelier der Universität, stand ein junger Mann mit einem Meißel in der Hand vor einer fast fertigen Marmorbüste. In dem Moment, als Emma an der Tür vorbeiging, hob er den Kopf und lächelte sie an. „Hey, bist du die neue Studentin? Komm und schau dir meine Arbeit an.“ Sie ging näher heran und erkannte, dass die Büste eine Frau war. „Ist das deine Freundin?“ Er lachte: „Nein, das ist meine Muse. Sie lässt mich jeden Tag an sie denken.“ Seine Augen waren so klar wie Gebirgsbachwasser. Emma errötete unwillkürlich. „Ich bin Lucas. Lucas Harper.“ Er streckte seine rechte Hand aus, auf der noch Steinmehl lag. Sie zögerte kurz, dann schüttelte sie seine Hand. „Emma Smith.“ Lucas‘ Augen leuchteten auf: „Na also, Miss Smith. Ab heute bist du meine Muse.“ In diesem Moment dachte Emma, das sei der süßeste Satz der Welt. Drei Jahre später, an Emmas zweiundzwanzigstem Geburtstag, hatte Lucas eine Feier im Garten der Harper-Villa organisiert. Als Emma die Tür zum Garten öffnete und Lucas mit einer Schachtel in der Hand auf sie zukommen sah, stürmte Sienna plötzlich aus dem Haus. Sie riss Lucas die Schachtel aus der Hand und öffnete sie. „Wow, Lucas, eine Perlenkette!“ Sie legte sie sich sofort um den Hals: „Danke!“ Lucas runzelte die Stirn: „Sienna, das ist für Emma.“ Sienna schnitt eine Grimasse: „Emmas Geburtstag ist doch erst nächste Woche, oder? Lass mich sie erstmal eine Weile tragen!“ Sie hüpfte davon. Emma stand an der Tür, ihr Lächeln verblasste allmählich. Lucas zuckte hilflos mit den Schultern: „Sei nicht sauer, Sienna ist von klein auf so. Wenn sie etwas will, muss sie es bekommen.“ Emma wollte etwas sagen, aber im nächsten Moment kam Sienna zurück und hängte ihr die Kette um den Hals. „Hier, nimm sie. Ich habe nur Spaß gemacht.“ Sie knuffte Emma in die Seite: „Aber heute Abend muss Lucas mir zum Essen ausgeben, als Wiedergutmachung!“ Lucas lachte: „In Ordnung, in Ordnung, ich lade dich zum Essen ein.“ Emma blieb nichts anderes übrig, als zu lächeln. Ein Gefühl der Fremdheit machte sich in ihrem Herzen breit, doch sie verdrängte es schnell. Die Erinnerung riss ab. Der Maybach hielt an einer roten Ampel. Emma öffnete die Augen und blickte auf die Kinder, die auf dem Gehweg spielten. Sie atmete tief durch. In ihrer Handtasche vibrierte das Telefon ununterbrochen. Sie nahm es heraus, die Nachrichten auf dem Bildschirm waren alle gleich: „Emma Smith reißt mitten in der Hochzeit aus und kündigt die Zusammenarbeit an!“ Sie scrollte durch die Kommentare: „So eine Drama-Queen!“ „Lucas hat gut daran getan, sie loszuwerden.“ „Ich habe gehört, Sienna und Lucas wären schon lange ein Paar.“ Emma legte das Telefon zur Seite und starrte aus dem Fenster. Nach einer Weile klingelte ihr Telefon erneut. Es war ihr Vater. Sie nahm ab: „Dad.“ Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille. Dann erklang die tiefe Stimme ihres Vaters: „Emma, bist du dir sicher?“ „Ja.“ Wieder Stille. Dann sagte ihr Vater: „Gut. Ich schicke jemanden vorbei, um die Formalitäten zu regeln.“ „Danke, Dad.“ „Du bist mein Einziges, wofür solltest du dich bedanken?“ Der Anruf endete. Emma spürte, wie die Spannung in ihren Schultern endlich nachließ. Sie lehnte sich zurück und atmete tief durch. Am nächsten Tag überschlugen sich die Nachrichten. Das Video von der Hochzeit wurde millionenfach angesehen, mit verschiedensten Interpretationen. Und am Nachmittag veröffentlichte Sienna ein Video. In dem Video hatte sie tränenrote Augen. „Es tut mir leid, allen, die durch dieses Missverständnis verwirrt wurden. Lucas und ich sind wirklich nur Freunde...“ „Ich möchte mich bei Emma entschuldigen. Wenn ich gewusst hätte, dass es so weit kommt, hätte ich diesen Witz nie gemacht...