Золото, которым я подавилась, стало их вечным проклятием

В тот год, когда мне было пять, нас с сестрой похитили. После того как нас спасли, мама ударила меня по лицу. «Если бы ты не закатила истерику из-за того, что хочешь на улицу, Холли не пострадала бы и не осталась с искалеченным рассудком!» С того самого дня я стала грешницей в собственной семье. Когда инвалидное кресло Холли нужно было поднять по ступенькам, а у меня не хватало сил, мама до боли щипала меня за руку. Когда конфета Холли падала в водосток, мама заставляла меня доставать её голыми руками. Папа пытался сгладить напряжение между нами, но мама резко обрывала его: «Она погубила рассудок Холли, она заслуживает смерти!» Так продолжалось, пока однажды Холли играла во дворе и соседский парень не увёл её к себе в подвал. Я с плачем вытолкала Холли наружу, но меня саму затащили внутрь. Когда я вернулась домой вся в крови, мама лишь яростно ткнула в меня пальцем и прорычала: «Уиллоу Сонг, кого ты пытаешься напугать своим видом?» «Как я могла родить такого никчёмного ребёнка? Лучше бы у меня никогда не было такой дочери, как ты!» Я молча достала из глубины своего шкафа красный матерчатый мешочек. Внутри лежал золотой кулон в форме сердца, который мама когда-то подарила мне и который она вырезала сама. Я долго смотрела на него, а потом спокойно проглотила. Мама, мне больше не нужна твоя любовь. Я просто хочу, чтобы ты всегда была счастлива. Кулон оказался чуточку великоват, застрял в горле, стало очень неловко. Я с усилием сглотнула, выпила много стаканов холодной воды. После долгих усилий он наконец с бульканьем проскочил внутрь. В животе появилась тяжесть, стало немного холодно и слегка больно. Мама раньше рассказывала мне истории о том, как глотают золото, чтобы покончить с собой, боялась, что я съем что-нибудь неподходящее. Мне было немного страшно, но и немного спокойно. Если я умру, уйдет ли боль? Перестанет ли сердце так сильно болеть? Когда мама распахнула дверь, она не заметила пустого стакана в моей руке. — Уиллоу, хватит просто сидеть и смотреть в пустоту. Иди заправь постель Холли. Я пошла за ней, каждый шаг отдавался болью в животе. Кровать Холли была завалена куклами. Я протянула руку, чтобы прибраться, но кончики пальцев неудержимо дрожали. Мама резко оттолкнула меня: — Растяпа! Даже с *этим* справиться не можешь! Я ударилась о шкаф, и в горле подступил металлический привкус. Папа услышал шум, вздохнул и попытался урезонить: — Уиллоу выглядит нездоровой. Дай ей немного отдохнуть. Мама тут же уставилась на него: — Она просто притворяется, чтобы вызвать жалость. Холли — вот кто нуждается в уходе. Я заметила на полу заколку Холли, ту самую, что мама купила ей только вчера. Я наклонилась поднять ее, но меня внезапно затошнило. Мама увидела, как меня вырвало прямо на пол, и схватила за волосы. — Ты это нарочно? Хочешь устроить нам отвратительный бардак? — Ты просто завидуешь, что я хорошо отношусь к твоей сестре, дьяволенок. Я подняла взгляд, пытаясь выдавить улыбку, но как только губы изогнулись, потекли слезы. — Мама, у меня сильно болит живот… Она отпустила меня, ее взгляд был холоден как лед. — Если тебе больно, иди к себе в комнату. Не создавай здесь проблем. Папа открыл рот, но в итоге лишь взял Холли на руки, чтобы разрядить обстановку. — Бренда, пойдем с Холли ненадолго прогуляемся. Перед уходом мама сказала папе: — Пусть Мистер Миллер, сосед, присмотрит за Уиллоу. По моей душе разлилось тепло. Может быть, мама все же переживала за меня. Но в следующую секунду она с раздражением посмотрела на меня: — Не дай ей натворить новых бед. Разве мы мало настрадались из-за нее? Она не боялась, что мне одной дома будет плохо; она боялась, что я могу причинить хлопоты. Но мне не нравился этот человек. Он причинял мне столько страданий. Папа перебросился парой слов с Мистером Миллером, и тот подошел, улыбаясь. — Уиллоу, пойдем ко мне, посмотришь мультфильмы. Мама холодно добавила сбоку: — Веди себя хорошо и не доставляй нам хлопот! — Слушайся Мистера Миллера и не будь все время такой угрюмой. С тобой рядом одни сплошные тягостные ощущения! Я больше не осмеливалась сопротивляться. Мама и папа расстроятся. Мистер Миллер не включил телевизор. Вместо этого он отнес меня в подвал. Я почувствовала тошнотворный тяжелый запах. Там не было ни мультиков, ни конфет, только старый мат и плеть. Он положил руку мне на голову. — Я покажу тебе еще одну игру, хорошо? — Мать оставила тебя со мной, так что ты должна меня слушаться. Я не двигалась. Если бы пошевелилась — мама бы рассердилась. Если бы мама рассердилась, я стала бы ей не нужна. Золотой кулон в животе вдруг стал таким тяжелым, что боль заставила меня вздрогнуть. Он