“ Am Ende des Videos war sie in Tränen aufgelöst. Emma schaute sich das Video an und lachte. Sie schaltete das Telefon aus, drehte sich um und sah aus dem Flugzeugfenster auf die Stadt, die langsam unter ihr versank. „Lucas, von nun an bist du nur noch ein Passant in meinem Leben.“ Das Flugzeug hob ab und verschwand in den Wolken.Lucas zog Sienna an der Hand zu einem Esstisch und wurde dabei ständig auf die Schulter geklopft. „Lucas, Sienna ist wirklich etwas Besonderes! Willst du sie wirklich nicht heiraten?“ Lucas lachte und boxte dem Kerl gegen die Schulter. „Verschwinde, hör auf, solchen Unsinn zu reden.“ Aber er ließ Siennas Hand nicht los und geleitete sie den ganzen Weg zu Mrs. Harpers Seite. Er beugte sich zu Sienna hinunter und sagte: „Keine Spielchen mehr, okay? Emma wartet noch auf mich. Setz dich einfach neben meine Mutter.“ Ein Gast fragte verwirrt. „Wer ist diese junge Dame?“ Mrs. Harper lächelte und schob Sienna nach vorne. „Das ist Sienna, Lucas‘ Freundin aus Kindertagen. Sie ist wie eine eigene Tochter für uns. Wir haben ihr heute wirklich zu verdanken, dass sie die Stimmung aufgelockert hat. Wie könnte die Hochzeit sonst so lebhaft sein?“ Sienna hob anmutig ihr Glas. „Ich bin Sienna. Ich freue mich mehr als jeder andere darüber, dass Lucas heiratet. Die Braut kommt gleich heraus.“ Sie war charmant, stieß eine Runde an und erfreute damit alle älteren Gäste. Mrs. Harper nahm plötzlich das Jadearmband von ihrem Handgelenk und streifte es Sienna über die Hand. „Gutes Mädchen, danke für deine Mühe heute.“ Dieses Armband war ein Erbstück der Familie Harper, das an die Schwiegertöchter weitergegeben wurde. Letzten Monat hatte Mrs. Harper es mir persönlich gegeben und gesagt, ich solle es am Hochzeitstag tragen. Ich hatte es nicht angenommen und behauptet, es sei zu kostbar und ich habe Angst, es zu beschädigen. In Wahrheit wollte ich es für den wichtigsten Moment aufbewahren. Jetzt schmückte es Siennas Handgelenk, jadegrün und durchscheinend auf ihrer schneeweißen Haut. Sienna keuchte. „Mrs. Harper, das ist zu kostbar ...“ „Wenn ich es dir gebe, dann trag es. Später suche ich etwas Neues für Emma aus.“ Mrs. Harper drückte ihre Hand nach unten, die Augen voller Zuneigung. Alle Gäste am Tisch sahen es, ihre Mienen waren gemischt. Jemand neckte. „Mrs. Harper, warum haben Sie Lucas nicht einfach direkt Sienna heiraten lassen?“ Mr. Harper lachte herzhaft. „Wenn Sienna in unsere Familie einheiraten würde, würden wir im Schlaf lachen!“ Sienna errötete und versteckte sich hinter Lucas, der lachte und sich vor sie stellte. „Mom, Dad, hört auf mit dem Unsinn. Ich sehe Sienna nicht einmal als Frau. Ich will für den Rest meines Lebens nur Emma heiraten!“ Ich lachte kalt und sah auf meine Uhr. Es war bereits vierundvierzig Minuten nach der geplanten Hochzeitszeit vergangen. Doch niemand hatte gefragt, wo die Braut sei. Der Bildschirm meines Telefons leuchtete auf – eine Nachricht, die Lucas vor fünf Minuten geschickt hatte. [Emma, Sienna hat nur Spaß gemacht, nimm es dir nicht zu Herzen.] [Ich lasse sie jetzt die Zeremonie neu beginnen.] Das Leuchten des Telefons erhellte die dunkle Ecke des Umkleideraums. Siennas Live-Stream-Konto war noch aktiv. Die Kamera zeigte direkt auf den Hochzeitsort. Die Kommentare aktualisierten sich ständig. [Heilige Scheiße, ist das nicht die Braut? Sie ist umwerfend!] [Moment, das ist Lucas‘ Hochzeit? Er ist so gutaussehend! Sie sehen perfekt zusammen aus!] [Moment mal, sollte heute nicht die Hochzeit von Lucas und Emma Smith sein? Wie kann Sienna die Braut sein?] [Kennt sie jemand? Sie haben gerade gesagt, das Mädchen im Brautkleid ist Lucas‘ Freundin seit über zwanzig Jahren. Es ist für Klicks, nur ein Spaß. Die echte Braut ist hinter der Bühne.] [Das ist nicht cool. Die echte Braut wird sicher kochen.][Was regt ihr euch auf? Emma war doch sowieso die Heimchenzerstörerin. Wenn sie nicht gewesen wäre, hätten Lucas und Sienna schon längst zusammen sein können.] Mein Finger, der über den Bildschirm scrollte, hielt inne. Im Bild beugte sich Sienna hinüber, um seine Krawatte zurechtzurücken. Die Kommentare explodierten erneut. [Kann mir jemand erklären, was wirklich passiert ist?] [Im College waren sie unzertrennlich, okay! Alle dachten, sie wären ein Paar.] [Dann tauchte Emma auf. Wer weiß, welche Tricks sie benutzt hat, immer an Lucas geklammert.] [Ich war in Emmas Klasse. Sie war damals so arm, hat immer das billigste Essen in der Cafeteria gegessen, Klamotten so oft gewaschen, bis sie verblasst waren. Lucas hatte wahrscheinlich nur Mitleid mit ihr und ist dann hängengeblieben.] [Ist das nicht die klassische Aschenputtel-Geschichte? Guck dir das Hochzeitskleid an, das sie trägt – Millionen wert, maßgeschneidert. Das könnte sie sich ohne die Harpers nie leisten.] Meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen. Die Kamera schwenkte plötzlich über den Ehrentisch. Irgendeine Gesellschaftsdame lobte das Jadearmband an Siennas Hand. Mrs. Harper hielt ihre Hand und sagte lächelnd etwas. Die Kommentare jubelten. [Das ist doch eindeutig die Zustimmung der Schwiegermutter!] Ich schloss die Augen. Ich dachte an letzten Monat, an den Nachmittag, als Mrs. Harper mir persönlich das Armband überreichte. „Emma, Liebes, dieses Armband ist ein Erbstück der Familie Harper. Es sollte eigentlich an die Schwiegertochter gehen." „Aber du bist jung und hast ein sanftes Wesen. Ich weiß nicht, ob Jade zu deinem Geschmack passt?" Ich dachte, Mrs. Harper wäre rücksichtsvoll mir gegenüber. Wie sich herausstellt, hatte sie bereits eine passendere Kandidatin im Sinn. Die Kommentare lobten alle, wie gut sie zusammen aussahen, sagten, Lucas und Sienna wären füreinander bestimmt. Füreinander bestimmt? Ich lachte laut auf, das Geräusch schrill im leeren Ankleideraum. Mein Telefon summte erneut – eine Nachricht von meiner alten Zimmergenossin aus dem College. [Emma, hast du den Livestream gesehen? Hör nicht auf das Geschwätz von diesen Leuten! Lucas war derjenige, der damals um dich geworben hat!] Ja. Lucas war derjenige, der um mich geworben hat. Im zweiten Jahr war ich einem Bildhauereiprofessor aufgefallen, der wollte, dass ich das Hauptfach wechsle, aber ich lehnte ab. Der alte Professor war so wütend, dass sein Bart zitterte. Zur Strafe ließ er mich das Bildhauerstudio putzen. Lucas versteckte sich vor einem Mädchen, das ihm ständig Geständnisse machte. Er schlüpfte ins Bildhauerstudio und schloss die Tür ab. Ich erschrak so sehr, dass ich den Lappen in meiner Hand in den Eimer fallen ließ. Er erstarrte, dann kam er herüber. „Räumst du ganz allein an so einem kalten Tag auf?" Ich ignorierte ihn und schleppte weiter die schweren Gipsblöcke. Er sah mir eine Weile zu, dann nahm er mir den Besen aus der Hand. „Lass mich das machen. Du ruhst dich aus." Danach tauchte er ständig um mich herum auf. Er sagte: „Emma, warum isst du immer allein? Komm doch zu mir." „Deine Hände sind so geschickt. Was auch immer du machst, es muss wunderschön sein." „In dem Moment, als ich diese Kette sah, wusste ich, sie würde dir perfekt stehen. Sie gehört dir." Ich wies ihn viele Male zurück. Aber es machte ihm nie etwas aus. „Emma, ich werde nicht aufgeben. Du bist das erste Mädchen, das ich je gemocht habe." Der Telefonbildschirm wurde dunkel, dann leuchtete er wieder auf. Jemand postete Fotos aus meiner Collegezeit. Ein schlichtes weißes Hemd tragend, Gesichtsausdruck kühl. [Guckt, wie schäbig sie aussah.] [Ich habe gehört, ihre Eltern starben früh. Sie wurde von ihrem Großvater aufgezogen. In die Harpers einzuheiraten ist