заметил, что я дрожу, и прошипел: — Ах ты маленькая дрянь, тебя что, уже *испортили* этим днем? Ноги у меня подкосились, и он, наполовину поддерживая, наполовину волоча меня, потащил обратно домой. Мистер Миллер положил меня на кровать, грубо натянув одеяло прямо мне на голову. Голос его звучал особенно жестко: — Когда родители вернутся, скажешь им, что ты просто захотела спать и легла сама, поняла? — И не вздумай рассказать им, что я с тобой делал. Даже если расскажешь, тебе никто не поверит! Вообще-то, ему и не нужно было мне это приказывать. Я бы и так не сказала маме с папой. Когда раньше соседский мальчишка меня задирал, мама говорила, что я веду себя незрело и слишком мала, чтобы учиться плохому. Я сильно прикусила губу под одеялом, пытаясь не заплакать в голос. Одеяло было плотным, мне стало немного трудно дышать, но внутри меня все сильнее сковывал холод. Я услышала, как мама и папа вернулись с прогулки с Холли.Холли заливалась смехом: – Мама, я хочу сказку! Голос у мамы был такой ласковый – я не слышала этого тона уже очень, очень давно. – Конечно, мама расскажет сказку своей маленькой принцессе. Их смех звучал прекрасно, прямо как любимая музыкальная шкатулка Холли. Только мама никогда не разрешала мне прикасаться к этой шкатулке. Из гостиной доносился приглушенный голос мистера Миллера: – Уиллоу утомилась от игр. Выглядела такой сонной, что я отвел ее обратно в комнату – пусть поспит. Мама, кажется, ответила: – Вот и хорошо, спит. Не придется на нее смотреть и раздражаться. Папа, кажется, что-то сказал, и тут мамин голос взвился: – Она просто приносит несчастье. Если бы вместо этого умерла она, наша Холли не была бы сейчас такой… Конец фразы я не разобрала. Меня накрыло одеялом, в глазах стояла кромешная тьма. Живот болел ужасно – даже сильнее, чем когда мама меня била. А в горле стоял металлический привкус. Мама, папа, мне так плохо. Золото ужасное на вкус. Если я сейчас усну, вы придете взглянуть на меня хотя бы разочек?Дневной свет пробился, и живот у меня больше не болел. Металлический привкус в горле тоже исчез. Мое тело стало таким легким. Я превратилась в русалочий пузырек, прямо как в маминых сказках. Я выплыла из-под одеяла. Это было так весело — я видела свою маленькую кроватку. Одеяло лежало бугром, а внутри всё ещё лежала крошечная я. Мама толкнула дверь, раздраженная. — Уиллоу, солнце уже светит в задницу, вставай! Тебе пора в детский сад! Я помахала ей с потолка. — Мам, я встала! Я здесь! Но она, кажется, не слышала и не видела меня. Лицо мамы было полно злости, она сверлила взглядом вздувшееся одеяло на кровати. Пришел папа и встал в дверях со вздохом. — Пусть поспит еще. Вчера она выглядела неважно. Мама тут же развернулась и закричала на папу: — Что значит «неважно»? Она просто ленится, притворяется больной, чтобы прогулять школу! — Посмотри, какая Холли молодец, она уже сама оделась! Холли подскакала к двери и крикнула: — Уиллоу, лежебока! Мне очень хотелось сказать Холли, что я не лежебока. Мне больше не нужно было спать. Но они не могли меня увидеть и не слышали, как я говорю. Мама сердито подошла к кровати. Я быстро слетела вниз, желая взять ее за руку. Но моя рука прошла прямо сквозь ее руку. Она не стала откидывать одеяло, чтобы посмотреть, продолжая бурчать обвинения. — Спит как сурок, закуталась так плотно в одеяло. Мама взяла пустой стакан с моей тумбочки и усмехнулась: — Вода вся выпита. Видимо, ничего страшного на самом деле нет. Я пролетела сквозь стену в гостиную и увидела, как папа открывает дверь. Мистер Миллер просунул голову и спросил: — Где Уиллоу? Почему я сегодня ничего от нее не слышал? Мама высунула голову из кухни. — Она устала вчера от игр. Даже разбудить не можем. Мистер Миллер, казалось, облегченно вздохнул и быстро ушел. Он, наверное, боялся, что я расскажу маме и папе, как он причинял мне боль. Но теперь я уже ничего не скажу. Солнце светило, но мне больше не было тепло; мое тело постоянно ощущало холод. В гостиной мама и папа смотрели мультики с Холли. Я привалилась к дверному косяку, глядя на них. Папа бросил взгляд на мою комнату. — Уиллоу весь день ничего не ела. Я пойду разбужу ее. Мама тут же оборвала его. — Ничего с ней не случится, если пропустит один прием пищи. Она просто пытается тобой манипулировать, зная, что ты мягкосердечный. — Такая маленькая, а уже плетет интриги. Просто не обращай на нее внимания. Посмотрим, сколько она сможет проспать! Холли, подражая маме, помахала ручкой: — Уиллоу, непослушная! Никто так и не пришел проведать меня. Мама, я не непослушная. Я правда не сплю. Видишь, я плаваю здесь уже так долго-долго. Просто та я, что лежит в кровати, похоже, больше не хочет просыпаться.