ihr großer Aufstieg.] [Würden die Harper-Eltern dem überhaupt zustimmen? Die kommen aus völlig verschiedenen Welten.]Welche Wahl haben sie schon? Vielleicht ist es eine Zwangsheirat. Sie sieht ja ganz passabel aus.] Die Kommentare wurden zunehmend vulgärer. Ich hatte ursprünglich gedacht, die Harpers hätten keine Standesvorurteile. Aber jetzt wurde mir klar. Bei Mrs. Harpers Alter und ihrem hinterhältigen Verstand konnte sie unmöglich übersehen haben, was Sienna heute tat – die Hochzeit unter dem Deckmantel von Scherzen zu stören. Sie ließ es nur zu gern geschehen. Sie nutzte Siennas Hand, um mich in meine Schranken zu weisen. Um mir klarzumachen, dass ich im Vergleich zu einer reichen Erbin wie Sienna nichts war. Und Lucas auch. Er war sich sicher, dass ich die Hochzeit deshalb nicht absagen würde. Also ließ er Sienna gewähren. Zwanzig Jahre Kindheitsfreundschaft? Sieht sie nicht als Frau? Eher wollte er beides haben unter dem Deckmantel der Freundschaft. Schließlich hob Ethan das Mikrofon und rief meinen Namen. „Lasst uns den wärmsten Applaus schenken, um den wahren Star des heutigen Tages willkommen zu heißen –" Genau in diesem Moment stürmte Sienna durch die Tür des Ankleidezimmers. „Emma, warum bist du noch hier?" Ihre Stimme war widerlich süß. „Sie werfen gleich draußen den Brautstrauß. Kommst du mit?" Ich verschloss meinen Lippenstift und wandte mich ihr zu. „Brautstrauß werfen?" Ich lächelte. „Ohne die Braut, für wen ist der Strauß dann?" „Deshalb brauchen wir dich ja." Sienna trat vor und hakte sich vertraut bei mir unter. „Ich weiß, dass dir all die steifen Hochzeitsrituale sowieso nichts bedeuten. Komm, ich gehe mit dir raus. Lass uns ein Spiel spielen, ja?" Ohne auf meine Antwort zu warten, schob sie mich ins Rampenlicht. Ich gab dem Personal, das ich arrangiert hatte, ein Zeichen, mir mit den Gegenständen zu folgen. Diese Hochzeit war vollständig zur Farce geworden. Niemand kümmerte sich um den Einzug der Braut. Ich ging gelassen neben Sienna her. Während wir gingen, fragte ich: „Welches Spiel willst du spielen?" „Den Strauß fangen!" Sie hielt mir den Maiglöckchenstrauß vors Gesicht. „Wenn ich ihn fange, muss Lucas mir einen Wunsch ohne Bedingungen erfüllen. Wenn du ihn fängst..." Sie machte eine Pause, ihr Lächeln vertiefte sich. „Gebe ich dir das Armband zurück, das Mrs. Harper mir gerade geschenkt hat. Fair, oder?" Sie blieb absichtlich stehen und blickte zu Mrs. Harper. Mrs. Harpers Miene veränderte sich. „Unsinn!" Sie kam schnell herüber, funkelte mich zuerst an, bevor sie sich zu Sienna wandte. „Sienna, dieses Armband war mein Geschenk an dich. Wie kannst du es als Wetteinsatz verwenden?" Dann sah sie mich an. „Emma, Sienna spielt gern. Du musst ihr nicht nachgeben." Der Raum wurde still. Alle sahen mich an. Ich lachte leise auf. „Mrs. Harper, Miss Winters hat sowohl die Wette als auch das Spiel vorgeschlagen. Sie hat auch alle ursprünglichen Hochzeitszeremonie-Schritte übersprungen. Ich glaube, sie ist sehr darauf erpicht, dieses Spiel zu spielen." Mrs. Harper war sprachlos. Ich hörte auf, sie anzusehen, und wandte mich an Sienna. „Da wir schon spielen, lass mich den Einsatz erhöhen. Wenn du gewinnst, bekommst du ein großes Geschenk von mir." Siennas Augen leuchteten auf. „Welches Geschenk?" „Das wirst du bald erfahren." Im Bankettsaal war bereits eine Fläche freigeräumt worden. Ihre Freunde bildeten einen Halbkreis, bereit, den Strauß zu fangen. Sie zeigte ein selbstbewusstes Lächeln und stellte sich in die Mitte der Menge. Die Trauzeugen wechselten Blicke und positionierten sich unauffällig hinter ihr. Ethan begann den Countdown. „Drei." Die Trauzeugen bewegten sich leise einen halben Schritt vor. „Zwei." Sienna erhob sich bereits auf die Zehenspitzen. „Eins!"